Beurling nació en Verdun, Quebec el 6 de diciembre de 1921; y desde muy pronto manifestó un interese exacerbado por la aviación; modelaba aviones y compraba libros de aviación y de combate aereo; a los 12 se sento por primera vez en una cabina y con 17 años ya sabia pilotar gracias a las lecciones de vuelo que tomo, invirtiendo todo el dinero que ganaba en pagar las clases y al dinero que le regalo su tio; e intento entrar en la Fuerza Aerea Canadiense (RCAF) en cuanto tuvo la edad, sin embargo su falta de estudios académicos provocaron su rechazo. Estaba decidido al combate y se intereso por como llegar a China para volar como piloto voluntario contra los japoneses. También quiso ir a Finlandia a volar contra los sovieticos, pero la negativa de sus padres frustraron su aventura (pues la embajada finlandesa exigió el consentimiento paterno). Finalmente, embarco en un convoy rumbo a Glasgow para alistarse en la RAF, pero olvido un detalle tan importante como fue su partida de nacimiento, decidido volvió a Canada a por él, sobreviviendo a su regreso al impacto de un torpedo contra el buque que lo llevaba. Finalmente, en septiembre de 1940 consigue entrar en la RAF.
En septiembre de 1941 recibio su instrucción en el escuadron de entrenamiento de Hawarden, donde estuvo bajo la tutela del as Ginger Lacy, que para entonces llevaba 27 victorias; el cual, pronto se dio cuenta de las habilidades de Beurling en el combate aéreo. Pero también se ve la indisciplina de Beurling con vuelos rasantes y maniobras prohibidas a estudiantes, pero es un aviador nato y no sufre el menor percance.
En diciembre obtiene el rango de Sargento y es asignado al 403 Sq. en North Weald, Essex, participando en su primera misión de combate el dia de navidad de 1941. A finales de primavera de 1942 es trasladado al 41 Sq. en Sussex. El 1 de mayo, en su tercera misión con su nuevo escuadrón, consigue su primer derribo. Un grupo de 5 Fw-190 atacan a la sección de Beurling durante un barrido de caza sobre Calais; a pesar de que tener varias armas inutilizadas por las fuertes maniobras, consigue derribar uno de los Focke Wulf. Dos días más tarde, rompe la formación tras avistar un Fw-190 y reclama su derribo sobre Cap Gris Nez. Algo que repetiría a lo largo de su carrera y que en sus orígenes era un quebradero de cabeza, ya que volaba en la posición de vigilancia; los ingleses aun volaban en V con un cuarto avión atrasado que vigilaba las colas de los tres cazas de cabeza, esta era la posición de Beurling, y sus “escapadas” dejaban desguarnecidos a sus compañeros, aunque es justo reconocer que esa posición era la más ideal para no volver a casa cuando atacaban los alemanes.
Malta
Malta se encuentra bajo asedio y necesita pilotos. Es una ocasión que los pilotos que buscan acción no pueden desaprovechar. Beurling pide el traslado y es asignado al 249 Sq. El 6 de junio, despegando desde el HMS Eagle, llega a la isla con su Spitfire Mk V en mitad de un ataque aéreo; las explosiones de la AAA inundan el cielo y se ven estelas de humo y paracaídas por el cielo; tras esconder los Spitfire recién llegados Beurling y sus camaradas se pasan sus primeras horas en Malta metidos en trincheras soportando el bombardeo del Eje. A mediodía del dia 12 obtiene su bautismo de fuego maltés. En compañía de otros tres Spitfire del escuadrón entabla combate contra 8 Messerschmitt Bf-109. Beurling afirma el derribo de un caza germano al que volatiliza la cola, pero como nadie lo ve impactar contra el suelo, se le cataloga como “dañado”. Poco despúes, el piloto canadiense empieza la suma de victorias de una forma espectacular.
