Biografía de son Juan Manuel Van Halen y Sarti

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Juan Manuel Van Halen y Sarti


Alférez de navío. Mariscal de campo. Cruz de la Real y Militar Orden de San Fernando de 3ª clase, 13 de junio de 1840. Cruz de la Real y Militar Orden de San Fernando de 1ª clase, 17 de noviembre de 1839.


Provenía de familia de origen belga, quienes por ser católicos no quisieron quedarse en los Países Bajos, por ello al igual que otras familias procedentes de aquellos territorios, se vinieron a España estableciéndose en diferentes ciudades, en el caso de los Van Halen lo hicieron en la Isla de León, donde vino al mundo Juan Manuel el 16 de febrero de 1790, siendo hermano mayor del alférez de navío y Teniente general del ejército don Antonio, quien fue el I Conde de Peracamps.


Por ser de familia hidalga elevó solicitud al Rey y se le concedió la carta orden, para presentarse en la Compañía de Guardiamarinas del Departamento de Cádiz, sentando plaza el 21 de febrero de 1803, con dispensa Real por ser menor de edad. Expediente de sangre N.º 2.849. (1) En 1804 como a tal guardiamarina se le ordenó embarcarse para su preparación práctica, primero en el navío América, trasbordando en noviembre a la fragata Magdalena, incorporada a la escuadra del general don Federico Gravina quien en combinación con la francesa del almirante Villeneuve, participó en la campaña de Martinica, así recibió su bautismo de fuego, tanto en la toma de la isla como en el ataque a la fortaleza del Diamante. Al regresar la escuadra combinada, por ser conocedores de la presencia en las Antillas de la escuadra británica del almirante Nelson, pusieron rumbo a Ferrol, participando en el combate naval del cabo de Finisterre el 22 de julio entre la escuadra combinada con veinte navíos y ocho fragatas, contra la del almirante Robert Calder con quince navíos, consiguiendo apresar la británica gracias a la orden de Villeneuve de virar por avante, por ésta la escuadra española que iba en vanguardia se quedó a retaguardia, siendo la que sufrió los mayores daños perdiéndose los navíos San Rafael y Firme, los navíos no eran muy importante por ser viejos, pero en cambio si se sintió la pérdida de sus dotaciones, pues igualmente eran de las pocas viejas y bien instruidas de la Armada.


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(1) No se entiende muy bien el porqué, pero hay grandes diferencias en los datos de ambos hermanos. En diferentes fuentes los dos son nacidos en 1788, lo que lleva a confusión si eso es cierto, pero aún se complica más al saber que Antonio vino al mundo el 16 de febrero de 1788 y era el menor de los dos, en cambio de Juan Manuel nació a lo largo de 1790, todo esto ha llevado a una confusión a muchos historiadores. No contentos con esto se han seguido diferentes rumbos que nos han ido aclarando algo las cosas, por ejemplo don Juan Manuel vino al mundo el 16 febrero de 1790, por esa razón al sentar plaza en la Compañía de Cádiz el 21 de febrero de 1803, lo pudo hacer por concedérsele Dispensa Real de edad, siendo el dato en el que coincidían muchos autores pero no se justificaba de haber nacido en 1788, pudiendo a su vez confirmar que don Antonio vino al mundo el 21 de enero de 1792, en cambio él no pidió la Dispensa Real, por sentar plaza el 3 de noviembre de 1804 pero en la Compañía de Departamento de Cartagena contando con la mínima de acceso de catorce años. Juan Manuel Van Halen y Sarti, expediente de limpieza de sangre N.º 2.849. Antonio Van Halen y Sarti, expediente de limpieza de sangre N.º 4.544. A pesar que en don Juan Manuel se da por buena la fecha de nacimiento de 1788, pero muy bien puede ser un error de interpretación al copiar los datos para pasar a imprenta o error del cajista de ella.
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Arribó la escuadra a Ferrol, pero la fragata Magdalena siguió rumbo a Santander donde lanzó el ancla, antes de su arriba se había recibido una Real orden, para serle entregada en cuanto llegara don Juan Manuel Van Halen para presentarse en la Corte, así lo hizo, al mismo tiempo se le entregó otra Real orden, con la noticia de su ascenso al grado de alférez de navío, al llegar a la Villa y Corte se entrevistó con el generalísimo don Manuel Godoy, quien lo eligió como ayudante para el Almirantazgo, permaneciendo en este puesto hasta ser invadida la península por los ejércitos napoleónicos. El 2 de mayo de 1808 se levantó el pueblo de Madrid contra el ejército invasor, porque al infante don Fernando se lo querían llevar de palacio, el pueblo intentó impedirlo, pero los franceses mejor armados y organizados los atacó incluso con artillería, la cual hizo verdaderos estragos entre la población, pues solo iba armada con algunas escopetas de caza y sobre todo armas blancas cortas, con ellas mataron a algunos soldados demasiado confiados en su poder y minusvalorando el del pueblo español, el cual a la larga les demostró no ser tan fácil de doblegar. Los altos mando del Ejército y de la Armada no supieron estar a la altura de las circunstancias, por ello solo un grupo de oficiales, ni siquiera jefes, se puso al frente del pueblo para intentar ganar lo que en ese momento era imposible, fueron acudiendo con sus seguidores y unos pocos soldados al Parque de Artillería; aquí ya estaba el capitán Daoíz, se le unió posteriormente el capitán Velarde con una compañía del regimiento de Voluntarios de Estado, ésta al mando del capitán Goicoechea y el teniente Ruíz, al poco tiempo llegó con sus hombres el alférez de fragata don José de Hezeta, después de haber mantenido unos enfrentamientos con los franceses en el barrio de Lavapies, se presentó con sus hombres el también alférez de fragata don Juan Manuel Van Halen y por último don Manuel Esquivel Castañeda con el mismo grado que los anteriores, siendo los tres marinos quienes representaron a la Armada en tan crucial momento de la Historia.


