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LA OCUPACION DE ASUNCION Y LA PARALISIS DE LA GUERRA
El ejercito que había sido destruido luego de los combates de Ita-Ivate ( Lomas Valentinas) , Piquissiri y Angostura, termino
de rendir sus últimos sobrevivientes el 31 de diciembre de 1868, y el 1º de enero del año siguiente empezaron a ingresar a
Asunción las primeras unidades del ejercito aliado y sus proveedores .El 3 de enero partió de Villeta el resto de las tropas y
para el día 5 el grueso del ejercito aliado estaba en la capital del Paraguay, la caballería se fue instalando en los campos
donde había buenas pasturas en los alrededores y la infantería ocupo los pocos edificios públicos, instalándose también en
los parques y plazas y requisando aquellas propiedades y viviendas que servían para su alojamiento. La concentración e
inactividad del ejercito, mas allá de que no se previo una fuerza móvil para perseguir al presiente paraguayo, sirvió para
reorganizar las unidades ya que en su gran mayoría se encontraban disminuidas en su plantilla a causa de las bajas de los
combates y de las enfermedades, además de reponer las armas y el equipo y las municiones que se fueron gastando o
perdiendo en el transcurso de la campaña.- Buscando organizar mejor el ejercito, Caixas, decide suprimir un cuerpo de
ejercito dejando solo el 1º y el 2º, bajo el comando de los Generales Osorio y Argolo, pero como ambos estaban enfermos el
comando efectivo los asumen los Generales Menna Barreto y Machado Bittencourt, respectivamente, Osorio a raíz de la
perdida de su mandíbula que no terminaba de curarse por el clima es reemplazado finalmente por el General Guilherme Xavier de Souza.-
Inexplicablemente Caixas, da por finalizada la guerra el 14 de enero con la Orden del día nº 272 a pesar de saber que el
líder paraguayo estaba refugiado en la cordillera y estaba reorganizando su ejercito para continuar la lucha , paralelamente
a esta comunicación se produce el alejamiento del teatro de operaciones de muchos de los jefes del ejercito y de la
marina, los Generales Osorio y Argolo piden su reemplazo argumentando ambos problemas de salud( Osorio justificado por
su herida de bala), el comandante de la flota también solicita lo mismo y finalmente Caixas entrega el comando a De Souza
y se retira a Montevideo a raíz de haber sufrido dos desvanecimientos durante sus actividades. Estos alejamientos llevo a
que el Jefe del ejercito empezara a recibir un aluvión de pedido de relevo para retornar a la patria, quedando demostrado
la total falta de voluntad para continuar la lucha, a los que se sumaban otros factores que hacían que la moral del ejercito
fuera muy mala.- el Gobierno imperial como una muestra de que estaba dispuesto a llevar la lucha hasta cumplir el objetivo
que se había establecido en el Tratado firmado con Argentina y Uruguay de sacar a Solano López del Paraguay, envío al
Conde D’Eu. Para que asumiera el comando del Ejercito Aliado, este era el esposo de la hija del Emperador y a pesar de su
poca experiencia militar, ya que solo se había desempeñado como Capitán en el Ejercito Español en la Guerra de
Marruecos, llegando a Brasil en 1864, siendo tan joven era bien visto por todas las facciones políticas. El conde había
solicitado anteriormente ser enviado al frente, siendo su pedido denegado ya que se creía se podría interpretarse esa
actitud como un interés expansionista de parte de la monarquía, y porque ya Caixas había sido elegido para ocupar el
comando del ejercito y no era políticamente correcto que el esposo de la heredera de la corona estuviera bajo las ordenes de
un general. Cuando llego el momento el Conde D’Eu, hizo todo lo posible para evitar ser enviado a la guerra, ya que
consideraba que no había ya posibilidades de lograr éxitos y renombre en una campaña que solo serviría para perseguir a un
