Exploradores del 1031º regimiento de artillería en la central eléctrica de Voronezhskaya en 1942, Vorónezh.
La ciudad estaba defendida por las tropas del 40.º Ejército soviético como parte de la Operación de Defensa Valuiki-Rossosh (28 de junio - 24 de julio) del general Nikolái Vatutin del Frente Suroccidental.
El asalto alemán fue realizado por elementos del 4.º Ejército Panzer (perteneciente al Grupo de Ejércitos Sur) comandados por el general Hermann Hoth, y por elementos del 2.º Ejército Húngaro comandado por Gusztáv "Vitéz" Jány.
Hoth, al mando de las unidades acorazadas de 4º Ejército Panzer, capturó parcialmente Vorónezh el 6 de julio de 1942 ocupando los suburbios de la orilla occidental; sin embargo las fuerzas alemanas fueron sometidas a un contraataque por parte del Ejército Rojo. El 4º Ejército Panzer, fue seguido por el Sexto Ejército, y cuando la ciudad fue ocupada, el 4º Ejército tomó la vía hacia el sudeste, moviéndose por la orilla derecha del Don, hacia Stalingrado, como parte de la Operación Azul. Le tomó dos días a las divisiones de infantería del Grupo de Ejércitos Sur, para alcanzar Vorónezh y permitir el avance de los Panzer; Adolf Hitler posteriormente apuntó que estos dos días, junto a otras demoras evitables, permitieron al mariscal Semión Timoshenko reforzar Stalingrado evitando la toma de la ciudad por parte del 4º Ejército Panzer.
Su resistencia fue premiada con la Orden de la Guerra Patria de Primera Categoría.
Los soviéticos retomaron la ciudad en la batalla de Vorónezh de 1943, destrozando prácticamente a las unidades del 2.º Ejército Húngaro que la defendían desde el verano anterior.