Este encuentro con las tropas napoleónicas no tenía color, los españoles solo contaban con dos piezas de á 8 libras y tres de á 4, a pesar de ello el mismo Murat abandonó el Palacio Real, para mejor dirigir desde unas alturas cercanas a sus tropas, seguido de todo un estado mayor con gran cantidad de correos para comunicar sus órdenes, pues había enviado dos divisiones estacionadas en las cercanías de la capital para socorrer a las ya en combate. Fueron cercando el Parque y maniobrando con la artillería de á 12, consiguieron no dejar nada en pie, cayendo la mayor parte de sus defensores, entre ellos Van Halen gravemente herido, no obstante pudo esconderse en primera decisión, esperando a que cayera la noche y con gran esfuerzo, puesto que las calles quedaron desiertas, consiguió llegar a casa de sus padres, donde se pudo recuperar rápido por los buenos cuidados de su madre y mucho tuvo que ver su juventud. Al encontrase con fuerzas se puso en camino a Ferrol donde al llegar se presentó a sus superiores, dándole tiempo a intervenir en el combate de Rioseco, unos días después se le entregaba el mando del cañonero Estrago, apoyando a las unidades del ejército del general Black; se encontraba en la defensa de la plaza cuando fue conquistada por los franceses al mando del mariscal Ney, pero enterado don José de Mazarredo de ello, lo pusieron en libertad con la condición de trasladarse a Madrid, aquí fue convencido por el general y pasó a jurar al nuevo rey José I. En este momento pasó a formar parte del Ejército, donde muy pronto alcanzó el grado de Mariscal de Campo. Estuvo a las órdenes del rey José I, con él viajó a París, pasando a las órdenes del mismo Napoleón participando en la campaña a finales de 1809 contra los Prusianos, regresó a la península y se le destinó al Estado Mayor del mariscal Souchet duque de la Albufera, desde esta posición informó a los españoles de las intenciones del mariscal francés, por esta razón sin conocimiento de su jefe entregó a los españoles las plazas de Lérida, Mequinenza y Monzón con toda su guarnición, en una arriesgada maniobra de espionaje que le valió el reconocimiento de las Cortés de Cádiz, siendo admitido por ello en el ejército español en el arma de caballería, terminando la guerra destinado en el ejército de Cataluña.
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Al regreso del ‹Deseado› don Fernando VII, se le acusó de conspirador contra su persona, por ello fue encarcelado, pero poco tiempo después se le dio la libertar y se le ascendió a teniente coronel, por ser reconocidas sus actuaciones de doble argumento, pero nunca lo fue en contra de su Rey ni de España. Por naturaleza era un aventurero, muy pronto hubo un alzamiento en Torrijos en 1816, en parte provocado por él, quedando demostrado por figurar su nombre en una lista perteneciente a una sociedad masónica, sabiéndose era la promotora del intento de golpe de Estado, por esta razón fue juzgado y vuelto a encarcelar en una cárcel de la Inquisición, pero consiguió fugarse, siendo el único que lo consiguió a lo largo de la historia de esta institución. De su paso por la cárcel tenemos una descripción de su persona, la cual se realizaba a todos los que en ella entraban diciendo: «Su estatura cinco pies y de cinco a seis pulgadas, regularmente grueso y bien formado, pelo castaño muy claro acercándose a rubio, rostro lleno bien configurado, color blanco y encarnado, nariz más que regular, ojos muy vivos y exaltados, su natural inquieto y violento.» Nos lo encontramos prestando servicio en el ejército Ruso del Zar Alejandro I, en el regimiento de Dragones de Nizhni Nóvgorod número 39, acantonado en Georgia participando activamente en varios combates, en el de Joserk contra los tártaros que tuvo lugar el 12 de junio de 1820, al frente de su unidad demostró su gran valía y acierto en el mando, en reconocimiento a sus virtudes fue condecorado en el mismo campo de batalla con la Orden de San Waldomiro de cuarta clase. Quedándose como recuerdo de la acción un yatagán cogido a uno de los jefes tártaros y hoy se conserva en el Museo Naval en Madrid.


