Antecedentes:
Después de la llegada al poder de Hitler en 1933 y tras varios momentos de tensión internacional, donde destaca la Crisis de los Sudetes y conferencia de Munich de 1938, la Segunda Guerra Mundial comenzó en Europa el 1 de septiembre de 1939. Alemania invadió Polonia que tan solo pudo resistir 28 días. Mientras franceses y británico no hicieron nada en el Oeste (Phony War o Drolê de Guerre), la URSS ocupaba la parte oriental de Polonia.
En 1940 Alemania invadió primero Dinamarca y finalmente Noruega.
Mientras se combatía duramente en Narvik (Noruega) el 10 de mayo el grueso del Ejército alemán se ponía en movimiento para conquistar Holanda y Bélgica y aplastar a británicos y franceses en tan solo 11 días, obligando a capitular a Francia el 25 de junio.
General Lord Gort VC and General Maurice Gamelin, French Commander-in-Chief, 1939.
NAM. 1985-04-49-49
Los ejércitos aliados mandados por el general M. Gamelin consideraban que no estarían a la altura de Alemania para lanzar una ofensiva hasta 1941. Convencidos de que el OKW reeditaría el plan Schlieffen de 1914 puso en marcha el plan Dyle-Breda. El despliegue aliado sería el siguiente:
- - Al norte estaría el Séptimo Ejército de Giraud.
- a continuación el BEF, al mando de lord Gort que avanzaría hasta el río Dyle entre Louvain y Wavre;
- el Primer Ejército del general Blanchard ocuparía de Genbloux hasta Namur, en el Mosa,
- mientras el Noveno Ejército del general Corap avanzaría para ocupar la línea del Mosa hasta Sedán.
- En este punto fue situado el Segundo Ejército del general Huntziger que llegaba hasta el comienzo de la línea Maginot en Longwy.
Sin embargo los planes alemanes eran muy distintos. Bajo inspiración del general von Manstein se ideó la operación “Schielschnitt”:
- - En el norte el Grupo de Ejércitos B, al mando del general von Bock, atraería a los franco-británicos y los fijaría.
- El Grupo de Ejércitos A, al mando de von Rundstedt, actuaría en la zona de Lieja.
- Finalmente el Grupo de Ejércitos C, al mando del general von Kliest, atacarían por las Ardenas entre las ciudades de Dinant y Sedán, el esfuerzo principal lo llevaría a cabo el XIX Cuerpo Panzer del general Guderian.
136 divisiones aliadas (94 francesas, 22 belgas, 10 británicas y 10 holandesas) frente a otras tantas alemanas. 11.200 piezas de artillería francesa frente a 7.700 germanas. Unos 3.000 carros aliados frente a poco más de 2.400 alemanes. Pero apenas 2.000 aviones aliados frente a cerca de 3.300. (1) Estas eran las frías cifras de ambos adversarios, pero como quedó demostrado lo importante no es el material sino la forma en que se utiliza y en eso soldados y oficiales alemanes demostraron ampliamente su tremenda superioridad.
(1) A. Shepperd. France 1940. Blitzkrieg in the West. Ed. Osprey, 1990. Pg. 13-27.
(continuara...)
PD: Aunque se trata de un texto ya publicado en este portal en 2008 ha sido acorregido y mejorado. Además, vamos a incluir una serie de imágenes, mapas y documentales de la época para una mejor comprensión de la campaña de Francia. Esperamos que os guste.