El Gran Capitán

El 4 de septiembre de 1886 el jefe apache (chiricaua) Gerónimo se rindió con apenas una treintena de sus guerreros ante un contingente de tropas americanas que sumaban 5.000 hombres. Tal era el miedo que despertó en Whasington su última fuga.

No hay casi nadie que no haya visto una película made in Hollywood sobre este jefe apache y las tropas de caballería. Sin embargo, pocos habrán oído como en 1779 quince soldados españoles, miembros de los dragones de cuera, derrotaron en Tucson (Arizona) a 300 apaches. Esta es su historia.

Los dragones de cuera eran las tropas encargadas de vigilar la peligrosa frontera Norte del Virreinato de Nueva España, donde una serie de misiones, en el caso de California, y de presidios, en los actuales estados de Arizona y Tejas, delimitaban la frontera en esa zona.

Los españoles tomaron contacto con apaches o comanches ya en el siglo XVI, entorno a 1540.

Los apaches eran un grupo de tribus como los Mescaleros, Navajos, Chricahuas, entre otros. Ante la necesidad de controlarlos y además por la petición de alguno de sus jefes se instaló una misión en Tucson, actual estado de Arizona en Estados Unidos, y un presidio - un rancho fortificado donde vivían los soldados e incluso cultivaban la tierra - a unos cinco kilómetros de la misión.

Los apaches, tribu nómada, solía atacar ranchos aislados para robar ganado o algún suministro. Sin embargo, en 1779 se atrevieron a atacar la misión y el presidio de Tucson, probablemente confiados en su gran número, ya que solamente había allí un pequeño destacamento de 15 dragones de cuera.

Eran estos hombre duros de frontera. Todos voluntarios se alistaban por un periodo de 10 años. Iban armados con lanza, escudo, espada, daga, pistola y mosquete/carabina. Su nombre se debe a "la Cuera", una especie de abrigo/armadura hecha con duros cueros de animales. Este abrigo que al principio cubría también las piernas no tenía mangas y era muy resistente. Hecha con hasta 7 capas de cuero era capaz de parar una flecha india. Inicialmente lo llevaban solo los oficiales después se incorporó como vestimenta de toda la tropa. No llevaba mangas y con los siglos se pasó a un modelo más ligero que solo cubría el torso a modo de coraza.

Vovlviendo al ataque a Tucson de 1779, los apaches confiados en su superioridad numérica no contaron con la experiencia y valor de los dragones de cuera. En vez de refugiarse en el presidio decidieron ser ellos los que se lanzaron al ataque contra los sorprendidos indios que, atónitos, no podían dar crédito a lo que veían sus ojos. El resultado fue que los españoles mataron a su jefe y clavaron su cabeza en una lanza para que todos los atacantes lo viesen bien, Esto hizo que los apaches huyesen despavoridos de Tucson.

En 1782 volvieron a la carga los indios, esta vez unos 600. Para su desgracia se encontraron con 45 soldados y 20 dragones de cuera. El resultado fue el mismo que en 1779.

Probablemente si esto hubiese sido protagonizado por norteamericanos hubiésemos vistos innumerables películas o series sobre los dragones de cuera, sin embargo hemos de conformarnos con las protagonizadas por los "Ranger de Texas" y Chuck Norris.

Aquella apacible mañana de noviembre de
1775 se antojaba tan rutinaria como las anteriores
en la recientemente fundada misión de San
Juan Capistrano. El teniente Ortega, comandante
del presidio de San Diego, se había desplazado
a la nueva misión junto al sargento Carrillo y
doce dragones de cuera2
para ayudar a los frailes
franciscanos en los trabajos de construcción de
la iglesia y de los nuevos edificios. Dos cabos y
diez soldados habían quedado en
el presidio como guarnición. Pero
la tranquilidad de aquel día se
iba a ver alterada por las brumas
de la tragedia. En la lejanía a todo
galope, un mensajero traía las
tristes noticias de lo sucedido en
la misión de San Diego de Alcalá
situada a escasos kilómetros del
presidio del mismo nombre. Los
indios kumeyaay habían atacado
la misión, la habían incendiado
y la habían destruido completamente.
Ortega ensilló inmediatamente
su caballo, ordenó a cuatro
soldados que lo acompañaran y
dijo a los frailes y al resto de dragones
de cuera que enterraran las
campanas de la nueva iglesia y
los objetos de valor que no pudieran
ser transportados, y que con
los carros y el resto de bagajes
les siguiera

Lysychansk escribió:En el libro "Banderas Lejanas" de Fernando Martínez y Carlos Canales, menciona el arduo trabajo de estos valientes soldados que realizaron, para mantener las extensas fronteras españolas en los actuales EE.UU.

Buscaglia escribió:Saludos.

Uno de los grandes momentos de los dragones de cuera fue el de la rebelión yuma, que ellos mismos habían provocado abusando de mujeres y de los recursos locales (con sus múltiples monturas, podían dar cuenta del stock de comida de cualquier tribu y eso era la muerte el siguiente invierno) Solo había 20 dragones que podían haber huido a caballo porque los yumas no tenían monturas. Pero prefirieron plantar batalla a emprender la fuga. Murieron todos.

Buscaglia escribió:Saludos.