Al enterarse del levantamiento en Cabezas de San Juan por el general Riego, regresó de nuevo a España prestando sus servicios a las órdenes de los generales Milans y Mina en el regimiento Constitución con el grado de teniente coronel destinado en tierras de Cataluña, participando en el periodo liberal entre 1820 á 1823. Al producirse la nueva invasión francesa de los ‹Cien Mil hijos de San Luis› al mando del duque de Angulema y conquistar de nuevo España, estos le devolvieron el poder absoluto a don Fernando VII, viéndose obligado de nuevo a huir, pero esta vez lo hizo a América. Embarcó con su esposa con rumbo a la isla de Cuba, desembarcando en diciembre de 1823 en la Habana, donde en principio encontró trabajo con empleo de sobrecargo en una goleta mercante con ruta entre la Habana y Veracruz, pasado un tiempo decidió quedarse en la isla, para ello buscó un lugar para establecerse, consiguiendo encontrarlo en la proximidades de Matanzas en Macuriges donde compró una plantación de café. Pero conforme iban llegando noticias de la península las autoridades cumpliendo órdenes le invitaron a salir de los territorios del Rey de España, viéndose forzado a embarcar llegando primero a Filadelfia, pero esta ciudad era muy cerrada y no había forma de encontrar un buen trabajo, al llegar a quedarse casi sin dinero decidió embarcarse de nuevo desembarcando en Nueva York, donde montó un pequeño despacho comenzando a dar clases de español a todos los que quisieran y al salir le dejaban el dinero, de esta forma pudo salir un poco a flote económicamente.
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El 22 de septiembre de 1830 cuando los belgas se levantaron contra el Príncipe de los Países Bajos, don Juan Manuel se encontraba en Bruselas al parecer por un tema de herencia familiar, dando así comienzo a la guerra de Independencia de Bélgica, sin pensárselo se presentó al barón de Hooghvorst, alcalde de Bruselas por si eran necesarios sus servicios, durante los dos primeros días nadie le pidió nada, pero dados los pequeños desastres sufridos el barón lo hizo llamar, ya en su presencia le entregó el mando en Jefe de las fuerzas revolucionarias, al poco tiempo por sus victorias se le otorgó el grado de teniente general, dando el combate final contra los holandeses al mando de su príncipe Federico Guillermo Carlos de Orange, a quien venció y expulsó con su ejército de Bélgica, quedándose como recuerdo el sable de honor del Príncipe. (Que hoy se encuentra en el Museo Naval en Madrid), pasando posteriormente a ser el Gobernador del Brabante Meridional. Al formarse el Congreso Constituyente se le concedió una pensión para él y sus sucesores de diez mil francos anuales. Años más tarde al construirse el monumento a los Mártires de la Independencia, el cual se encuentra en la plaza Mayor de Bruselas, un busto de su persona figura al frente de los demás. Permaneció en el ejército belga hasta septiembre de 1835, por haber sufrido a causa de intrigas el ver a su familia en peligro, todo porque ser “extranjero” no estaba bien visto a pesar de ser descendiente belga, un conato de agresión a su familia le confirmó era hora de abandonar el país, decidiendo regresar a su país natal, pero con una recomendación dada en persona por el rey Leopoldo I, quien ya le había entregado las más altas condecoraciones del nuevo país.


