El B-24 Liberator " Sandman " volando bajo entre las explosiones sobre la refinería Ploiești Astra Română durante la Operación Tidal Wave.
La Operación Tidal Wave fue un ataque aéreo de los bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) con base en Libia y el sur de Italia contra nueve refinerías de petróleo alrededor de Ploiești, Rumania, el 1 de agosto de 1943. Fue una misión de bombardeo estratégico y parte de la " campaña del petróleo " para negar el combustible a las potencias del Eje.
De los 178 B-24 implicados, 162 llegaron a sus objetivos. Sólo 88 B-24 regresaron a Libia, de los cuales 55 presentaban daños. Las pérdidas incluyen los 44 derribados por las defensas aéreas y otros B-24 adicionales que se hundieron en el Mediterráneo o fueron internados después de aterrizar en Turquía. Algunos fueron desviados al aeródromo de la RAF en Chipre. Un B-24 con 365 agujeros de bala aterrizó en Libia 14 horas después de partir; su supervivencia se debió al pobre armamento del Avia B-534 búlgaro (solo cuatro ametralladoras de calibre 7,92 mm).
En cuanto a las tripulaciones, 310 tripulantes murieron, 108 fueron capturados por las tropas del Eje, 78 fueron internados en Turquía y cuatro fueron acogidos por los partisanos de Tito en Yugoslavia. Tres de las cinco medallas de honor (la mayor cantidad para cualquier acción aérea en la historia) fueron otorgadas póstumamente. Los aliados estimaron una pérdida del 40% de la capacidad de refinado en las refinerías de Ploiești, aunque algunas refinerías estaban prácticamente intactas. La mayor parte de los daños se repararon en unas semanas, después de lo cual la producción neta de combustible fue mayor que antes de la incursión.
Dada la pérdida grande y desequilibrada de aviones y el daño limitado a los objetivos, la Operación Tidal Wave se considera un fracaso estratégico por parte estadounidense.