Hola...
wad ras escribió: Pero centrándonos en el aspecto de apoyo aéreo, es interesante el dato que acabas de exponer acerca de cazas de la Real Fuerza Aerea Australiana implicados ya en combate en las fechas de Osan. Eso evidencia que la implicación de la British Commonwealth en la guerra fue completa en todos los sectores y activa ya desde los mismos comienzos. Yo pensaba que fue algo posterior.
Es que, Japón era oficialmente un país ocupado aún en 1950, y había una serie de unidades de los países vencedores estacionadas en el propio Japón. Todos bajo el mando de MacArthur, por supuesto.
Concretamente, esos mustang responsables del desaguisado eran del 77 escuadrón, perteneciente a la "British Commonwealth Occupation Force". Estaban estacionados en Japón, y por tanto estuvieron desde el primer momento.
Y siguiendo poco a poco...
Mientras en Osan le ocurría esto al destacamento bajo el mando del coronel Smith, el resto de la 24 división seguía llegando a Corea. Y a medida que ésta división norteamericana iba llegando, el mando de las fuerzas norteamericanas de tierra en Corea iban pasado de modo natural al general al mando de esta división, el general dos estrellas William F. Dean, que tomaba el testigo de manos del general Church, cuyo mando había sido interino. A su vez, poco después y según iban llegando más tropas del octavo ejército, Dean volvía bajo el mando efectivo del general de tres estrellas al frente de ese ejército: Walton Harris Walker; como máximo responsable norteamericano sobre el terreno.
El general Dean, se encontró en la muy difícil situación de tratar de parar una embestida enemiga perfectamente organizada que se movía en varias líneas de avance mientras sus propias tropas aún no estaban ni preparadas, ni desplegadas sobre el terreno. Dean se vio obligado a tratar de retrasar (por eso las acciones que se refieren a continuación se suelen denominar “delaying actions”) al enemigo mientras sus propias fuerzas terminaban de llegar; y el intentar esto le llevó a cometer repetidamente y tal vez inevitablemente un error clave: Dispersar sus fuerzas, permitiendo así al enemigo encontrarse en cada momento en una situación de superioridad aún mayor. Si ese error fue inevitable o fue favorecido por una sobreestimación de sus propias capacidades, y subestimación de las del enemigo, es algo distinto. Tal vez, en vez de tratar de quedarse a combatir en algunos lugares y defenderlos, hubiera sido mejor ir realizando una retirada continua apoyándose en voladuras de vías, y en el soporte aéreo que en esta fase empezó a ser muy importante. En cualquier caso, algo se consiguió precisamente en el sentido de retrasar el avance norcoreano e ir desgastándole.
Inmediatamente tras Osan, había una zona bastante evidente para tratar de parar a los norcoreanos, suponiendo que se hubiera dispuesto de fuerzas suficientes para ello. Se trata de la línea
Pyontaek-Ansong.
Pyontaek está situado en un estrechamiento de la península debida al entrante marino llamado
Bahía Asan; y a unos 15 Km. a su Este está
Ansong (ver mapa), que está apoyado a su vez, en su lado Este, por las estribaciones montañosas que recorren la península de Norte a Sur; por ambas localidades pasan carreteras que se dirigen al sur, y ambas son punto evidente para establecer líneas defensivas cortando esas vías. Suponiendo que se pudieran cubrir esas localidades, y los 15 km entre ellas.
Vista, del área entre Pyontaek, Ansong, y Chonan, en el que tuvieron lugar las primeras acciones retardatorias tras la del grupo de Smith. Nota: 1/34 = primer batallón del 34 regimiento, y así...