En 1836 de nuevo se encuentra en España combatiendo en la guerra civil contra el pretendiente don Carlos con el grado de teniente coronel, participando en principio en la línea entre Teruel y Guadalajara con cuartel en Molina de Aragón, de nuevo salió el militar valeroso y pronto alcanzó el grado de coronel siéndole concedido el ascenso en mayo seguido, pero en junio siguiente combatió al frente de un regimiento de caballería y se distinguió junto a su hermano Antonio en el combate de Peracamps, por sus notables hechos se le ascendió al grado de brigadier en junio de 1838 y nombrado Comandante general de Tarragona. El 1 de febrero de 1840 fue reclamado por el general Fernández de Córdoba, para tomar el mando de la caballería contra los carlistas, se le ascendió al grado de mariscal de campo, permaneció fiel al general Espartero, reprimiendo con dureza las actuaciones contra el Regente, al caer éste en 1843 no tuvo más ganas de exiliarse, decidiendo dejar la política y el ejército pasando a Andalucía. Se encontraba en Sevilla cuando el capitán general de Andalucía recibió la orden del gobierno moderado de apresarlo, siendo recluido en el Puerto de Santa María, con la orden de no poder residenciarse en ninguna capital de provincia, ni plaza militar y menos presentarse en la Corte, pasado un buen tiempo se le permitió desplazarse a Toledo, donde estuvo unos días, un poco después pidió el permiso para viajar a Valencia y más tarde regresar a Cádiz, al mismo tiempo se le concedieron permisos para viajar al extranjero, sobre todo por enseñar a sus hijos otros lugares por él conocidos, así permaneció durante siete años.
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Al entregarle el Real Decreto del 20 de octubre de 1851 con su nombramiento de Senador Vitalicio en agradecimiento de la reina doña Isabel II, quien al mismo tiempo le otorgó la Gran Cruz de caballero de la Real y Muy Distinguida Orden Española de Carlos III, posteriormente fue nombrado Presidente del Supremo de Guerra y Marina permaneciendo hasta 1856, cuando por sentirse cansado y viejo, sumándose no ser del agrado del general don Leopoldo O’Donnell, esto si cabe le apesadumbraba más, decidiendo quitarse del medio y regresar a su casa del Puerto de Santa María.


Donde le sobrevino el fallecimiento el 8 de noviembre de 1864, cuando contaba con setenta y seis años de edad. Sus restos fueron sepultados en el cementerio de la misma población, en el panteón familiar y junto a los de su primera esposa.


A parte las mencionadas condecoraciones estaba en posesión de: Cruz de la Real y Militar Orden de San Fernando de 3ª clase, 13 de junio de 1840; Cruz de la Real y Militar Orden de San Fernando de 1ª clase, 17 de noviembre de 1839; Cruz de la Marina de Diadema Real; Placa y la Gran Cruz de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo; Cruz de Comendador de la Real Orden Americana de Isabel La Católica; la Placa de Hierro por la defensa de Bruselas y la Gran Cruz de Leopoldo de Bélgica.


Durante su vida también tuvo tiempo de escribir, publicando un libro con sus vivencias en la cárcel, con el título: «Relación de su cautividad en los calabozos de la Inquisición, su evasión y emigración.» Publicado en París en 1827, en español y francés siendo posteriormente traducida al inglés e italiano, pues su acción era toda una demostración de valor que cautivó a media Europa.

Bibliografía:

Baroja y Nessy, Pío.: Juan Van Halen. El oficial aventurero. Espasa Calpe. Madrid, 1970.

Cervera Pery, José.: Los dos Van Halen. Revista de Historia Naval, N.º 55. Madrid, 1996. Artículo, página 7.

Enciclopedia General del Mar. Garriga. 1957. Compilada por el contralmirante don Carlos Martínez-Valverde y Martínez.

Enciclopedia Universal Ilustrada. Espasa. Tomo 27, 1925, página 559.

Fernández Duro, Cesáreo.: La Armada Española desde la unión de los reinos de Castilla y Aragón. Est. Tipográfico «Sucesores de Rivadeneyra» 9 tomos. Madrid, 1895—1903.

