
"Nunca dejen el campo". Artista Don Troiani.
El coronel Francis Bartow no era de los que conducen a sus hombres desde atrás o para enviar un regimiento, donde él no vaya. Ambos eran rasgos que le granjearon las simpatías de sus hombres, y también daría lugar a su herida mortal en la primera batalla de Bull Run el 21 de julio de 1861. Aunque tenía poco o ningún entrenamiento militar formal, Francis Bartow se lanzó a la primera tirada como capitán de la infantería ligera Oglethorpe, a continuación, como el coronel del 8º de Georgia y antes de finales de junio de 1861 comandante de una brigada en el Ejército del general Joseph E. Johnston en el Shenandoah.
El 18 de julio de 1861, la Brigada de Bartow, constituida por el 7º, 8º y 9º Regimientos de Georgia, el 1er regimiento de Kentucky y la artillería de Wise dejaron su campamento al norte de Winchester. Su destino, junto con el resto del ejército de Johnston era Manassas Junction. Allí unirian fuerzas con el Ejército del Brigadier General P.G.T Beauregard del Potomac, donde se enfrentaran al avance de las fuerzas de la Unión del general de brigada Irvin McDowell. Bartow, junto con el 7º y 8º de Georgia llegó a Manassas Junction en las primeras horas de la mañana del sábado 20 de julio. La mañana del domingo 21 de julio el 7º y 8º de Georgia se encuentran colocados a lo largo de las orillas del Bull Run Creek cuando fueron enviados para apoyar el flanco izquierdo confederado cerca del Puente de Piedra, este flanco esta amenazado por el avance de las fuerzas McDowell.
Después de haber visitado Manassas Junction esa mañana para dar con el paradero del resto de su brigada (el 9º de Georgia y el 1º de Kentuky que llega después de la batalla), el coronel Bartow unido al 7º y 8º de Georgia ahora en posición sobre Henry Hill. Aquí se encontró con una situación que distaba mucho de ser ideal. La división de la Unión del coronel David Hunter estaba al borde de abrumar las fuerzas ampliamente superadas en número confederadas al mando del coronel Nathan G. Evans en Matthews Hill. En respuesta a las solicitudes de asistencia, Bartow ordena y acompaña al 8º de Georgia a una posición expuesta en el flanco derecho confederado, frente a los soldados de la Unión que ocupaban las casas, cercas y dependencias de la finca de Edgar Matthews. A pesar de que era su primer enfrentamiento, los siguientes 15 minutos serían algunos de los combates más difíciles del 8º de Georgia durante la guerra. Con fuerzas de la Unión acercándose a ellos desde la parte delantera derecha y trasera, el teniente coronel Gardner (al mando del 8º de Georgia) con una herida en la pierna y el caballo de Bartow con un disparo debajo de él. El coronel Bartow no tuvo más opción que ordenar la retirada. El 8º de Georgia abandona Henry Hill, dejando decenas de heridos y muertos a sus espaldas.
Después de haber sacado al 8º de Georgia fuera de la línea de batalla, el regimiento empieza a reunirse, Bartow salió en busca del 7º de Georgia que se había visto por última vez en Henry Hill. Al encontrarlos, Bartow, ordenó una vez más apuntalar el flanco débil confederado. Esta vez fue el flanco izquierdo en Henry Hill, que estaba siendo presionado por los regimientos de la Unión (el famoso 11º de zuavos bomberos de Nueva York, el 14º de Brooklyn y el todavía no famoso 1º de Infantería de Voluntarios de Minnesota). Todos estaban luchando desesperadamente para mantener su posición en la colina de Henry y mantener la posesión de las dos baterías estacionadas allí.
Para el coronel Bartow el momento de la verdad había llegado, él sabía que era necesario adoptar medidas y al ver al General Beauregard cabalgando hacia él, le preguntó: "¿qué hago? digame, ¿y si el esfuerzo humano puede aprovecharse , lo voy a hacer! " la respuesta de Beauregard " la batería debe ser silenciada ". Sin necesidad de un mayor estímulo, Bartow tomó el estandarte del 7º de Georgia y "dio la orden de avanzar y seguirle". Al igual que los acontecimientos que rodearon al 8º de Georgia sobre Matthews Hill, Bartow, una vez más se encontró al frente de sus hombres en la batalla. Esta vez no saldría indemne. Carga hacia una valla que separaba a los participantes, Bartow fue arrojado al suelo por una bala que le destrozó el pie derecho. Tambaleándose, Bartow llegó a la valla agitando su espada y animando a sus hombre a seguir adelante sólo para ser golpeado por segunda vez en el pecho. El coronel Bartow sabía que su herida era mortal y con las pocas fuerzas que le quedaban, dio a sus hombres un estímulo más, gritando "Me han matado, pero nunca dejen el campo!" Empujando a los hombres del 7º de Georgia hacia adelante sobre la valla capturando los cañones en el cumplimiento de la promesa de su comandante de brigada.