El problema, es que en ese justo momento, Dean sólo contaba con dos batallones, el 1 y el 3º, del 34 Regimiento de infantería al mando del coronel Jay B. Lovless, aún no le habían llegado los del 21 de infantería (cuestión de horas). Recuerden también que estos regimientos en tareas de ocupación en Japón tenían dos batallones, en vez de los tres nominales. Globalmente se puede decir que pretendió establecer el 1er batallón delante de Pyontaek, y el 3/34 protegiendo Ansong. Sin embargo, la presión norcoreana, y ciertos problemas en la cadena de mando norteamericana, unidos a la falta de espíritu de combate, y la pura y simple falta de efectivos, forzaron la retirada temprana de ambos lugares. Lovless se había encontrado al hacerse cardo de él, un regimiento en un estado penoso de formación y entrenamiento, por las razones ya referidas muchos post anteriormente, y además, tuvo que aceptar nada más llegar a la zona de operaciones que el general Dean le comunicase que su primer batallón estacionado en Pyontaek pasaba a estar al mando de un, para Lovless, perfecto desconocido, el teniente coronel Harold B. Ayres. Por otro lado Dean quiso que el 3er batallón al mando del Tcol David H. Smith fuera quien guardara Ansong, mientras el puesto de mando regimental con Lovless se situaba en la localidad de Songwang-ni, a retaguardia de Pyontaek.
La aciaga mañana del 5 de julio, mientras la Task force Smith era vapuleada en Osan, el general de una estrella al mando interino de la artillería de la 24 división George B. Barth, que a falta de cañones tenía tiempo para hacer de enlace y metomentodo por encargo de Dean, volvió de Osan a las posiciones del primer batallón en Pyontaek para ordenar directamente a Ayres, vista la situación y la probable presencia de carros enemigos, que mandara un equipo con bazooka como reconocimiento y aviso por delante de las posiciones del batallón. Así se hizo y el teniente Lt. Charles E. Payne al mando de unos hombres, sostuvo un intercambio de atenciones con un carro en la zona de Songwan-ni, de resultas del cual murió un soldado llamado Kenneth Shadrick, que es al parecer el auténtico protagonista de la foto que puse anteriormente como de un “equipo bazooka en Osan”.
Es esta foto, puesta aquí con menor calidad, y la fotos siguiente, en la que aparece el soldado ya muerto:.
La historia de esta foto es la siguiente:
The significance of the pictures is that Shadrick was the first group troop killed in the Korean War. A photographer asked him and his partner to pose for a picture, and while he was posing he was killed by a sniper. Very rare photos.
Da la impression, de que por una foto medio posada, vino el descuído… Ya fuera por un tirador o por una ráfaga del T-34. Durante un tiempo hasta la llegada de noticias respecto a lo de Osan, Shadrick fue considerado el primer soldado norteamericano muerto en Corea.
http://www.koreanwar-educator.org/topics/pusan/
Por cierto, del enlace anterior, resulta llamativo el tremendo triunfalismo con el que trata el tema de Osan. Prácticamente atribuye a la Task force Smith, el haber cambiado el sentido de la guerra... Bueno, es un completo disparate. En Osan simplemente los norteamericanos no cambiaron nada, porque apenas pudieron hacer otra cosa que salir corriendo, ni las 7 supuestas horas de resistencia (menos en realidad) significaron absolutamente nada....
.....Al atardecer del día 5, Dean viajó a
Pyontaek. Ya se conocía que había carros enemigos tras las líneas de
Osan, aunque aún no se tenía noticias claras de lo ocurrido a Smith. Precisamente, tras volverse de nuevo Dean a su puesto de mando en Taejon, llegaron algunos supervivientes de Osan con las noticias desastrosas, y algo exageradas como es habitual en estos casos; poco después llegó el coronel Perry (que había mandado la artillería en Osan, recuerden) procedente de Ansong confirmándolas. En vista de lo cual, Barth y Ayres decidieron volar un puente situado sobre un riachuelo que corría delante de la posición del primer batallón, cosa realizada a las 3 A.M. del día 6, y quedaron en retirarse en caso de peligro de quedar rodeados, para no acabar como Smith.