fugitivo, a eso se sumo la amenaza de su esposa de acompañarlo en su traslado, lo que obligo al emperador a tener una
reunión privada con ellos donde les hizo entender que razones de estado y de defensa de la monarquía hacían necesario que
asumiera el cargo. En el ínterin de la designación y de la ocupación definitiva del cargo, llego a Río de Janeiro, la noticia de
que el líder paraguayo, quien había fijado su nueva capital en Peribebuy, luego de Asunción y Luque que fueran ocupadas
por los aliados, estaba organizando un nuevo ejercito de cerca de 14000 hombres, en base a los destinados en las
guarniciones del norte y del Mato Grosso y de la leva forzosa de jóvenes y ancianos y que además había desmontado la
fundición y el Arsenal de Asunción y lo llevo a Caacupe, donde se empezó a fabricar las armas que serian entregadas a los
nuevos soldados, que el ramal de ferrocarril de Asunción a Paraguari, estaba bajo su control y que poseía varias
formaciones, mientras que el de Asunción a Luque en poder de los aliados solo tenia una maquina y un par de vagones.- Las
primeras acciones aliadas fueron realizadas por el Regimiento San Martín y la Legión Paraguaya, quienes se adentraron en el
interior buscando anular las partidas de observación que enviara el líder paraguayo, en estas acciones lograron rescatar a
personas en un estado desesperante.-
Junto con el Conde D’Eu, regreso al Paraguay el General Osorio, quien a pesar de no estar curado todavía de su herida en la
boca, acepto el pedido del Emperador para que ayudara a su yerno a terminar la guerra. El 16 de abril finalmente el conde
asumió el comando del Ejercito Aliado, donde la mayoría brasileña que contaba con 26700 soldados divididos en dos
cuerpos, el 1º al mando del General Osorio y el 2º al mando del General Quintanihla Jordao, tenían 14800 hombres, en
Asunción había 2800, en Humaita 1600, 2000 en Rosario y 1300 en Aguapé, estando el resto repartido en la frontera del
Mato Grosso, la Isla Cerrito y otos puntos del territorio. Las topas argentinas al mando del General Emilio Mitre sumaban
4000 y los uruguayos no mas de 600 al mando del General Enrique Castro.-
LA ETAPA FINAL
Solano López, se refugio en la cordillera de altos, y declaro a Peribebuy como su nueva capital, utilizando la poca tropa que
le quedaba dividida en destacamentos, cuya misión principal era la de recolectar alimentos y ganado para la nueva capital,
mientras que los aliados buscando privar a los paraguayos de los alimentos que necesitaban establecieron destacamentos
permanentes en la Villa del Rosario, San Pedro y Villarica, adonde concentraron el ganado que recogieron en la región,
además ocuparon la fundición de Ibicuy y pusieron en funcionamiento el ferrocarril que llegaba hasta Luque y que era parte
de la línea Asunción Paraguari, a la vez que enviaban patrullas hacia el interior buscando conocer mas del territorio y la
cordillera y sus accesos. Los combates importantes duraron hasta agosto, siendo el de Caraguatai, protagonizado por la
retaguardia de Solano López el mas importante y significo la derrota e una fuerza organizada precariamente para la lucha,
ya que a partir de el los demás se produjeron entre pequeñas partidas.-
Los aliados no contaban con un plan de acción claro a seguir, la única misión por el momento era controlar la zona
periférica del río Paraguay evitando así la hipotética ayuda desde Bolivia, el nuevo jefe del ejercito decidió atacar la
cordillera desde el sur, para lo cual traslado su puesto de mando a Piraju, las tropas del General Polidoro estaban en
Tacuaral a 13 Km. al sur, , y los 900 argentinos al mando del Coronel Luis Mariah Campos a 7 Km. , a fines de mayo, las
tropas avanzaron ocupando varias localidades pequeñas, el General Cámara ocupo, San Pedro, el 25 de mayo y el 30 de
