USA vs bolcheviques: La batalla de Tulgas.
Publicado: 26 Mar 2007
1. Antecedentes: la presencia de fuerzas extranjeras
Tras la abdicación de Nicolás II y la formación del gobierno provisional, el gobierno de Estados Unidos manifestó sus reservas a la hora de prestar apoyo a Rusia. Si el gobierno de Kerensky continuaba la lucha contra las Potencias Centrales, el gobierno estadounidense se comprometía a prestar ayuda económica y técnica a Rusia.
La situación del ejército ruso era difícil. La última ofensiva de verano había sido un fracaso. Las deserciones y motines eran algo cotidiano. Los aliados veían peligrar sus envíos de material bélico almacenado en Arcángel y en el puerto de Murmansk.
El triunfo de los bolcheviques en la revolución de octubre fue tomado como una gran amenaza para los intereses aliados. El gobierno de Kerensky cayó, el nuevo gobierno firmó un armisticio con los alemanes, e incluso la llegada de un contingente de tropas alemanas a Finlandia en abril de 1918 fue tomado como una seria amenaza. Al mismo tiempo la Legión Checa, que se hallaba en Siberia, debía abandonar el territorio ruso y de hacer tal movimiento contaba con las garantías de Stalin de que no se lucharía contra sus efectivos.
Los gobiernos de Gran Bretaña y Francia decidieron efectuar una operación militar aliada en el norte de Rusia que debía conseguir tres objetivos:
1. proteger el material de guerra estacionado en Arcángel y evitar que cayera en manos de los alemanes o de los bolcheviques.
2. rescatar a la Legión Checa y asegurar su camino de retirada a lo largo del recorrido del Transiberiano.
3. reabrir el Frente Oriental derrotando a los bolcheviques (para ello era vital la Legión Checa) y consolidar las fuerzas antibolcheviques.
Puesto que Gran Bretaña y Francia estaban llevando a cabo un gran esfuerzo en el Frente Occidental y andaban escasos de tropas, elevaron la propuesta al gobierno de Estados Unidos, presidido por Woodrow Wilson, de enviar una fuerza expedicionaria al Norte de Rusia. Wilson aportó un contingente de 5.000 hombres destinados al Norte de Rusia y 10.000 más para destinar a Siberia.
En total, la participación de fuerzas extranjeras en Guerra Civil Rusa fue de:
• 50.000 Checos
• 28.000 Japoneses (hasta totalizar 70.000)
• 7.500 Estadounidenses
• 4.000 Canadienses
• 12.000 Polacos
• 4.000 Serbios
• 4.000 Rumanos
• 2.000 Italianos
• 1.600 Británicos
• 760 Franceses
La presencia de las tropas se registró en los siguientes escenarios bélicos:
1.- Norte de Rusia:
Fuerzas británicas: 6° Regimiento Yorkshire, Royal Scots Battalion y varias unidades de la Royal Navy (bajo su mando se encontraban 53 marineros estadounidenses y el USS Olympia. En mayo de 1919 llegó un contingente británico destinado a proteger la retirada de los estadounidenses y otras fuerzas aliadas.
Fuerzas francesas: 21° Batallón Colonial.
Fuerzas canadienses: 16ª Brigada de Artillería de Campaña compuesta por las 67ª y 68ª baterías.
Fuerzas estadounidenses: Fuerza Expedicionaria compuesta por el 339° Regimiento de Infantería y el Primer Batallón del 310° Regimiento de Ingenieros. También fueron destacadas en la zona las 167ª y 168ª Compañías de Ferrocarriles (que debían cubrir el recorrido Murmansk – Petrogrado).
2.- Siberia:
Fuerza expedicionaria estadounidense: 27° y 31° regimientos de infantería, así como un grupo de tropas destinadas a proteger el Transiberiano.
Fuerzas japonesas, británicas, francesas y chinas junto a la Legión Checa.
2. Despliegue de las tropas estadounidenses en el Norte de Rusia.
Las tropas que Estados Unidos envió a la zona fueron el 339° Regimiento de Infantería –compuesto en su mayor parte por gente de Detroit- a los que se les dotó de rifles Mosin-Nagant; y el 310° Regimiento de Ingenieros. Tras un breve periodo de instrucción se los embarcó rumbo al Circulo Polar Ártico.
Llegaron a Arcángel el 4 de septiembre. El día 7 el 1° Batallón, bajo el mando del coronel James Corbley, inició su misión de patrulla en el río Dvina.
El comandante de la Fuerza Expedicionaria Aliada para Rusia septentrional era el general británico Frederick C. Poole quien al entrar en Arcángel descubrió que los bolcheviques había “robado” buena parte de material militar (el bando bolchevique esgrimió que había expropiado el material). Poole decidió que se debía prestar ayuda a los Rusos Blancos y a cualquier fuerza que estuviera luchando contra los bolcheviques. (La intención era volver a colocar a Rusia en la guerra contra Alemania) El “robo” del material fue la excusa utilizada para atacar a cuanto bochevique se pusiera por delante.
Cerca del río Dvina se encontraba el nudo ferroviario de Koalas. Poole envió al 1° Batallón del 339° Regimiento para que se uniera allí a las tropas británicas destacadas en la zona.