El 6 de julio su escuadrón intercepta una incursión italiana de tres Cantz Z1007bis, escoltada por 14 Reggiane Re.2001 y una dos docenas de MC 202. En su primera pasada alcanza a un bombardero, matando al piloto; sin embargo, el aparato regresa a la base pilotado por el copiloto. Derriba el Macchi del Sargento Francesco Pecchiari de la 352 Squadriglia que perseguía al líder del escuadrón inglés; posteriormente reclama un Reggiane (probablemente el MC 202 de Romano Pagliani, 152 Squadriglia) y más tarde ese mismo dia, un Messerschmitt al que alcanza desde más de 700 mt con un tiro por defelxión casi imposible y por que no decirlo, afortunado, que alcanza al caza germano en el deposito de combustible y lo incendia.
El 10 de julio suma ya 5 victorias, lo que le encumbra a la categoría de as. Se cree que el Mayor Francesco Visentini, de la 378 Squadriglia, cae bajo las armas de Beurling.
El 12 de julio, mientras buscaba el Spitfire desaparecido del P/O Berkeley-Hill, cuando avisto a dos cazas italianos; en compañía de su punto cayo sobre ellos. Primero derribo al Teniente Carlo Seganti; despúes se acerco al caza del Teniente Coronel Aldo Quarantotti; el cual se percato del ataque cuando Beurling le hacia fuego casi a quemarropa; el desafortunado piloto italiano fue decapitado por una ráfaga de los cañones de 20 mm del Spitfire. Dos días más tarde, los Reggiane italianos casi se cobran venganza, Beurling retorna de un combate con su caza dañado por multiples impactos en el fuselaje y alas.
Beurling pinta victorias en el fuselaje de su Spitfire durante su servicio en Malta
El 23 de julio reclama otro Reggiane. La única perdida italiana ese dias es la del MC 202 de Bruno Di Pauli, de la 151 Squadriglia. El piloto, radio que había sido alcanzado por la antiaérea y que saltaba en paracaídas tras verse perseguido por 6 Spitfires. Cae prisionero tras ser recogido del agua por los ingleses.
Al dia siguiente es condecorado con la Medalla de Vuelo Distinguido (Distinguished Flying Medal, o DFM), en reconocimiento por los combates en inferioridad que libra contra la Luftwaffe.
El 27 de julio es un gran dia para Beurling; derriba dos MC 202 pilotados por el Capitan Niclot Doglio y a su compañero el Sargento Gelli, que entre ambos ya habían dado cuenta de 8 Sptifires de Malta. Mientras persigue a un tercer italiano, dos Messerschmitt se colocan a su cola, Beurling se revuelve y consigue asestar una ráfaga a uno de sus atacantes que lo derriba. Por la tarde, cae otro Messerchmitt.
El dia 30 es ascendido a Pilot Officer.
Entre agosto y septiembre, la fatiga de combate, unida a las pésimas condiciones en Malta, con restricciones de alimento y un ataque de disentería dejan a Beurling en tierra. En ese plazo, se le acredita avión y medio derribado. El 8 de agosto es sorprendido por dos Bf-109 que acuden en ayuda de un camarada perseguido por Beurling; el Sptifire V hace un aterrizaje de emergencia sobre su panza tras ser alcanzado presumiblemente por Herbert Rollwage o Sigfried Freytag, del JG77. El líder de vuelo de Beurling reivindica una victoria para el canadiense que se estrello en el mar alcanzado por el Spitfire.
El 4 de septiembre, su DFC gana una barra por las victorias del dia 27 de julio.
Ya recuperado a finales de septiembre, el dia 25 reivindica 3 cazas germanos derribados; sin embargo, se equivocaba, dos de los cazas regresaron y el tercero consiguió hacer un aterrizaje de emergencia, aunque el piloto perecio a raíz de heridas sufridas en la maniobra.
El 10 de octubre se haya probando un nuevo Spitfire cuando es dirigido desde tierra para la interceptación de dos Messerschmitt. A pesar de ser reclamados como derribos, los registros de la Luftwaffe no registra perdidas ese dia.
El 13 de octubre intercepta un grupo de bombarderos, dañando un Ju-88 y derribando dos de los cazas de escolta.