mayo reenfrento al Mayor Galeano en la ribera del río Tupí-Hu, donde apresaron a 800 paraguayos, cañones. Oro, plata y
reses, dedicándose las tropas a violar a las mujeres que acompañaban a las tropas y degollando a los que se habían rendido,
luego de realizar estos desmanes y no teniendo medios para transportarlos sacrificaron el ganado que no pudieron llevarse,
retrocediendo unto con las mujeres y niños hasta Asunción.-
Mientras se desarrollaban estos hechos las tropas aliadas llegaban a Azcurra, la que se encontraba en un desfiladero que
daba ingreso a las alturas de la cordillera, el Conde D’Eu, dando muestras de sus conocimientos militares, mantuvo a Solano
López en la creencia de que el ataque principal seria por esa zona, enviando a pequeñas unidades a que realizaran acciones
de tanteo, como si buscaran encontrar la forma de ingresar, mientras que juntaba equipos y víveres para lo que seria la
acometida real.-
En un consejo de Guerra realizado el 17 de julio donde participaron los principales jefes aliados, se estableció que una
parte de la fuerza argentina junto a tropas brasileñas protegerían el ferrocarril de los ataques de la guerrilla paraguaya, ya
que por el se recibían los elementos necesarios para la campaña, mientas que el resto de las tropas, incluyendo argentinos
y uruguayos al mando del Coronel Campos, marcharían hacia el sur en una maniobra de flanqueo, y evitar así la fuga del
líder paraguayo, hacia el norte.-
Fueron ocupadas Cerro León, lugar donde Solano López adiestro a las tropas que luego utilizo para invadir argentina y
Brasil y dar inicio a la guerra, también fue ocupada Paraguari, en el transcurso de las acciones, el General Polidoro
Guimaraes, se retiro del mando del ejercito por razones de salud. El 1º de agosto el 1º cuerpo de Ejercito al mando del
General Osorio, avanzo desde Piraju, hasta Paraguari, donde se le unió una unidad uruguaya, el 2º cuerpo al mando de
Menna Barreto, se desplazo desde Tacuaral, a Piraju, donde se le unió las tropas argentinas al mando del Coronel Luis
Mariah Campos, prosiguiendo luego hasta Paraguari, la ya había sido abandonada por el 1º Cuerpo, que se había desplazado
hasta Valenzuela en la cordillera, dando muestras de una organización en el avance, que permitía que las tropas encontraran
poblaciones donde descansar y alimentarse, en el transcurso del avance, las tropas se encontraron con una trinchera
paraguaya denominada “Sapucai”, siguiendo la costumbre de la época el General Osorio, propuso un ataque frontal, al que
se opuso el conde D’Eu, ya que no estaba de acuerdo con el desperdicio de vidas en una acción de este tipo, por lo que
ordeno que se abrieran picas en el monte, buscando así flanquear la posición, ante esto los paraguayos re retiraron a
Peribebuy, dejando Valenzuela en poder de los atacantes a los que causaron solo cinco heridos, a partir de ese momento el
camino era sierra abajo hacia Peribebuy.=
La acción distractiva del jefe brasileño, llevo a que Solano López el cual poseía nulos conocimientos militares y se guiaba
por caprichos personales, tal cual lo hizo durante todo el conflicto tomara nuevamente la decisión equivocada en la
disposición de sus tropas, concentrándolas en un solo punto y dejar sin cubrir el resto de los accesos a las alturas, donde
podía haber emboscado a los atacantes. El 9 de agosto el General Emilio Mitre cruzo el río Piraju y acampo frente a las
localidades de Pedroza y Azcurra, donde había un fuerte contingente paraguayo, aprovechando la oscuridad trepa en la
noche del día 11 la cordillera rumbo a la población de Altos, la cual ocupa, permitiendo así que la caballería del General
autos Guimaraes ocupara Tobati el día 15.=
Las tropas aliadas estaban compuestas al momento de iniciar esta campaña de 1000 uruguayos, 4000 argentinos, y 28500
