El submarino italiano capturado Galileo Galilei, junio de 1940. La enseña británica ondea sobre la bandera italiana.
El Galileo Galilei, bajo el mando del capitano di corvetta Corrado Nardi, había navegado desde Massawa (Eritrea, entonces parte de África oriental italiana) justo después de la entrada de Italia en la Segunda Guerra Mundial, en una patrulla al sur de Adén. El 16 de junio detuvo al petrolero noruego James Stove , le dio tiempo a su tripulación para abandonar el barco y luego lo hundió con tres torpedos. El 18 de junio detuvo al vapor yugoslavo Drava, pero luego le permitió continuar, ya que Yugoslavia todavía era neutral; poco después, fue obligado a sumergirse por un avión británico. Cuando el Galilei reapareció para recargar sus baterías, después del anochecer, fue atacado por el arrastrero armado HMS Moonstone y se sumergió nuevamente. Fue atacado con cargas de profundidad sin causarle daños, y el submarino pasó el resto de la noche acostado en el fondo del mar; en la mañana del 19 de junio, ascendió a profundidad de periscopio y Nardi vio que solo estaba el Moonstone cerca, por lo que decidió salir a la superficie y entablar una batalla contra el arrastrero, ya que este último solo tenía un cañón de 101 mm mientras que el Galilei tenía dos del mismo calibre. Sin embargo, tan pronto como se abrió fuego, el mecanismo de puntería del cañón de proa del Galilei falló, mientras que el Moonstone pronto logró dos impactos en el cañón de proa del submarino, matando a la mayoría de sus artilleros y al oficial ejecutivo, y en la torre de mando. Para empeorar las cosas para el submarino, después de una docena de minutos el cañón de popa se atascó y poco después otros dos disparos del Moonstone impactaron en la torre de mando y mataron a Nardi y a otros cuatro oficiales. El joven alférez Ferruccio Mazzucchi, que intentaba dirigir el fuego inexacto del cañón de proa, era el único oficial que quedaba vivo; Cuando el destructor HMS Kandahar se acercó para unirse a la lucha, decidió rendirse. Dieciséis hombres, aproximadamente una cuarta parte de la tripulación del Galilei, habían muerto, y varios más resultaron heridos. El submarino fue remolcado a Adén y luego puesto en servicio en la Royal Navy como el X 2 (más tardeP 711 ), utilizado como barco de entrenamiento y desguazado en 1946.
Los documentos encontrados a bordo del Galilei supuestamente permitieron a los británicos descubrir las áreas de patrulla de otros dos submarinos italianos, el Torricelli y el Galvani, que fueron emboscados y destruidos en los días siguientes. Sin embargo, algunos historiadores dudan de la veracidad de estas afirmaciones y piensan en cambio que se hicieron para encubrir la existencia de una red de espías británica en África Oriental.