A las eruditas recomendaciones de Miguel Villalba se puede sumar Los locos de Concepción de Ramón J. Sender sobre la sublevación de los yumas. La decisión consciente de los dragones de cuera de quedarse allí y morir es uno de los grandes momentos de la milicia española. Habían hecho perrerías, pero decidieron su suerte y la afrontaron con absoluto valor.

RODRIGO1 escribió:Valerosos soldados, pero pésimos ocupantes. Eso de violar mujeres y despilfarrar recursos es una excelente manera de buscarse problemas.

Buscaglia escribió:Saludos.

En efecto, el libro de Sender se titula "los tontos" y no "los locos", la memoria me jugó una mala pasada. Pero ese epíteto no hace referencia a los dragones, sino a los colonizadores, en especial, a los religiosos: Garcés, Barreneche... cuyos huesos descansan en el Colegio de Propaganda Fide de Querétaro a la espera de que los beatifiquen.

Y también a Yslas, que era italiano, sin experiencia como organizador ni sentido de la diplomacia. Mandó encadenar al hermano de Olleyquotequiebe por una supuesta ofensa contra el padre Garcés, lo que encendió aún más los ánimos. Para terminar de complicar las cosas viajaba con su esposa, Ana María, lo que no gustaba a los solteros de la expedición (algo similar a lo de Urtubia en El Dorado).

En América y en la época, no se utilizaba el término "violación" para las indígenas. Pero sí se decía que "se repartieron a las mujeres y los dragones se quedaron con las más agraciadas". Hubiese voluntad o no por parte de las mujeres, la repartición se daba. Lo de castigar homosexualidad o bestialismo no tiene relación con la persecución de los abusos contra las mujeres, porque era un tipo de delito diferente, perseguido por código civil e Inquisición. Es cierto que el código militar obligaba a tratar bien a los indios, pero en el norte del Virreinato por lo menos no se cortaban por lo sano los abusos contra mujeres indígenas. Los dragones también se repartieron agua y tierras, pero de forma abusiva ya que los dragones -que como señalas eran un cuerpo multiracial- se quedaron con casi todo y dejaron pastando 900 cuadrúpedos en unas tierras que justo daban para alimentar a los 3.000 yumas (quienes tenían una ineficaz práctica agrícola que aprovechaba la crecida del Colorado pero que no solía proporcionar excedentes y, si existían, se destruían por razones religiosas. Razones religiosas que se puede pensar muy convenientes, porque sin grandes stocks los apaches no los visitarían). Así que, cuando el grueso se marchó, los yumas aprovecharon para rebelarse.

Rafa.Rodrigo (kappo) escribió:Aunque sea salirse un poco del tema a mí quien me sorprendió hace años fue fray Junípero Serra evangelizador de las Californias.

Estuve en su casa museo en la isla de Mallorca y fue verdaderamente una sorpresa ver la cantidad de reconocimientos firmas y fotos de presidentes de los Estados Unidos.

Además creo que los distintos estados de los Estados Unidos tienen el derecho de tener dos estatuas en el Senado representando a las personas más importantes de su estado y una de las dos que representa el estado de California es Fray Junípero Serra el jesuita responsable de tal hazaña.

Aguila Audaz escribió:Encontre el articulo
viewtopic.php?f=45&t=17816&hilit=histor ... landengues

Rafa.Rodrigo (kappo) escribió:Fruto del acuerdo de colaboración entre eGC y DF os presentamos este nuevo artículo de nuestro co-administrador Rafael Rodrigo (doctor en historia). Como siempre esperamos que os guste a todos.



Dragón de Cuera (Autor: Augusto Ferrer-Dalmau)

En 1779, el informe del inspector adjunto, don Roque de Medina, indicaba que la guarnición disponía de setenta y siete hombres, aunque solamente cincuenta y nueve eran aptos para el servicio en ese momento. De ellos, treinta y siete eran dragones de cuera, contando con un sargento, cuatro cabos, y un maestro armero. Se había construido una empalizada, aunque algunas casas se encontraban en el exterior de la misma, y se disponía de cuatro cañones de bronce. El segundo al mando era el teniente Miguel de Urrea, nacido en Sonora y doce años mayor que Allande, un veterano con treinta y siete años de servicio en la frontera.

Puedes leer el artículo completo pulsando en el enlace:
http://www.elgrancapitan.org/portal/ind ... -de-tucson

Beltranejo escribió:
Presidio de Tubac (Arizona).Ilustrador: Stephen Walsh.
En los tórridos desiertos y llanos sureños de los Estados Unidos, los dragones de cuera soportaban el calor, el polvo y las emboscadas de las bandas indias embutidos en sus gruesos tabardos de piel y en las chupas -azules con vivos encarnados- de paño basto. Su acuartelamiento -su lugar a la sombra- eran los presidios, no entendidos como cárceles, sino como fortificaciones avanzadas que formaban una extensa red defensiva. De ahí que los dragones sean también conocidos como caballería presidial.
El origen de esta cadena de castros estuvo en la revuelta de los indios pueblo de 1680, una de las más violentas registradas en la América colonial española. Un buen ejemplo de este tipo de edificio castrense es el fuerte de Tubac, el primer asentamiento europeo en Arizona, muy cerca de Tucson.

Poliorcetos escribió:Los españoles arrestan a Zebulon Montgomery Pike al sur de Colorado, donde estaba de expedición en busca de las fuentes del río. Posteriormente llegaría a General de Brigada en la guerra de 1.812, muriendo en ella. Ron Embleton.