brasileños, para el ataque a Peribebuy la fuerza compuesta por los 1 y 2 Cuerpos contaba con 19000 hombres, incluyendo a
1000 argentinos y 1000 uruguayos, teniendo los paraguayos alrededor de 1800 hombres, 18 cañones y un mortero para
defender una línea de trincheras de 2450 metros que rodeaba la población, la que al estar en un llano, carecía de accidentes
geográficos, como para articular una defensa a través de este. El Conde D’Eu, intimo en dos oportunidades al jefe de la
posición coronel Pedro Caballero que se rindiera y que dejara salir a las mujeres y los niños que se encontraban dentro de
ella, recibiendo por respuesta que estaba allí para luchar y morir sin rendirse y que las mujeres y los niños estaban en
situación segura y que siendo el un extraño no estaba en condiciones de mandar en su país.-
En la madrugada del 12 de agosto la artillería aliada empezó el bombardeo que mantuvo durante dos horas y al finalizar este
las tropas avanzaron sobre las trincheras, donde el combate fue encarnizado, tal como acostumbraban a mantener las tropas
paraguayas, pese a la diferencia de 18 a 1 que debieron soportar.- En este desigual combate muere el General Menna
Barreto a causa de un disparo de fusil, durando el combate poco mas de os oras terminando con 700 paraguayos muertos y
110 prisioneros, perdiendo los alidos21 muertos y 97 heridos brasileños y 312 brasileños, pero lo mas importante fue la
captura del Archivo Publico del Paraguay, hasta 1868 incluyendo la documentación secreta del Ministerio de Relaciones
Exteriores de la Republica del Paraguay hasta 1868. Mas Allah de que los defensores ya no tenían armas en suficiente
cantidad y de inferior calidad, relatan las crónicas que arrojaban a los atacantes cualquier tipo de elemento contundente que
tuvieran a mano y la utilización de niños en la defensa llevo a una amarga reflexión del Vizconde de Taunay, quien
participara del combate que relata… cuanto niño de diez años o menos, muerto por bala o lanceado junto a la trinchera que
recorrí a caballo, conteniendo apenas mis lagrimas….
No solamente se dio el caso de la utilización por parte de Solano López de niños y ancianos obligados a participar en la
lucha, cuando ya no contaba con hombres para empuñar las armas, sino que también se empezó a hacer normal el matar a
los que se rendían, ya que la sola muerte de un soldado aliado justificaba esta venganza, incluso el Conde D’Eu al ver el
cadáver del General Menna Barreto ordeno el degüello de los prisioneros que estaban en la cercanía. Después de finalizado
el combate, vino el saqueo de las viviendas que habían sido ocupadas por el líder paraguayo y su familia donde se
encontraron monedas de oro antiguas (con las armas de Castilla Grabadas), objetos de oro y plata, además de una bodega
provista de vinos y licores y alimentos, ya que a pesar de que su pueblo pasaba hambre, el no se privaba de nada en
especial de champagne y coñac de los cuales era muy afecto.-
A pesar de los intentos los aliados nuevamente no pudieron apresar al presidente paraguayo, quien se dirigió a Caraguatai,
ya que se entero a tiempo que los aliados habían conocido su intención de dirigirse a Caacupe y a pesar de que se había
enviado a una división de caballería a Campo Grande para evitar que pudiera llegar a este destino. Los aliados ocuparon
Caacupe el 15 de agosto dond encontraron una pequeña fundición armada con los elementos que se habían retirado de
Ibicui y que estaba operada por técnicos ingleses, prisioneros y mujeres castigas y enviadas como prisioneras para realizar
estas labores
, sólido y bien preparado -como tendrá ocasión de demostrar 
, que conozcamos, para establecer , dentro de y contra el sistema capitalista, una república basada en el modelo de la Roma antigua’ 
>>.
