Más de los musicos gaiteros...
El ejército británico 1939-45 (1) Noroeste de Europa. Mike Chappell.
De izquierda a derecha:
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Carrista, 5.° Regimiento Real de Carros, 7.ª División Acorazada «Ratas del Desierto»; Países Bajos, invierno de 1944
El «
Battledress, Serge» (Uniforme de combate, Sarga) o, abreviadamente BD fue considerado como un uniforme universal para todas las armas desde su entrada en servicio, pero se demostró que no era apropiado para algunos cometidos específicos. Los tripulantes de los carros de combate fueron de los primeros en poner de manifiesto las carencias del BD y del mono de trabajo de algodón en servicio y solicitaron un mono de una pieza para trabajos pesados. En 1942 entró en servicio el primer mono de carrista confeccionado en gruesa lona impermeable y que tenía un bolsillo en el muslo, bolsillo para vendajes, dos bolsillos en la parte delantera de la cintura, un bolsillo integral para el revólver y un correaje interno que facilitaba el transporte en caso de resultar herido. El mono 1942 no fue bien recibido, por lo cual fue sustituido en 1943 por el
mono de carrista TO (Tank Oversuit), este «traje de duende», como pronto se lo llamaría, estaba confeccionado con lona gruesa y forrado de lana, y tenía una capucha desmontable, un total de nueve bolsillos y un cierre frontal de cremallera a todo lo largo. El nuevo equipo supuso una gran mejora, con una única excepción: el arnés integral de 1942 fue sustituido por unas tiras en los hombros que resultaron ser poco prácticas. Se produjo otro similar para el verano en dril verde. Este soldado de la tripulación de un carro de combate Cromwell lleva el mono de color canela,
casco de acero sin borde RAC y cinturón Modelo 37 con pistolera estándar y cartuchera de munición (que gradualmente reemplazaría a la anterior pistolera de carrista sin tapa). Su regimiento, formando parte de la
22.ª Brigada Acorazada de la 7.ª División Acorazada «
Ratas del Desierto», combatió durante toda la guerra, desde Francia en 1940 hasta el norte de África, Italia y el noroeste de Europa.
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Gaitero, 4.° Batallón, King's Own Scottish Borderers, 52.ª (Lowland) División de Infantería (escocesa); Países Bajos, diciembre de 1944
Los
regimientos Highland protestaron en 1939 cuando el
kilt fue eliminado de su vestuario, pero muchos oficiales conservaron el suyo. El descontento fue tal que el Ministerio de la Guerra finalmente cedió y en 1942 se autorizó la venta de kilts para otros rangos a oficiales y oficiales asimilados de los regimientos que lo vestían con anterioridad (la última vez que lo utilizó una unidad de combate fue probablemente en marzo de 1942, durante la
incursión a St. Nazaire, cuando los integrantes de la
5.ª Sección (Liverpool Scottish) se pusieron sus kilts para destruir las compuertas.
Los kilts siguieron siendo reglamentarios para los gaiteros y tambores en la metrópoli, pero «
Oficialmente» fueron retirados para el servicio en ultramar. En un intento de mantener algunas de las preciadas tradiciones tan importantes para la moral, muchas unidades encontraron el modo de conservar los kilts de al menos unos cuantos hombres. Durante el invierno de 1944/45, mientras el
4.° KOSB (King's Own Scottish Borderers) estaba en los Países Bajos, Peter G.J Ford, Gaitero de la Compañía C, fue fotografiado con el kilt de tartán del
clan Buccleuch parcialmente cubierto con una funda, y sobre un jersey grueso de lana un blusón mimético cortavientos, ampliamente distribuido ese último invierno. Lleva el correaje básico 1937 con tirantes pero sin cartucheras, pistolera (con un revólver Enfield n.° 2 de calibre 0.38), cantimplora y la mochila pequeña. Como parte de la
155.ª Brigada de Infantería de la 52.ª División (Lowland), el 4.° KOSB había combatido recientemente en los terrenos inundados próximos al
estuario del Escalda. En diciembre recibió entrenamiento para la ofensiva de primavera que los haría cruzar el Rin.
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Teniente coronel, 1.er Batallón, Regimiento Royal Norfolk, 3.ª División de Infantería «División de Hierro». Alemania, principios de 1945
Esta ilustración se ha realizado a partir de una fotografía del
teniente coronel Peter Barclay, DSO, MC, comandante en jefe del
1.er Batallón del Royal Norfolks. Durante el último invierno de la guerra se generalizó la entrega de blusones y pantalones cortavientos, ambos en el mimetizado de tres colores y también en blanco, para su empleo en la nieve. Aunque el diseño era igual, el modelo blanco estaba confeccionado con una tela más pesada y cálida que el mimético. Los pantalones tenía un cordón para la cintura y un bolsillo portamapas en el muslo; el blusón, que no se podía abrir, tenía cuatro bolsillos y un cordón en el bajo. El blusón se llevaba sobre la guerrera de combate o un chaleco grueso de lana; la capucha con cordón aumentaba el grado de protección pero restringía los movimientos y dificultaba la audición. El coronel Barclay se cubre con una
boina caqui de los batallones motorizados de infantería, también utilizada por el
Cuerpo de Reconocimiento hasta su fusión con el RAC y por muchos oficiales elegantes que la preferían a la
amorfa gorra GS. En su cinturón del correaje 1937 lleva una pistola alemana en su correspondiente funda de piel negra, y en el cuello otro ejemplo de «
botín de guerra»: un par de los
muy preciados prismáticos Voightlander, cuya óptica no tenía rival.
Durante su servicio con el 2.° de Royal Norfolks, el capitán Peter Barclay fue el primer oficial británico de la BEF en ser condecorado por su valor; se le concedió la
Cruz Militar (MC) por una acción nocturna el 3-4 de enero de 1940 en Waldwisse. Los hombres del 2.° de Royal Norfolks fueron también los primeros soldados británicos que sufrieron
crímenes de guerra a manos de las Waffen-SS; fue el 27 de mayo de 1940 ,tras una obstinada resistencia en
Le Paradis que causó numerosas bajas a la
SS Totenkopf-Standarte 2. Después de rendirse, 99 prisioneros fueron conducidos a Creton y ametrallados contra el muro de una granja; 97 murieron o fueron rematados por los SS (dos lograron escapar gravemente heridos, el testimonio del soldado Pooley envió posteriormente al patíbulo al SS-Hauptsturmführer Fritz Knochlein).
Como parte de la
185.ª Brigada de Infantería de la «
División de Hierro», el 1.° de Royal Norfolks combatió duramente entre el Día D y el Día VE, incorporando algunos de los 180 supervivientes del 7.° Royal Norfolks, virtualmente destruido, cuando se disolvió la 59.ª División de Infantería en agosto de 1944.