La Ariete, no hace falta decir más

[RODRIGO1]

Saludos.

La concentración de la Ariete previa a la ofensiva (como utilizo "Subefotos" hay que pinchar para ver la imagen en sus dimensiones reales y algo más grande):



Esta fotito tonta es una de mis preferidas de la II Guerra Mundial. Es una concentración "como de juguete" con armas que parecen sucedáneos de cartón. Unos pocos tanquecitos, motos, camiones civiles (en versión militar o puramente civiles requisados), algunos de carga, otros con un cañoncito antiaéreo arriba (nada parecido a los semiorugas blindados con dos o cuatro armas de los demás contendientes...). Todo pobre y casi improvisado. ¡Y era la unidad de élite del Ejército! Y todavía hay gente empeñada en señalar la cobardía como causa principal de que no se combatiese bien.

Me sacaste las palabras al ver la foto. Esas "tanques" eran féretros. Las tripulaciones italianas tenían testículos de titanio. Supongo que la experiencia los hizo empezar a sumar éxitos.

[Buscaglia]

Saludos.

Sí, poco y malo, inadecuado, improvisado.

Por ejemplo, aunque la foto tiene poca calidad, en primer plano se ve un vehículo sobre cadenas al que no le distingo la torreta, creo que es un M13 en la versión de comando. Si ese vehículo se perdía, como sucedió en el combate contra los indios, los demás quedaban ciegos e incomunicados porque, aunque en teoría algunos llevaban receptores o emisores-receptores Marelli, a menudo solo había un emisor, el del carro de mando. O porque era el único que llevaba compas e instrumentos de navegación para orientarse.

[Buscaglia]

Saludos.

Además de las acciones más publicitadas de la Ariete - Bir-el-Gobi, Bir Hakeim, El Alamein- hubo otras acciones más invisibles, pero que también contaron mucho para el desarrollo de la campaña. Por ejemplo, ya hemos comentado como en la primera ofensiva de Rommel, la columna Montemurro tomó Mechilli en abril de 1940. Hablamos de prisioneros y generales capturados, pero quizá lo esencial fue otra cosa. Allí la Ariete capturó 500 vehículos. Los vehículos alemanes, no adaptados aún a la guerra del desierto porque acababan de desembarcar, estaban quedándose averiados por el camino debido al polvo, las altas temperaturas… así que esos 500 camiones fueron los que en gran parte permitieron que las tropas del Eje llegasen hasta Bengasi y las puertas de Tobruk.

De este tipo de acciones, la móvil división italiana protagonizó varias. En otras ocasiones, esa toma del material enemigo no facilitó el ataque, sino la defensa. El 20 de noviembre de 1941 la XXII Brigada Motorizada, flanqueando por el sur las posiciones del Eje, había llegado hasta casi Tobruk. Allí paró porque estaba escasa de combustible y, antes de emprender el ataque, deseaba además un mayor stock de munición. A la mañana siguiente recibiría esa inyección de material de una gran columna de abastecimiento que se desplazaría por las vías despejadas de enemigos.

Pero la mañana del 21 de noviembre de 1941 la Ariete, que se había infiltrado al sur de la XXIII Brigada, capturó esa columna de aprovisionamiento al sur de Bir el Gobi. Cuando aparecieron los M13 italianos, los aliados pararon directamente los motores, sin intentar siquiera la huida ¡160 vehículos y más de 200 prisioneros! La XXII Brigada quedó inactiva por falta de gasolina y munición en un momento esencial de la batalla...

[Buscaglia]

Saludos.

Ayer mismo se comentaba en el Foro que parte de la visión generalizada sobre el mal papel de los italianos en la II Guerra Mundial procede porque sus victorias -no muy numerosas, hay que reconocerlo- quedaron casi siempre invisibles al adjudicarse a los alemanes. A veces, incluso cuando no había ningún alemán presente. Ya, si la fuerza del Eje era mixta, olvídate: invariablemente se dirá que fueron alemanes.

Hoy recordamos uno de esos casos protagonizados por la Ariete.

Una de las facetas que más se ponderan del Afrika Korps son sus brillantes retiradas, eluyendo la captura por parte de un enemigo superior, mas móvil y con dominio del aire. Retiradas a menudo activas, con contrataques locales que causaban grandes bajas al enemigo y minaban su superioridad, numérica y moral. La retirada más alabada es la que se produjo en diciembre de 1941, tras Crusader, con una retaguardia aguerrida que en diversas batallas melló tanto la fuerza aliada que les imposibilitó proseguir la ofensiva hasta Tripolitania.

Una de esas ponderadas acciones de retaguardia se produjo el 15 de diciembre de 1941, cuando los historiadores nos relatan que el contrataque de la 15ª División Panzer, con 23 tanques, deshizo a sus perseguidores, la 5 Brigada India, que tuvieron más de 1000 bajas, muchísimo material y quedó eliminada como unidad de combate. Pero cuando uno desglosa las fuerzas que el Eje envía a la batalla, además de los 23 tanques de la 15 Panzer, descubre que el grueso del contrataque lo pusieron los italianos. El peso del combate lo puso la Ariete y la Pavía. La primera lanzó 30 tanques M13 junto a los alemanes, que arrollaron a los indios que, en dispositivo de marcha, no tuvieron tiempo de disponer sus anticarros en posiciones defensivas. La infantería que acompañó a los tanques del Eje, asaltó a la infantería aliada, la rechazó y la capturó, era exclusivamente italiana: un batallón de bersaglieri. Pero, como casi siempre, lo que recogen los libros es "la brillante acción de retaguardia de la 15ª Panzer".

[Buscaglia]

Saludos.

Otra acción de mérito de la Ariete: captura masiva de generales ingleses (por cierto, que a un par de ellos a menudo los he visto como "prisioneros de los alemanes").

Ya hemos comentado la acción de la columna Montemnurro, que destruyó en abril de 1941 a la 3ª Brigada India. Pero, en aquella ofensiva, la Ariete capturó a tres generales, dos de ellos por parte del 12 Batallón de Bersaglieri en El Mechili: Louis Ridley Vaughan y Philip Neame (este, el Gobernador militar de Cirenaica). Frente a ello, los alemanes solo capturaron a dos.

Poco lograr un poker, pocos días después los italianos capturaban al cuarto general al caer su avión procedente de Grecia en las costas de Tobruk... pero en la parte de los sitiadores. Este hubiese sido un hombre difícil de detener: el indomable Carlton de Carton de Wiart. Pero el brusco amerizaje aéreo lo había dejado incapacitado.

Los cuatro generales capturados por los italianos y los dos por los alemanes fueron llevados al castillo de Vincigliata. Y, esto hay que reconocerlo, aparece en un filme de comedia anglosajón. Porque acabó de recordar que en una peli sobre la fuga de unos generales tras septiembre de 1943, mientras los oficiales se preguntaban donde está el enemigo, entra un oficial italiano y los detiene. Pero no recuerdo el título del film.