El portaaviones estadounidense USS Franklin (CV-13), mostrando las cicatrices del daño causado por las bombas japonesas, entra en el puerto de Nueva York con su bandera ondeando, el 28 de abril de 1945.
El 19 de marzo de 1945, el USS Franklin (CV-13) estaba a apenas cincuenta millas de la costa de Kyūshū, la más meridional de las islas japonesas. Junto con otros 20 varios buques de la Fuerza de Tarea 58, la tarea de Franklin ese día era la de lanzar ataques aéreos contra la gran Base Naval Imperial en Kure. Un grupo de cazas y una misión de bombardeo ya se habían enviado cuando, poco después de las 0700 horas, un bombardero japonés atravesó nubes bajas y se dirigió directamente hacia Franklin. Si bien el portaaviones ya había sido víctima de un ataque kamikaze en octubre, este avión no se suicidó. En cambio, arrojó rápidamente dos bombas de 550 libras y luego desapareció de nuevo en las nubes.
El daño fue inmediato y severo. Ambas bombas penetraron en la cubierta de vuelo y explotaron en los espacios de la cubierta del hangar debajo. Casi todos los marineros que trabajaban en aviones en el hangar murieron. Los ascensores de proa y popa fueron destruidos. Peor aún fue el hecho de que había 31 aviones armados y totalmente abastecidos esperando en la cubierta de vuelo de Franklin. En total, cargaban unos 17,000 galones de gasolina de aviación (64000 litros) y más de 38,000 libras de explosivos (17000 kilos). El Franklin pronto resultó envuelto en llamas y explosiones que provocaron una columna de espeso humo negro.
Las siguientes horas vieron una de las hazañas más increíbles de control de daños en la historia de la Marina de los EE. UU. A pesar del terrible daño y las bajas, la tripulación de Franklin luchó desesperadamente para salvar su nave. A medida que las salas de máquinas se volvieron insostenibles por el humo, el barco perdió toda potencia y se hundió en el agua. El crucero ligero USS Santa Fe (CL-60) se deslizó por el costado de estribor para evacuar heridos y ayudar con sus propias mangueras contra incendios. Debido a la gran cantidad de agua bombeada para combatir los incendios, el Franklin escoró a estribor. A lo largo del día, los incendios fueron gradualmente controlados y extinguidos.
La tripulación del Franklin había salvado su nave, pero pagó un precio extremadamente alto. En total, murieron 796 hombres y hubo 265 heridos. Pero por sus heroicos esfuerzos, la tripulación del Franklin obtuvo 347 Corazones Púrpuras combinados (más 808 adicionales otorgados a título póstumo), 235 Cartas de Elogio, 116 Estrellas de Bronce, 22 Estrellas de Plata, 19 Cruces de la Marina y 2 Medallas de Honor. Las Medallas de Honor fueron otorgadas al Teniente (jg) Donald A. Gary y el Teniente Comandante Joseph T. O'Callahan. Gary había utilizado dispositivos de respiración para rescatar a cerca de 300 marineros de compartimentos llenos de humo, ayudó a combatir incendios en la cubierta del hangar y ayudó a restaurar el vapor a una de las calderas. O'Callahan era el Capellán católico del barco, y aparecía en todas partes. La cruz blanca en su casco sirvió como símbolo de inspiración para los compañeros de la tripulación cuando daba los últimos ritos a los marineros moribundos, manipulaba mangueras contra incendios.... Cuando el Franklin llegó a la seguridad del atolón Ulithi el 24 de marzo, O'Callahan dirigió los servicios funerarios en el hangar incendiado.