«Live Fire at Kahuku». James Dietz
Lanzamiento de misil guiado Nike-Hercules en Kahuku, Oahu, Hawai, 1966.
Con el comienzo de la Guerra Fria y la amenaza de los bombarderos nucleares de largo alcanze soviéticos, la Guardia escribió una nueva página en su larga historia por la defensa de la patria. A partir de 1954, miles de miembros de la Guardia Nacional ocuparon posiciones de artillería antiaérea en todo el país, cumpliendo por primera vez una misión federal mientras tenían aún el status de Estatal. A finales de la década de 1950, la Guardia empezó la transición desde cañones a misiles de mayor alcance y más letales. Por exactamente 16 años, desde el 14 de setiembre de 1958 al 14 de setiembre de 1974, la Guardia Nacional manejó
baterías de misiles Nike-Ajax y Nike-Hercules en estado operativo. En el momento cumbre del programa en 1969, diecisiete Estados (California, Connecticut, Hawái, Illinois, Maryland, Massachussets, Michigan, Missouri, New Jersey, New York, Ohio, Pensylvania, Rhode Island, Texas, Virginia, Washington y Wisconsin) proporcionarón más de 7,000 soldados para las 54 baterias de misiles alrededor de dieciséis áreas metropolitanas claves.
El
298.° Grupo de Artillería de la Guardia Nacional de Hawái fue la primera unidad de la Guardia Nacional en adoptar el
misil Nike-Hercules, y comenzó a operar en el lugar a principios de 1960. Hawai fue también el único Estado en manejar todas sus baterías con hombres de la Guardia; en los Estados Unidos continental, la Guardia controlaba alrededor de un tercio de todos los sitios de Nike. Mientras que el resto de la fuerza de Nike llevaba a cabo sus prácticas anuales en el
McGregor Guided Missile Range en Nuevo México, la Guardia de Hawái fue única que realizó sus
certificaciones anuales de fuego vivo desde lanzadores móviles disparando desde la
costa norte de la isla de Oahu. Fue durante ese prueba de fuego vivo en que la
Batería B, 1er Batallón de Misiles, 298.º Grupo de Artillería registró la intercepción por misiles Nike-Hércules más exitosa de un objetivo. El advenimiento de los misiles balísticos intercontinentales provocó importantes recortes en el programa Nike en 1971 y su finalización en 1974. Aunque ningún misil se disparó, el deber incluía un control las 24 horas, 365 días al año y miles de alertas. Los hombres de la Guardia habían demostrado su capacidad para llevar a cabo misiones reales mientras se encontraban en un trabajo de media jornada controlado por el estado, en el proceso, adoptaron orgullosamente para sí mismos el título de
"Missile-Age Minutemen".