La Batalla del Ford de Blackburn (también conocida como Escaramuza en el Ford de Blackburn ) tuvo lugar el 18 de julio de 1861 en el estado confederado de Virginia , como parte de la campaña de Manassas de la Guerra Civil Americana . El Ejército del Noreste de Virginia del general de la Unión Irvin McDowell marchaba hacia el sur hacia la capital confederada de Richmond , y se encontró con el Ejército Confederado del Potomac bajo el mando de PGT Beauregard . McDowell envió tropas de Daniel TylerDivisión para sondear las defensas confederadas a lo largo de Bull Run Creek para localizar el flanco izquierdo confederado . En el Ford de Blackburn , las tropas de la Unión intentaron cruzar, pero el fuego confederado interrumpió el ataque. El rechazo en el Ford de Blackburn llevó a McDowell a buscar atacar a los confederados en un punto diferente a lo largo de su línea, lo que llevó a la Primera Batalla de Bull Run días después.
Antecedentes
Artículo principal: campaña de Manassas
El 16 de julio de 1861, el ejército de la Unión no probado del noreste de Virginia bajo el mando del general de brigada ( general de brigada) Irvin McDowell , con 35.000 hombres, salió de las defensas de Washington, DC , para dar batalla al ejército confederado del Potomac , que era concentrado alrededor del cruce ferroviario vital en Manassas . Moviéndose lentamente, el ejército llegó a Fairfax Court House el 17 de julio; al día siguiente, McDowell ordenó al comandante de división Brig. El general Daniel Tyler para buscar un punto de acceso a través de Bull Run Creek y "mantener la impresión de que nos estamos moviendo hacia Manassas".
Los confederados, unos 22.000 hombres bajo el mando de Brig. El general PGT Beauregard , se concentraron cerca de Bull Run Creek, con destacamentos esparcidos al norte del arroyo para observar a las tropas de la Unión. Cuando McDowell comenzó su avance desde Washington, los destacamentos confederados se retiraron lentamente y se reunieron con el cuerpo principal. Beauregard esperaba ser atacado el 18 o el 19 cerca del Ford de Mitchell; mientras tanto, siguió pidiendo refuerzos, especialmente al ejército de Joseph E. Johnston en el valle de Shenandoah .
Batalla
El 18 de julio, Tyler avanzó a Centerville y los residentes locales le informaron que los confederados se habían retirado de la ciudad. Se informó que las tropas de Milledge Bonham , en particular, se habían retirado en dirección al Ford de Blackburn. Tyler luego marchó hacia el sureste hasta Mitchell's Ford y Blackburn's Ford , llegando a este último alrededor de las 11 am. Mirando hacia el sur a través del arroyo, Tyler creía que el camino hacia Manassas Junction estaba casi despejado, pero no vio a la brigada confederada de Brig. El general James Longstreet escondido en el bosque detrás del vado. Ordenó dos obuses al mando del Capitán (Capt.)Romeyn B. Ayres para bombardear a los confederados que podía ver —cañones de la Artillería de Alejandría y de la Artillería de Washington— pero el fuego no tuvo ningún efecto visible. Como resultado, Tyler ordenó al coronel (coronel) Israel B. Richardson y parte de su brigada que avanzaran.
Richardson envió una parte del 1º de Infantería de Massachusetts hacia la línea Confederada. El regimiento de Massachusetts vestía uniformes grises en lugar del azul estándar de la Unión, lo que causó confusión inicial, ya que los confederados también iban vestidos de gris. Después del 1º de Massachusetts, Richardson desplegó el 1º de Infantería de Michigan , el 2º de Infantería de Michigan , el 3º de Infantería de Michigan y el 12º regimiento de Infantería de Nueva York . El avance de la Unión se encontró con la resistencia inicial del 1º de Infantería de Virginia , el 11º de Infantería de Virginia y el 17º de Infantería de Virginia, regimientos de la brigada de Longstreet. Tyler ordenó a Ayres que moviera sus cañones más cerca de la acción, acompañado de caballería, y envió al resto de la brigada de Richardson hacia el vado. El 12º de Infantería de Nueva York comenzó a retirarse bajo un intenso fuego, exponiendo el resto de la línea de Richardson, particularmente al 1º de Massachusetts, al fuego confederado. Ayres, habiendo agotado su batería gran parte de su munición , retiró sus dos obuses del campo. Durante el intercambio, los cañones de la Unión dispararon aproximadamente 415 tiros, y los cañones confederados dispararon aproximadamente 310. Tyler se dio cuenta de que los confederados tenían una fuerza fuerte en el vado y ordenó que el resto de su infantería se retirara. Después de que la brigada de Richardson completó su retirada, una segunda de las brigadas de Tyler comandada por William T. Sherman llegó al campo, aunque la brigada de Sherman solo fue sometida a bombardeos ligeros.
El coronel Jubal A. Early llegó con su brigada confederada después de marchar dos millas al norte desde el cuartel general de Beauregard en la casa de Wilmer McLean. La disponibilidad de esta potencia de fuego adicional completó la victoria confederada, y una artillería de Washington reforzada mantuvo a las tropas de la Unión bajo fuego mientras se retiraban. El coronel Patrick T. Moore dl 1º de Infantería de Virginia, más tarde general de brigada confederado, recibió una herida grave en la cabeza en la escaramuza y quedó incapacitado para continuar con el servicio de campo.
La división de la Unión de Tyler sufrió 83 bajas en la acción, mientras que los Confederados perdieron 68 hombres.
Consecuencias
El fallido reconocimiento en vigor en el Ford de Blackburn llevó a McDowell a decidir no realizar un asalto frontal a lo largo de Bull Run Creek. Decidió intentar cruzar la corriente más allá del flanco izquierdo Confederado, la maniobra que empleó en la Primera Batalla de Bull Run el 21 de julio. La batalla resultante terminó en una derrota para el ejército de la Unión de McDowell, aunque los Confederados también estaban en mucho desorden para proporcionar una búsqueda sólida. Tanto Longstreet como Early afirmaron más tarde que el Ford de Blackburn "avanzó en gran medida hacia la victoria del 21, ya que dio a nuestras tropas confianza en sí mismas". Dos soldados de la Unión, ambos del 12º de Nueva York, recibirían más tarde la Medalla de Honor por sus acciones en el Ford de Blackburn.
En junio de 1994, se encontraron cadáveres del 1º de Infantería de Massachusetts y posteriormente se los volvió a enterrar.
Hoy, el sitio de la escaramuza está marcado con un marcador interpretativo establecido por la organización Virginia Civil War Trails. El marcador se encuentra en el sitio del viejo vado.
