La batalla de la plantación de Williamson (S.C.) también conocida como "La derrota de Huck", 12 de julio de 1780,Condado de York, Carolina del Sur. Artista Don Troiani.
En la primavera y el verano de 1780, la Guerra Revolucionaria se movió con fuerza en el área entre los ríos Broad y Catawba del norte de Carolina del Sur. Después de capturar la mayor parte del departamento meridional del ejército continental estadounidense en Charleston, Carolina del Sur, en mayo de 1780, los británicos ocuparon Camden y establecieron un fuerte puesto en Rocky Mount, una elevación elevada que domina el área donde Rocky Creek entra al río Catawba. Rocky Mount estaba comandado por un oficial británico de carrera, el teniente coronel George Turnbull, y estaba guarnecido por aproximadamente 150 soldados, compuestos tanto por soldados provinciales británicos como por milicianos leales o "Tory". Los Provinciales incluyeron una compañía del propio regimiento de infantería ligera de Turnbull, los Voluntarios de Nueva York, comandados por el teniente William Adamson de Nueva York, y una tropa de caballería ligera de la Legión Británica o "dragones" bajo el capitán Christian Huck de Filadelfia. Los provinciales eran veteranos de la guerra en el norte y de las batallas de Savannah y Charleston, y la tropa de Huck también había participado en la batalla de Waxhaws el 29 de mayo de 1780, cuando los dragones e infantes de la Legión británica masacraron a soldados continentales estadounidenses después de que se hayan rendido. La milicia leal estaba organizada en dos batallones comandados por el coronel Matthew Floyd del actual condado de York y el coronel James Ferguson del actual condado de Chester. A diferencia de los Provinciales, la milicia tory tenía poca experiencia militar y el coronel Turnbull no estaba muy impresionado por su apariencia o su actuación.
En junio de 1780, Turnbull despachó a los dragones de Huck y la milicia leal para destruir dos campamentos milicianos patriotas o "Whig" en Fishing Creek Presbyterian Meeting House en el norte del condado de Chester e Ironworks del coronel William Hill en el condado de York, que fueron los centros de la actividad rebelde en la zona. Tras la pérdida de sus dos bases de campo, los Whigs del área entre los ríos Broad y Catawba, la mayoría de los cuales también eran de los condados actuales de York y Chester, se trasladaron al lado este del río Catawba, establecieron un campamento en Nation Ford, y comenzó a organizar una brigada de milicianos partisanos bajo el mando del coronel Thomas Sumter, ex comandante del Sexto Regimiento Continental de Carolina del Sur, a quien eligieron como brigadier general de la milicia.
A principios de julio, Turnbull recibió información de inteligencia de que muchos de los líderes rebeldes locales, incluidos el capitán John McClure y el coronel William Bratton de las comunidades Fishing Creek en los condados de Chester y York, habían regresado a casa para recoger su cosecha de trigo y reclutar nuevos reclutas para Sumter. Brigada. Turnbull le dio instrucciones a Huck para aprehender a estos oficiales y dispersar a cualquier milicia rebelde que aún estuviera en armas. La noche del 10 de julio, Huck partió de Rocky Mount con 35 dragones de la Legión Británica, 20 Voluntarios de Nueva York montados y 50 Milicianos leales o Tory montados. Durante el transcurso del día siguiente, el batallón de Huck avanzó lentamente hacia el norte por Chester County hasta la antigua Rocky Mount Road hacia el condado de York, haciendo numerosas paradas en el camino para arrestar a milicianos rebeldes y recoger suministros de forraje para la guarnición de Rocky Mount.
Las tropas de la Corona llegaron a la casa de Bratton a última hora de la tarde del 11 de julio. La esposa del coronel Bratton Martha y algunos otros miembros de la familia acababan de regresar de los campos después de cosechar trigo todo el día. Un miliciano conservador exigió saber el paradero de su esposo y amenazó a Martha con un gancho de cosecha cuando se negó a responder. El teniente Adamson de los Voluntarios de Nueva York acudió al rescate de Martha y la protegió del beligerante Tory. Huck y sus dragones llegaron a la escena. Después de una entrevista improductiva y frustrante con Martha, durante la cual se negó a cooperar de ninguna manera, Huck hizo que Martha y sus hijos se encerraran en el ático de su casa. Luego movió sus tropas a aproximadamente ¼ de milla al sureste de la casa vecina de James Williamson, quien tenía un gran campo de avena que Huck quería para sus caballos.