El 14, en lo que seria su ultimo vuelo en Malta, él y otros seis Spitfire interceptan un grupo de Ju-88 escoltados por 60 cazas alemanes e italianos. Beurling alcanza a un bombardero, pero el artillero alcanza su Spitfire. En el fragor del combate alcanza a varios cazas, pero un Bf-109 lo ataca desde abajo, hiriéndolo en estomago, codo y talon y tocando severamente su avión. Beurling salta, siendo rescatado de las aguas. En aquella acción, de los aviones reclamados por la RAF solo se perdió realmente un Ju-88, aunque varios aviones alemanes resultaron dañados (uno de ellos acabo estrellándose tomando tierra en Sicilia).
Zorro en el gallinero, obra de Rich Thistle que representa la ultima victoria de Beurling en Malta
Es el final de sus operaciones en la sitiada isla, donde ha dado cuenta de 27 aviones enemigos; se labra su reputación de implacable as. Piloto con agresividad el Spitfire, abriendo fuego a cortas distancias, de hasta 230 mt, distancia a la que la mayoría de los pilotos rompen el contacto. Es un excelente tirador, con un gran talento para el tiro por deflexión (llevaba una libreta donde apuntaba todos sus derribos y blancos fallados, intentando conseguir la ecuaciones para que sus disparos hiciesen blanco); presumiendo de ser capaz de acertar donde apunta; el derribo del italiano al que decapita parece apoyar sus palabras; pero también parece desarrollar un gusto por disparar sobre seres vivientes; como parte de su entrenamiento (según él), hacia fuego sobre lagartos y perros callejeros que se encontraba en la base de Malta, y siempre que se lo permitio, intento acertar en la cabina de sus enemigos (en cierta ocasión, las tropas británicas encuentran los restos de un avión derribado por Beurling. Los soldados contabilizan hasta 5 impactos de cañón en la cabina. Ya sea contra humanos o contra maquinas, Beurling conseguía poner fuera de combate un caza enemigo haciendo el minimo de disparos.
Nueva etapa, descanso y ansia de acción
Beurling es retirado de Malta el 31 de octubre de 1942, de regreso, el avión que lo transporta, un B-24 rehabilitado como avión de transporte, sufre un grave accidente en Gibraltar a causa de la pobre visibilidad consecuente a una tormenta, que se salda con casi la totalidad del pasaje muerto. El avión, que había abortado dos aterrizajes, se queda largo en el tercero, el avión se queda sin pista, y antes de que el piloto pueda recuperar, el avión se estrella contra el Mar; solo Beurling y otros dos hombres sobreviven al accidente de un pasaje de 19.
El 4 de noviembre es condecorado con la Orden de Servicios Distinguidos (DSO) y enviado de vuelta a Canada. Alli es recibido con honores, incluso por el Primer Ministro McKenzie, pero ha de colaborar en la promoción de la venta de bonos de guerra. Beurling no esta hecho para eso y se queja constantemente, incluso haciendo declaraciones tan poco éticas como en las que afirma que no le gusta vender bonos, lo que le gusta, es matar gente. A mediados de 1943 y tras una estancia de varias semanas en un hospital por complicaciones por las lesiones en Malta vuelve a Inglaterra. Una vez allí, es asignado al OTU 61 (Opertional Training Unit), Unidad de Entrenamiento Operacional, como instructor de tiro. El 8 de junio Beurling es derribado durante un combate simulado contra “Bob” Buckham, de forma accidental. Quizas en venganza, meses después Beurling mataria al pato mascota de Buckham, lo que crispo aun más el ambiente de camaderia del escuadrón.
El 1 de septiembre de 1943 es transferido a la RCAF, asignado al 403 Sq. donde toma los mandos de un Spitfire Mk IX. En poco tiempo consigue otro derribo tras un año sin ver mucha acción (si omitimos su percance con Buckham), pero Beurling necesita más y estudia la posibilidad de utilizar cazas de largo alcance P-51 Mustang en vuelos de caza libre hasta el corazón de Alemania.
