El teniente Jacques Allaire con sus condecoraciones una vez liberado tras caer prisionero en Dien Bien Phu.
El teniente Allaire había saltado por primera vez en Diên Biên Phu el 20 de noviembre de 1953 cuando el lugar fue capturado en una vasta operación aérea para establecer un campamento allí que bloquearía el avance de las fuerzas del "Viêt-minh, los comunistas vietnamitas", cerca de Laos.
Jefe de la sección de morteros pesados del sexto batallón de paracaidistas coloniales del comandante Marcel Bigeard, descubrió que: "Visto desde el aire, el área se ve bonita e incluso bucólica". "Había un pequeño batallón vietnamita, dejamos caer tres ese día. Por la noche, éramos los dueños de la zona ". Comienza el puente aéreo. Luego, Allaire se va destinado a otros teatros de operaciones: "Éramos los bomberos de Indochina".
"Pero el 16 de marzo de 1954, durante su segundo salto paracaidista en lo que se había convertido en un campamento asediado atrapado en una andanada de fuego, pensó que era un infierno. El teniente Allaire recuerda la noche anterior a este vuelo. Se dirige a su unidad de 26 hombres: "Muchachos, puedo ver cómo nos vamos, pero no veo cómo volvemos". Los miedos están bien fundados. Tres días antes, el 13 de marzo, el general Giap lanzó la gran batalla en estas pequeñas colinas del Tonkin. "Beatriz" cayó en unas pocas horas. El fuego de artillería fue intenso, particularmente en la pista de aterrizaje, las ofensivas masivas. En la mañana del 16 de marzo, la unidad de Allaire fue lanzada en paracaídas al sur de "Eliane". "Es un horno. Infierno. Es una mierda en todas partes, dice el ex teniente. Apenas habíamos tocado tierra cuando nos enfrentamos a una ofensiva del Viet-minh. Los viets eran numerosos. Con mi batallón, comenzamos la batalla en "Eliane 2". Durará un mes ".
En la colina, Allaire es responsable del apoyo del batallón Bigeard. Él ordenó, reguló los disparos, en particular de los cañones de 75 sin retroceso, cuatro morteros de 81 y varios de 60, para ayudar a destruir la artillería vietnamita que domina el valle. El combate es permanente, la lluvia constante. Y el suministro es escaso, cuando no cae en manos del enemigo. "No éramos rival. Los viets fueron apoyados por China, que les proporcionó asesores y armas. Tenían coolies ”, recuerda Allaire. Sobre todo, las tropas de Viet-minh están "guiadas por un ideal. Sus comisarios políticos no tenían humor. Tenían que pelear. Tuvimos capellanes militares que nos estaban preparando para entrar al paraíso ".Ya en noviembre de 1953, Jacques Allaire entendió que la batalla estaba mal planteada. “Vi que nos marchitaríamos: nuestra posición era solo defensiva por su nombre. No teníamos cemento para protegernos, no estábamos enterrados ".
Cuando el campamento atrincherado cayó el 7 de mayo después de combates de tremenda intensidad, su 6º PCB había perdido a 250 hombres de los 660 comprometidos. El costo humano de la batalla fue de 1.726 muertos y 10.998 prisioneros entre los defensores. Las malas condiciones de detención condujeron a la muerte en cautiverio de 7.708 prisioneros franceses. El alto mando francés estimó el número de muertos Viêt-minh en combate en 23,000.