González-Aller Hierro, José Ignacio.: Catálogo – Guía del Museo Naval de Madrid. Mº de Defensa. Armada Española. Madrid, 1996.

González de Canales y López-Obrero, Fernando.: Catálogo de Pinturas del Museo Naval. Tomo III. Ministerio de Defensa. Madrid, 2000.

Martínez-Valverde y Martínez, Carlos.: La Marina en la Guerra de la Independencia. Editora Nacional. Madrid, 1974.

Paula Pavía, Francisco de.: Galería Biográfica de los Generales de Marina. Imprenta J. López. Madrid, 1873.

Priego López, Juan.: Guerra de la Independencia 1808-1814. Tomo II. Servicio Histórico Militar. Editorial San Martín. Madrid, 1972. Obra que se comenzó a publicar en 1972 y se terminó en el año de 2007, en cuyo espacio de tiempo falleció el autor inicial, que era Coronel de Estado Mayor, siguiéndola y terminándola su hijo, también Coronel de Estado Mayor don José Priego Fernández del Campo.

Válgoma, Dalmiro de la. y Finestrat, Barón de.: Real Compañía de Guardia Marinas y Colegio Naval. Catálogo de pruebas de Caballeros aspirantes. Instituto Histórico de Marina. Madrid, 1944 a 1956. 7 Tomos.

Van Halen y Sarti, Juan.: Memorias. Crónicas y memorias. Ediciones Polifemo. Madrid, 2008.

VV. AA.: La Marina en la Guerra de la Independencia. Cuadernos Monográficos del Instituto de Historia y Cultura Naval, N.º 55. Madrid, 2007 y N.º 59. Madrid, 2009. En un volumen.

Compilada por Todoavante ©

[Lutzow]

Menuda vida ajetreada, de Alférez de la Armada en Cabo Finisterre a combatir a los franceses el 2 de Mayo en Madrid y en Rioseco, para pasar a engrosar las filas del Emperador en la Campaña de Prusia, actuar como espía en España, pasar por las cárceles de la Inquisición, recorrer media América, Teniente General en la Guerra de Independencia belga, regresar a España y combatir contra los Carlistas como Teniente Coronel de caballería... este hombre vivió más aventuras en diez años que la mayoría de nosotros en toda nuestra existencia. Gracias por este trabajo Ensenada, cuando visite el Museo Naval seguro que disfruto buscando sus recuerdos...

Saludos.

[Ensenada]

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Estimado Lutzow


Y fue el único en los años de existencia de la Inquisición que logró escaparse de una de sus prisiones, este dato nos puede acercar más a su carácter, conocimientos y contactos, una fiera en su terreno. Además fue uno de los dos marinos que se levantaron el 2 de mayo de 1808, este es un dato tonto, pero no lo es tanto si consideramos como se puede leer en cientos de libros, que curiosamente ningún alto cargo del Ejército o la Armada, ni del Gobierno hizo algo semejante ante la invasión. Por eso se le suele llamar Alzamiento Nacional, pues intervino prácticamente todo el pueblo llano, pero ningún mando de ninguna clase ni civil ni militar.


Cosas de España y los españoles.


Gracias.


Un saludo.
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[pepero]

Desde luego tuvo una ajetreada vida este "marino". Esta entrecomillado pues su vida militar transcurrió principalmente en tierra. Llama la atención que se le perdonase su pasado en el ejercito de Napoleón.

Lo dicho, todo un personaje de larguísimo recorrido militar en España y en otros países.

Gracias por la bibliográfica.

saludos.

[Ensenada]

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Hola pepero.


Gracias, efectivamente por falta de barcos en España se dedicó más a las guerras en tierra.


Cómo se trata de explicar fue el responsable primero y directo de la independencia de Bélgica, por ello figura a fecha de hoy en el monumento de la plaza de la Independencia de Bruselas el primero. Con la paradoja que si bien Flandes, fue una herencia casi maldita del primer Felipe, por contra otro español le devolvió la libertad como país. Cuestiones de la enrevesada historia del mundo, en la que es muy difícil no encontrar a alguna figura de origen español, algo que al aparecer se ha olvidado no tan solo en España, sino en Europa.


Bendita Historia, pero la autentica, no la redactada por otros.


Un saludo.
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