Posteriormente, Barth dejó al 1er batallón y se dirigió al puesto de mando regimental, con Lovless, en
Songhwan-ni. En ese momento (llegó sobre las dos y media de la madrugada), ya había pasado Smith con los restos de su grupo, en dirección a Chonan. Surgieron problemas en la cadena de mando: Lovless no tenía noticia oficial de que Barth andaba por ahí malmetiendo por encargo de Dean, y dando órdenes directamente a sus batallones (esto de saltarse la cadena de mando, es algo muy peligroso que sólo puede hacer un Rommel o un Patton, no un Barth); y tal vez por esto, se dieron órdenes desastrosas. Según Lovless, Barth le ordenó que reforzara las posiciones del regimiento en torno a Chonan con el 3er batallón, excepto la compañía L que estaba como reserva regimental, pero como el tercer batallón estaba en Ansong, eso suponía abandonar esta localidad, y significaba una retirada de la línea. Y viendo lo cual, Lovless ordenaría a esta compañía L que actuara cubriendo el repliegue del primer batallón desde Pyongtaek, en caso de producirse éste, como ya había indicado Barth a Ayres.
La mañana del 6, lluviosa, con niebla y frío, el primer batallón del 34 de infantería seguía en sus posiciones al norte de
Pyontaek. Ayres estaba en el puesto de mando de la compañía A, situado a un lado de la carretera, tras el río, cuando las tropas y sus mandos oyeron y luego pudieron, ver a los primeros carros norcoreanos, y tras ellos una línea de infantería; en ambos lados de la carretera. Era la 4ª división norcoreana. Los carros pararon al borde del puente volado, mientras la infantería simplemente bajaba a badear el río a ambos lados del Puente volado. Ayres entonces ordenó a los morteros abrir fuego sobre la zona de los carros y el Puente, siendo respondidos por los carros, que dirigieron el fuego sobre las posiciones de la compañía A, matando en un golpe de suerte, l al observador que dirigía el fuego de los morteros, lo que pronto hizo que éstos perdieran eficacia. Los norteamericanos rápidamente se dieron cuenta de que su fuego no era efectivo en detener a los infantes norcoreanos que pasaban el río. De modo que Ayres ordenó al capitán Osburn (al mando de la compañía A) que retirara a sus hombres, excepto una sección de cobertura, y fue a su puesto de mando a telefonear la misma orden a la compañía C, que cubría el otro flanco. Allí, tuvo una conversación directa con otro oficial que acababa de llegar; éste era el mayor Dunn, S-3 del 34 de infantería, que había ido en jeep a las posiciones del 1er batallón porque en el puesto de mando del regimiento no podían comunicarse con ellos; las radios no tenían alcance suficiente, y el cable telefónico era repetidamente cortado por civiles y militares surcoreanos, para usarlo para atar sus pertenencias (más tarde pondré una foto de la mochila típica coreana…); por tanto, Dunn pidió permiso a Lovless (al mando del 34 regimiento, recuerden) para ir a ver qué pasaba con su primer batallón; y de paso recordarle las órdenes que según Lovless dio el general Barth de mantener la posición en la medida de lo posible en Pyontaek, y si había peligro retirarse a una nueva cerca de Chonan; como hemos visto, para cuando Dunn llegó, ya estaba en marcha la retirada, forzada por las circunstancias. A media mañana, el batallón ya estaba camino de Chonan, llegando por la tarde, y no en muy buena condición, debido al desorden y al material perdido. Esa mañana, habían llegado también a Chonan elementos de las compañías A y D, y de plana mayor del 1er batallón del 21 regimiento de infantería; partes de este batallón que no había sido enviado con la Task force Smith. El general Barth los situó en posiciones defensivas dos millas al Sur de Chonan; y cuando por la tarde empezaron a llegar los miembros del 1er batallón del 34 regimiento que se habían retirado de Pyontaek, Barth les ordenó reunirse con ellos.