Gracias a la inteligencia de varios residentes locales, los hombres de Sumter se habían enterado de que Huck estaba de nuevo patrullando, y rápidamente hicieron planes para interceptarlo. Durante todo el día del 11 de julio, los oficiales Whig despacharon jinetes para reunir voluntarios de todos los actuales condados de York y Chester para contrarrestar a las fuerzas británicas. Los Whigs partieron del campamento Nation Ford a última hora de la tarde del 11 de julio con unos 200 hombres y siguieron el rastro de Huck en Walker's Mill en el condado de Chester. Su plan era avanzar sobre el enemigo al amparo de la oscuridad y atrapar a las fuerzas de la Corona en un ataque sorpresa al amanecer. Los principales comandantes de la milicia whig eran el coronel William Bratton, el coronel Andrew Neel y el coronel William Hill del condado de York; El coronel Edward Lacey y el capitán John McClure del condado de Chester; y el coronel Richard Winn del Condado de Fairfield. Cuando los Whigs llegaron a Walker's Mill la noche del 11 de julio, descubrieron que Huck se había mudado al norte de la plantación de Bratton. Durante la marcha forzada de Walker's Mill al condado de York, unos 50 milicianos whigs se retiraron y volvieron al campamento o volvieron a casa. Los Whigs restantes, ahora aproximadamente 140-150 en número, llegaron a las proximidades de la plantación de Bratton alrededor de las 3:00 a.m. Aquí recibieron nueva información de inteligencia de que Huck estaba acampado en la plantación de James Williamson. Los Whigs fueron informados detalladamente sobre el trazado del campamento enemigo: la milicia Tory estaba situada en un viejo campo a unos 100 metros al sur de la casa de Williamson, mientras que los Voluntarios de Nueva York estaban acampados en un camino cercado de la casa. Los dragones de la Legión Británica se ubicaron alrededor de la casa Williamson, con Huck alojado dentro. En este punto, los whigs decidieron dividir su fuerza y atacar a los británicos desde cada extremo del camino, este y oeste. Un grupo, formado principalmente por hombres del actual condado de York bajo Bratton y Neel, giró hacia el noreste y marchó en diagonal por el campo de Williamson hacia el campamento de la milicia leal para atacar desde el sudoeste. El segundo grupo, compuesto principalmente por hombres del actual condado de Chester, bajo Lacey y McClure, rodeó el lado sur de los campamentos hacia el este del carril y se vio obligado a atravesar terrenos muy difíciles, incluidos pantanos de arroyos y áreas boscosas. ; en consecuencia, se retrasaron en su posición. Justo cuando el sol comenzó a subir, alrededor de las 5:30 AM, los Whigs bajo Bratton y Neel comenzaron su ataque. Los milicianos leales, que desayunaban y se preparaban para levantar el campamento, fueron sorprendidos por completo. El oficial leal de la milicia, el coronel Floyd, montó su caballo y huyó del campo de batalla, junto con muchos de sus hombres. El otro comandante de la milicia leal, el coronel Ferguson, se mantuvo firme y trató de reunir a sus hombres. Ferguson fue derribado casi a quemarropa por los vengativos whigs, que lo responsabilizaron por la muerte de un joven miliciano whig durante el asalto de junio en Fishing Creek Meeting House. Muchos de los milicianos Tory fueron asesinados o heridos por los fusileros Whig, y muchos se rindieron; otros abandonaron sus caballos y armas en el campo y escaparon a pie a los bosques circundantes. Algunos de los escapados murieron a causa de sus heridas después de huir al bosque, y sus cuerpos fueron descubiertos durante la semana siguiente. Los Whigs luego centraron su atención en los Voluntarios de Nueva York que estaban acampados en Williamson's Lane. Los Voluntarios eran infantes de la provincia bien entrenados en la carga de la bayoneta, pero estaban rodeados por las vallas que corrían a ambos lados del camino y no podían maniobrar con eficacia. Rápidamente comenzaron a tomar bajas del fuego de fusil de los whigs y, al ver la desesperanza de su posición, levantaron los brazos y se rindieron. Los Whigs bajo Bratton y Neel avanzaron sobre los dragones de la Legión Británica, que