A pesar de seguir arrastrando sus problemas con sus superiores, es ascendido a Teniente de Vuelo. Sin embargo, sus polemicas acciones continúan, en ocasiones vuela en rasante con un Tiger Moth, el Comandante Hugh Godefroy le amenaza con repercusiones si no desiste en sus locuras, y Beurling le responde pilotando el biplano y sobrevolando a ras de suelo la caravana de Godefroy. Se le prohíbe volar y se le pone bajo arresto. Tras la intermediación del Ministro de la Defensa Aerea, “Chubby” Powers, se le da otra oportunidad y pasa al 412 Sq. El 30 de diciembre derriba su ultimo avión, un Fw-190 del 5. JG26, mientras daba cobertura al regreso de un grupo de bombarderos americanos.
Pero Beurling sigue sin aprender a trabajar en equipo, y ahora, la gravedad se incrementa dado que cuenta con hombres a su cargo tras ser ascendido a Lider de Escuadrón. Sigue dejando las formaciones para volar misiones de caza libre o para perseguir cazas alemanes, dejando a sus hombres, a veces sin la suficiente experiencia en combate, a su suerte, teniendo que valerse por si mismos. Finalmente es licenciado de la RCAF en abril de 1944. Beurling necesita combatir, e intenta alistarse en la USAAF la cual rechaza su petición. Es el final de la carrera de Beurling en la 2 GM, dejando un baremo de 31 victorias y media, 9 dañados y con las condecoraciones DSO, DFC y DFM con dos barras.
Final de un combatiente nato
Pronto, las circunstancias vuelven a revelar a Beurling como un piloto de combate por naturaleza y cuando la reciente Fuerza Aerea Israeli empieza a reclutar pilotos extranjeros para el combate, Beurling se alista. Sin embargo, en Roma, el avión que pilota el propio Beurling, un Noordyun Norseman, cargado de municiones para Israel, se estrella en el despegue el 20 de mayo de 1948, pereciendo Beurling y otro piloto, Leonard Cohen, con quien coincidió durante los combates en Malta. Existen rumores de que fue un sabotaje, pero nada solido. Fue enterrado en Italia, en una ceremonia en la que estuvieron ausentes amigos y familiares, incluyendo su vidua que conoció en 1943. Dos años después, su cuerpo es trasladado a un cementerio militar en Monte Carmelo, Israel, siendo enterrado con todos los honores militares.
Beurling fue un piloto agresivo, persona devota de la blibia, abstemio y no fumador, fue un implacable piloto de combate que buscaba las victorias como pocos, de grandes habilidades y certera puntería, pero indisciplinado e intratable para el trabajo en equipo, su talón de Aquiles que le granjeo muchas antipatías a pesar de su gran trabajo en Malta. No obstante, alguno de sus compañeros de Malta dicen que siempre estuvo hay cuando le necesitaron, a pesar de que sus superiores siempre manifestaron que era propenso a abandonar a sus compañeros en pos de aventuras personales. Para algunos, quizás con razón, quizás por envidia, Beurling no era un piloto tan bueno como presumía y tarde o temprano, encontraria la muerte en los cielos; el as Jhonny Jhonson llego a decir de sus sueños de caza libre con Mustang “Puede que asi finalmente consiguiese que lo matasen… o derribase más aviones que ninguno de nosotros”. Nunca se sabra, pero Beurling destaco en Malta como un piloto de combate nato con talento, muchas de sus victorias allí fueron contra experimentados pilotos de la Regia Aeronautica y de la Luftwaffe. En apenas dos meses, solo Beurling y otros seis compañeros todavian volaban de los 33 que llegaron a Malta el 6 de junio (8 muertos, el resto habían sido evacuados, bien por heridos en combate o por fatiga). Quien sabe si Beurling se habría convertido en el mayor as aliado (al menos de los occidentales) de haber seguido volando en primera línea siempre y cuando lo solicito.
Fuentes.
http://en.wikipedia.org/wiki/George_Beurling
http://www.constable.ca/caah/beurling.htm (el enlace falla, también se puede consultar el texto en http://www.century-of-flight.net/Aviati ... urling.htm )
The Insubordinate and the Noncompliant: Case Studies of Canadian Mutiny and Disobedience, 1920 to Present
Por Howard Combs
http://books.google.es/books?id=fug-_mn ... &q&f=false
.
Era más habitual el Hit and Run y Boom and Zoom 
