Cañón M1 4.5 inch

[Bruno Stachel]

El cañón M1 de 4.5 pulgadas (114,5 mm) nació en 1920 cuando el ejército de EEUU empezó a buscar una nuevo cañón de campaña de calibre medio. Como el US Army había usado el cañón M1906 de 4.7 pulgadas (119,3 mm), se optó por este calibre. El resultado fue el M1922E montado en un afuste M1921E. Por falta de presupuesto, no fue fabricado.

En 1939 se reinició el programa. El nuevo diseño, bautizado como cañón T3 de 4.7 pulgadas, iba a estar listo a comienzo de 1940; usaría el mismo afuste que el empleado por el obús de 155. Entonces, el ejército decidió cambiar el calibre para usar la munición británica de 4.5 pulgadas. El cañón fue estandardizado en abril de 1941 como M1 de 4.5 en afuste M1.

Empezó a ser producido en septiembre de 1942. El último cañón salió de la fábrica en febrero de 1944. En 1942 se entregaron 41 cañones, 345 en 1943 y 40 en 1945. En total, 426 cañones.

El M1 era similar en construcción y en apariencia al obús M1 de 155. Su diferencia era su cañón, que era de 32 calibres. Tenía un buen alcance (5 kilómetros más que el obús de 155 y mayor también que el del cañón M1918M de 155), pero fue criticado por la falta de potencia de su proyectil de alto explosivo, pues llevaba una carga de TNT menor incluso que el de un obús de 105 mm.

Variantes:
Cañón M1920 sobre afuste M1920.
Cañón M1922E sobre afuste M1921E.
Cañón T3 (1940).
Cañón M1 0 sobre afuste M1 (1941).

Esta pieza fue montada de manera experimental en el chasis alargado de un tanque ligero M5. El resultado fue el cañón autopropulsado 4.5in Gun Motor Carriage T16, del que sólo se fabricó un prototipo.

Disparaba un proyectil M54 de alto explosivo (TNT, trimonita o amatol) de 24,9 kgs, con una velocidad de boca de 693 m/s a una distancia de 19,317 m.


Obús M1 de 155 mm (izquierda) y M1 4.5 de pulgada (derecha) en el museo de artillería del ejército de EEUU, Fort Sill, Oklahoma.
https://en.wikipedia.org/wiki/4.5-inch_gun_M1

[Japa]

Las cifras de producción sorprenden por lo bajas que son, del obús M1 de 155 se fabricaron más de 10.000 unidades. ¿Quizás no estaban muy satisfechos con el arma?

[Poliorcetos]

Pues no mucho, por el proyectil británico. Como cañón, estaba muy bien. Para hacernos una idea, lo comparamos con otros. Respecto al M114, el peso del proyectil era muy inferior (24,9 con 2Kg de TNT frente a 43,13 con 7Kg de TNT), aunque lo sobrepasara en alcance (19.300m frente a 14.600) Para largo alcance, tenían el Long Tom, con 23.700m y el proyectil de 43 kilos. En contra, el peso de la pieza (5.654Kg frente a los 13.880 en orden de marcha)

Es decir, era un término medio de todo, bueno en nada. Por eso preferían piezas más poderosas, a costa del alcance en un caso y del peso en otro.

Una comparativa interesante es con los M1931/37 de 122mm soviéticos, tan conocidos aquí. Un poco más de alcance, casi el mismo: 20.400m, mucho más pesado, 7.907 en orden de marcha, por el avantrén, un proyectil del mismo peso: 25Kg pero, ahí está la diferencia, relleno con 3,6-3,8Kg de TNT. El problema era el proyectil. El M101 de 105mm, disparaba uno de 15 Kg relleno con 2,18kg. Pesaba menos de la mitad la pieza, a costa de un alcance muy inferior de 11.270m. Por eso quedó en ese término medio en todo que no convencía.

A lo mejor, con otro diseño de proyectil, hubiera sido otra cosa. Los británicos los fabricaban con acero de menor calidad, para ahorrar materias primas, por lo cual eran más macizos, para no romperse con el disparo, teniendo mucho menos explosivo por quedar menos hueco. Véase el 25lbs, con un relleno de entre 450-900grs. en un proyectil de 11,5Kg.