estaban acampados detrás de la casa de Williamson. Cuando los Whigs comenzaron su ataque, Huck salió corriendo de la casa de Williamson en mangas de camisa y comenzó a gritar órdenes a sus hombres. Los soldados británicos montaron sus caballos y formaron, con la intención de cargar a los soldados enemigos como lo habían hecho con éxito en batallas anteriores. Pero los whigs permanecieron detrás de los árboles y cercas, apuntando cuidadosamente con sus rifles y mosquetes mientras los dragones maniobraban alrededor del patio. Después de que aproximadamente media docena de sus hombres fueron asesinados o heridos, Huck y varios de sus oficiales trataron de salir de la trampa y espolearon a sus caballos por la senda hacia la casa de Bratton. Cuando Huck galopaba lejos de la batalla, un grupo de fusileros Whig apuntó y disparó. Uno de ellos, un miliciano de Fishing Creek llamado John Carroll, cargó dos bolas en su arma antes de disparar. Huck fue golpeado y cayó de su silla al suelo, muerto. Después de que su capitán cayó, los dragones restantes se rindieron. Cuando se examinó el cuerpo del Capitán Huck, se encontraron dos agujeros de bala en la parte posterior de su cabeza, aproximadamente a 1.5cm uno de otro, y John Carroll recibió honores por disparar el tiro que mató al comandante británico. El segundo grupo de Whigs bajo Lacey y McClure se retrasaron en llegar a sus posiciones y se perdieron la mayor parte de la batalla. Después de que la batalla terminó, McClure liberó a un grupo de prisioneros Whig que Huck había encerrado en la habitación de maíz de Williamson, incluido su hermano menor, James McClure, y el hermano mayor de William Bratton, Robert. McClure y algunos de sus hombres luego montaron y persiguieron a los Leales que habían escapado a caballo, persiguiéndolos casi todo el camino de regreso a Rocky Mount. La batalla terminó en diez minutos o menos. El número total de bajas provinciales y leales fue de aproximadamente 30 muertos y 50 heridos, y un gran número fueron tomados prisioneros. La única víctima confirmada de Whig fue un hombre del condado de Chester llamado Campbell. Después de que la batalla terminó, Campbell iba escoltando a un preso Tory hasta la casa de Williamson a punta de pistola cuando el Tory sacó una pistola del interior de su abrigo y disparó a Campbell a quemarropa. Campbell fue muerto al instante, y el Tory se escapó. El teniente William Adamson de los Voluntarios de Nueva York resultó gravemente herido durante la batalla. Adamson, que no era un soldado de caballería entrenado, se cayó de su caballo mientras intentaba escapar de la batalla y fue empalado por un árbol de pino. Mientras yacía en el campo sangrando por su herida, alguien informó al coronel Bratton que había sido Adamson quien había amenazado la vida de Martha Bratton el día anterior. Bratton estaba a punto de despachar a Adamson con su espada cuando Adamson le pidió que verificara con su esposa primero. Bratton envió a buscar a su esposa, quien con sus hijos todavía estaba encerrada en la casa de Bratton donde Huck los había dejado la noche anterior. Martha fue al campo de batalla, reconoció a Adamson y le informó a su esposo que había sido él quien le había salvado la vida de la furia de un tory enojado. Luego, Martha trató las lesiones de Adamson y las de los demás leales heridos lo mejor que pudo. Muchos de ellos debían su supervivencia a las habilidades de Martha Bratton como enfermera, pero Adamson nunca se recuperó completamente y murió en Camden ese mismo verano. La destrucción de la fuerza británica y leal de Huck en la plantación de Williamson el 12 de julio de 1780 ayudó a revivir la moral de los whigs. en Carolina del Sur justo cuando la situación parecía más oscura. Viniendo dos meses después de la captura británica de Charleston, Huck's Defeat fue la primera batalla en la que la milicia de Carolina del Sur derrotó a una fuerza de soldados regulares británicos. La batalla allanó el camino para las grandes victorias Patriotas en Kings Mountain y Cowpens en el transcurso de los próximos seis meses, y ayudó a convertir la guerra en el Sur a favor de los estadounidenses.
