Dada la gran proliferación de booby traps, el ejército norteamericano tomó una serie de contramedidas tanto tácticas como no tácticas destinadas a disminuir la capacidad del enemigo de emplazarlas, así como de limitar su eficacia en caso de que consiguieran ser finalmente colocadas.
Mayo de 1967. Miembros del Ejercito Norvietnamita coloca minas en la playa de Dong Hoi.
Contramedidas no tácticas:
Los principales esfuerzos fueron dirigidos a destruir la fuente de la amenaza, es decir, los lugares donde se fabricaban tanto las minas como las trampas, y en acabar con las fuentes de suministro.
Era imprescindible procesar correctamente los documentos capturados y la información obtenida de los POW´S, ya que podían ofrecer datos vitales sobre el emplazamiento de fábricas o talleres clandestinos, que una vez localizados debían ser inutilizados.
Minas Claymore usadas por el Vietcong. Junio de 1967
Pero más importante aún que la neutralización de estas instalaciones era el evitar que las materias primas llegasen al enemigo:
-Proyectiles de artillería que no habían detonado: Tanto el fuego de apoyo artillero como naval sin explosionar era la principal fuente de material de los norvietnamitas. Se recomendó a los artilleros no proporcionar más fuego de apoyo que lo estrictamente necesario para cumplir la misión.
-Munición abandonada: La munición perdida o abandonada era la segunda fuente de abastecimiento del enemigo para la fabricación de trampas explosivas. Las causas eran diversas:
* Demasiado Stock: Había unidades que contaban con demasiadas reservas de munición, y cuando era necesario un desplazamiento rápido, solamente se transportaba lo imprescindible, dejando el resto era abandonado en la antigua posición.
* Proceso de manipulación de la munición: En ocasiones cuando una unidad devolvía la munición sobrante no era recogida por utilizar un procedimiento inadecuado.
* Abuso de munición: Las unidades desechaban munición por encontrarse con barro, sucia o con otras imperfecciones sin importancia.
* Pérdida en el tránsito: En ocasiones se rompían las eslingas de los helicópteros de reabastecimiento y la munición quedaba esparcida por el terreno.
-Restos incorrectamente destruidos: Aunque era el factor menos importante, era necesario destruir todos los restos de basura correctamente. Ya se han visto ejemplos de lo que eran capaces de hacer los norvietnamitas con latas de refresco o de raciones de campaña vacías.
Se debían quemar hasta las cajas de munición vacías (Fire Base Condor. Camboya 1970)
Para intentar recuperar la munición abandonada o perdida se inició un programa llamado VIP (Programa de informador voluntario), por el cual se recompensaba a la población que entregaba dicho material a los soldados norteamericanos. Muchos de los voluntarios eran niños.
Contramedidas Tácticas:
Los comandantes de las unidades tenían varias medidas tácticas a su disposición, incluyendo el empleo de sofisticados dispositivos electrónicos. Algunas de las medidas aconsejadas eran las siguientes:
-Emplear detectores portátiles y dispositivos sísmicos de intrusión.
-Mantener una constante presencia física en trayectos claves y en puestos avanzados. Medida muy eficaz si se contara con un gran número de hombres.
-Realizar vigilancias agresivas y patrullas de reconocimiento para verificar los informes de inteligencia.
-Emplear equipos de exploradores y francotiradores de forma conjunta.
-Utilizar unidades de búsqueda y desactivación que se coordinen con la policía vietnamita.
-Utilizar fuego de hostigamiento en carreteras y zonas específicas.
-Pavimentar caminos.
-Utilizar a los
Scouts de Kit Carson. Estos hombres gracias al conocimiento del área de operaciones y actividades del Vietcong, se mostraron muy útiles en la localización de artefactos y trampas. Durante Octubre de 1968 encontraron 229 de estos dispositivos en la 3ª Región Militar.
-Equipos de perros: Podían descubrir el olor dejado por una persona que instalaba una trampa de 1 a 4 días después de su emplazamiento. Un perro entrenado usaba su vista para localizar cables trampa o elementos poco naturales, y su oído era capaz de localizar la vibración de esos mismos alambres.
Muchos perros también los detectaban cuando tocaban el pelo de sus patas delanteras o el pecho.
De los 119 perros que murieron en Vietnam del Sur desde Enero de 1967, sólo siete fueron víctimas de las trampas.
También se dieron a conocer entre los soldados una serie de
contramedidas individuales y cuyo objetivo era minimizar en lo posible la eficacia de las booby traps. Esto podía ser logrado gracias a medidas físicas protectoras o a la detección, destrucción o anulación de dispositivos explosivos.
*Contramedidas Físicas:
-Llevar puesto siempre el chaleco antifragmentos y el casco.
