Sakae Ōba en 1937.
En la mañana del 15 de junio de 1944, los Marines estadounidenses desembarcaron en las playas de la isla de Saipán. A pesar de una férrea defensa los japoneses fueron empujados gradualmente hacia atrás con fuertes pérdidas. El comando nipón utilizó el monte Tapochau como centro de operaciones en el centro de la isla como sede para organizar las líneas defensivas alrededor de la montaña. Sin reabastecimiento o socorro disponibles, la situación se volvió insostenible para los defensores y se ordenó un ataque final. El 7 de julio el capitán Ōba y sus hombres participaron en la carga Banzai más grande de la guerra del Pacífico. Después de 15 horas de intenso e implacable combate cuerpo a cuerpo, casi 4.300 soldados japoneses murieron. Las fuerzas aliadas declararon la isla asegurada el 9 de julio de 1944. El 30 de septiembre el ejército japonés realizó una presunción oficial de muerte para todo el personal por lo que oficialmente fueron declarados muertos en combate. Eso incluyó el capitán Ōba quien fue galardonado con un ascenso póstumo al rango de mayor.
En realidad el capitán Ōba sobrevivió a la batalla y tomó el mando de 46 soldados y 200 civiles japoneses y los condujo a lo más profundo de la selva saipanesa para evitar ser capturados. Él y sus hombres organizaron a los civiles y los instalaron en las cuevas de las montañas, así como en aldeas escondidas en la selva. Cuando los soldados no estaban ayudando a los civiles en las tareas de supervivencia, el capitán Ōba y sus hombres continuaron su batalla contra la guarnición de marines. Ōba usó el monte Tapochau como su base principal. Con 474 metros de altura, ofrece una vista inmejorable y sin obstáculos de 360 grados de la isla. Desde su campamento base en la vertiente occidental de la montaña, Ōba y sus hombres llevaron a cabo emboscadas tipo guerra de guerrillas contra las posiciones estadounidenses. Debido a la velocidad y el sigilo de estas operaciones y los intentos frustrados para encontrarlos, los infantes de marina en Saipán se referían a Ōba como el Zorro de Saipán.
El capitán Ōba y sus hombres resistieron en la isla 512 días, cerca de 16 meses. El 27 de noviembre de 1945, el antiguo general de división Umahachi Amo, comandante de la 9.ª Brigada Mixta Independiente durante la batalla de Saipán, pidió al capitán Ōba y a sus hombres entregarse a los estadounidenses. El 1 de diciembre de 1945, tres meses después de la rendición oficial del Japón, los soldados japoneses se reunieron una vez más en el monte Tapochau y cantaron una canción por los espíritus de los muertos en la guerra. Ōba y su hombres se presentaron ante los marines de la 18.ª Compañía de Artillería Antiaérea. Con gran formalidad y la dignidad acorde, el capitán Ōba entregó su katana al teniente coronel Howard G. Kurgis y sus hombres entregaron sus armas y su bandera. Fue la última resistencia organizada de las fuerzas japonesas en Saipán.
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Claro que no pocas veces ellos me hundieron a mí... 
