Por lo general, cuando pensamos en caballeros y jinetes de armadura pesada, nos viene mas a la mente los caballeros de la Europa feudal, los catafractos persas y muchos otros, tendiendo a obviar o no pensar que en África también hubo unidades de caballería pesada u guerreros montados con armadura.
En la edad antigua, medieval y inclusive añadiría moderna (época de expansión colonial), diversos reinos y imperios africanos que iban desde las regiones sahelianas, parte de África occidental hasta Sudan, tenian una amplia tradición ecuestre del uso de caballos en la guerra, empleando unidades de caballería ligera y por supuesto también pesada.
caballeria pesada bagirmi, siglo 19.
Otro ejemplo de caballería pesada bagirmi.
El reino bagirmi surge entre 1480 o 1522, inicialmente independiente aunque luego pasa a ser tributario del imperio Kanem Bornu.
Caballeria fulani de Adamawa.
Otro ejemplo de caballeria fulani.
Este tipo de jinetes pesados, podían ser encontrados en los reinos hausas del Norte de Nigeria, el imperio de Kanem Bornu, en los reinos sudaneses y sin obviar su presencia en las guerras mahdistas, más al Oeste los antiguos imperios de Mali y Songhai le dieron uso, más es probable que el imperio de Oyo también.
El armamento solía consistir de una espada larga del tipo takuba de 1 metro de longitud, ampliamente usada en la zona sahelina, otra espada seria del tipo kaskara, la segunda arma era una lanza larga con punta de hierro, algunas lanzas empleadas tenian varias puntas u cierta apariencia a tridente, pero eran armas de carga.
En el caso de la armadura, había un amplio uso de armadura acolchada en especial de algodon rellena de kapok que cubría tanto al jinete como al caballo, entre los hausa y fulanis del Norte de Nigeria, los jinetes fuertemente armados recibían el nombre de Yan Lifida, debajo de la armadura acolchada, era común que el jinete llevara una cota de malla, luego el casco era un tocado acolchado hecho de trapos encuadernados, aunque también podían llevar un casco metálico recubierto, otras veces decorado, este seria un ejemplo básico del equipamiento pero en el caso de los jinetes hausa-fulani, pero era parecido con otras unidades de caballería pesada de otros estados, era común que los jinetes llevaran prendas de protección como gambesones y cuero muy grueso, pero existían casos de jinetes que solamente el caballo era el que iba con una armadura acolchada, mientras el jinete lucia toda una armadura de hierro, casco incluido y inclusive escudo.
Por lo que se da el uso amplio tanto de armaduras acolchadas o cotas de mallas, aparte de metálicas
Para finalizar, este tipo de jinetes, su estilo de lucha no difería mucho de sus contrapartes en Europa y Oriente Medio, se preparaban para el combate entrenándose tanto ellos como los caballos, podían tener funciones que iba desde ser la guardia del rey, general en el campo de batalla o básicamente ser lanzados contra el enemigo en el momento indicado.
caballeria hausa-fulani Yan Lifida en el Norte de Nigeria.