-Depositar sacos de arena en el suelo de los vehículos, y cuando fuera posible colocar encima de ellos una plancha de goma para evitar fragmentos pequeños.
-Mantener siempre brazos y piernas completamente dentro del vehículo.
-En trayectos a pie conservar siempre una prudente distancia con el resto de compañeros.
-Nunca desplazarse solo.
-No recoger objetos que nos puedan parecer un recuerdo atractivo, el Vietcong sabía de esa curiosidad y solía colocar allí sus trampas.
*Contramedidas de detección: Era sumamente importante prestar atención a estas técnicas.
-Inspección visual: Era el mejor método. Había que ser observador y conocer los patrones tanto relativos a lugares como los métodos y marcas.
Tropas surcoreanas adiestrando a sus unidades
-Examinar lugares sospechosos.
-Usar los detectores de minas de forma correcta y sin prisas. Un barrido de zona ineficaz traería posiblemente nefastas consecuencias. Había que saber discriminar entre los “falsos positivos” causados por otros restos metálicos enterrados deliberadamente, y admitir que el enemigo podía enterrar las minas a una profundidad que no era posible detectarlas con los aparatos.
Búsqueda de minas en la Route 14 antes de su asfaltado. Julio de 1968.
-Trabajar en binomios: Este sistema además de ser útil para un mejor aprendizaje, daba mayor margen de seguridad a quien lo empleaba, ya que aumentaba la capacidad de detección.
Contramedidas de destrucción:
Una vez descubierto el artefacto o trampa, debía ser marcada y destruida por la persona o unidad que lo había localizado, para así evitar que quien viniera detrás resultara herido.
Por lo general las trampas no debían ser movidas a no ser que fuera absolutamente necesario, y en ese caso el personal encargado debía estar cualificado (cuerpo de ingenieros o especialistas existentes en las unidades), ya que a veces existían dispositivos trampa asociados.
Las minas y trampas podían ser destruidas o neutralizadas con el uso de garfios, equipos de demolición o por fuego de artillería.
El LVTE era de gran ayuda para la limpieza de campos minados
Contramedidas de anulación
El entrenamiento y la planificación cuidadosa de los movimientos a efectuar por zonas de peligro permitía a los jefes de unidad reducir las víctimas simplemente evitando los dispositivos explosivos. Esto implicaba pensar como el enemigo, intuir como se movería y donde colocaría las trampas. Algún medio sugerido para evitarlas era:
-No usar caminos prefijados y cambiar habitualmente de rutas
-Moverse por donde lo hacían los civiles. Ellos seguramente conocerían la ubicación de las trampas y las evitarían. Usar a los vietnamitas como guías y pagarles por la información útil respecto a la ubicación de las trampas.
-Cambiar habitualmente los horarios, recorridos y campamentos de las patrullas.
-El radio de acción de una granada M-26 era 15m, distancia aconsejada mantener entre hombres que se desplazaban a pie.
-Los movimientos rápidos originan descuidos, hacerlo lentamente.
-A veces un enemigo se nos mostrará solo para que lo persigamos, debemos extremar la precaución ante posibles trampas colocadas para el caso.
-El fuego de artillería o mortero en una zona posible de emplazamiento anulará las posibles trampas. Este método era bastante utilizado para “limpiar” la zona prevista para el aterrizaje de helicópteros con tropas.
-Los helicópteros pueden ser usados para extraer a una unidad que se encuentra atrapada en una zona minada o con trampas.
-Cuando sea posible se aconsejaba alternar la circulación de los blindados en paralelo o en fila, el motivo era desorientar al Vietcong respecto a la conveniencia de la colocación de bombas en los arcenes de los caminos. La infantería debería seguir sus roderas y evitar pisar otros huecos u objetos.
Medidas a tomar cuando el dispositivo explosivo se ha activado
El tiempo no era mucho, el retardo de las granadas M-26 era de 4 a 9sg, pero una manipulación del fusible de retardo podía dejar el tiempo en un segundo y medio mas o menos.
Medidas instintivas:
-Estar alerta ante el sonido que origina el tirón dado al dispositivo iniciador.
-Alertar con un grito al resto de compañeros.
-Arrojarse inmediatamente al suelo procurando que los pies apunten a la carga.
Otras medidas:
Una vez sucedida la explosión no es aconsejable precipitarse en ayudar a los heridos ya que con frecuencia hay una segunda trampa en los alrededores de la primera. Sería el hombre más cercano a cada víctima el que con cuidado comprobaría el trayecto que hay hasta el herido y le prestaría atención. En ningún caso estos hombres serán los líderes de la unidad.
También se debía llevar una breve pero metódica búsqueda de otros artefactos en las inmediaciones antes de transitarlas.
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