Mentras tanto, tras hablar a distancia con Lovless sobre los últimos acontecimientos, el General Dean tomó decisión de ir a Chonan desde su puesto de mando en
Taegu; allí, aparentemente se puso de manifiesto de modo tormentoso la descoordinación entre Dean, Barth, y Lovless; Dean estaba furioso por la retirada de
Pyontaek, y preguntó quién la había autorizado, Bath no estaba para asumir haber dado esa órden, o simplemente silbó mirando para otro lado, y aunque Ayres asumió la responsabilidad de retirar su batallón, el único que estaba para pagar el pato de la orden de retirada era Lovless, cosa que poco después le costó el puesto, pero le salvó la vida. Por su parte, Dean consideró la idea de hacer volver al batallón al Norte en ese mismo momento, pero la posibilidad de una emboscada nocturna le hizo desistir.
Por su parte, el 3er batallón del 34 de infantería había llegado a
Chonan desde
Ansong la tarde del 6 de julio y durante la noche siguiente. Lovless dio a su compañía L la misión de ir al Norte de
Chonan para hacer contacto con los norcoreanos la mañana del 7. Pero entonces se recibió un mensaje ejecutivo del General Dean, que ordenaba que un batallón completo se moviera al norte para ejecutar una acción de retardo, y anunciaba que no había carros enemigos al Sur del río (el río sobre el que se había volado el puente, delante de las posiciones en
Pyontaek del 1/34). Por tanto, Lovless ordenó al 3er batallón que siguiera detrás de la compañía L, hacia el Norte
la orden de Dean escribió: Time filed 1025, date 7 July 50. To CO 34th Inf. Move one Bn fwd with minimum transportation. Gain contact and be prepared to fight delaying action back to recent position. PD air reports no enemy armor south of river. CG 24 D.
.
Entonces vino el cambio de mando en el 34 regimiento. El nuevo mando del 34 regimiento sería el coronel Robert R. Martin. Éste era un viejo amigo de Dean de los tiempos en la 44 División en Europa, y era reconocido por éste como un muy buen mando regimental; nada más ser destinado a Corea, Dean pidió al FEC que se lo asignaran, y en cuanto llegó a Taejon, Dean lo mandó a tomar el mando del 34 regimiento, al cual llegó vestido aún de bonito, sin armas ni casco… Pero Dean quería quitar de en medio a Lovless.
Mientras el 3er batallón se desplazaba ahora al norte de
Chonan, a contrapelo de los civiles y militares surcoreanos que trataban de escapar. Se veían soldados en las colinas situadas al Oeste, no estaba claro si amigos o enemigos, pero desde luego, estos últimos empezaron pronto a hacerse notar. Sobre la una de la tarde se les pudo ver retirarse tras ver la situación y luego volver a avanzar, y a unos 7 u 8 km de
Chonan, empezó el fuego de armas ligeras y morteros. Lovless y Martin (que acompañaba al primero durante el día, aunque el relevo se formalizaría más tarde) situaron un cañón del que disponían cubriendo a la compañía L. Entonces llegó un mensaje lanzado por un avión ligero que decía
Segundo mensaje de Dean escribió: To CO 34th Infantry, 1600 7 July. Proceed with greatest caution. Large number of troops on your east and west flanks. Near Ansong lots of tanks (40-50) and trucks. Myang-Myon large concentration of troops. Songhwan-ni large concentration of troops trying to flank your unit. [Sgd] Dean
. O sea:
"Al jefe del 34 de infantería, que tengas cuidado que estás rodeado por el Este y por el Oeste, y que hay un montón de tanques y camiones, cerca de Ansong, y grandes concentraciones de tropas en Songhwan-ni, tratando de rodearte"… Genial General Oiga!, ¿Y no decías esta mañana justo lo contrario?. El resultado final de todo esto es que cuando volvió la pelea en serio, el 34 regimiento estaba nuevamente desperdigado y fuera de posiciones bien defendidas.
Continuará…………….