Fuerzas del Eje en el norte de África 1940-43. Claudio Antonucci
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Lance-Sergeant (Caporal Maggiore), Giovani Fascisti Regiment (Young Fascist - Jóvenes Fascistas), 1941-43.
Aunque compuesto por jóvenes de 17 a 20 años, el
Regimiento de Jóvenes Fascistas, al principio llamado
Gruppo Battaglioni GG.FF. (Grupo de Batallones de Jóvenes Fascistas) fue sin duda una de las unidades más belicosas del ejército italiano en África. El 29 de agosto de 1942, el Cuerpo pasó a llamarse
División de Jóvenes Fascistas (
Young Fascist Division), agrupando al 136º Regimiento de Artillería, secciones médicas n. 15 y 16. más las Escuadras de Campaña del Desierto (
Desert Range Squads). Su final glorioso llegó el 13 de mayo de 1943 cuando el Alto Mando ítalo-alemán ordenó destruir sus municiones y armamentos mientras se enterraban las banderas del II y III Batallones. El I Batallón dividió su propia bandera en diecisiete partes, que luego fueron entregadas a cada uno de los sobrevivientes.
Aunque mal juzgados por el Alto Mando italiano, los Jóvenes Fascistas pidieron con firmeza a Mussolini permiso para luchar contra los enemigos del Fascismo. En
Bir El Gobi, estos jóvenes pelearon con valentía e impresionaron a los veteranos de la
Commonwealth, quienes apodaron a los
Giovani Fascisti como los «
Mussolini's Boys».
La característica principal de su uniforme era el
fez negro con borlas, que lucían con orgullo incluso en acción. Los emblemas de la
Giovani Fascisti en su uniforme colonial eran las llamas del cuello con los colores de las
GIL (
Italian Fascist Youth - Juventudes Fascistas Italianas). Los
Giovani Fascisti no tenían la camiseta negra, sino que vestían una camiseta verde grisácea o caqui. También se usaron uniformes gris verdosos. Los pantalones anchos de esta figura se denominaban “alla zuava” (tipo zuavo) y tenían un refuerzo interno. Usar dos pares de calcetines era un hábito común en Italia. Este
Lance-Sargento muestra en el pecho izquierdo el escudo otorgado por los Juegos Deportivos Juveniles (
Ludi luveniles), además de la cinta de benemerito della GIL (miembros jóvenes seleccionados de la GIL).
Los Jóvenes Fascistas (
Young Fascists) nunca recibieron cascos de acero. El equipo de infantería de los «
Mussolini's Boys» representado aquí está bastante gastado. La bandera de batalla, o
fiomma, lleva el lema de Mussolini y el número del batallón.
El mosquete M1938 T.S. (
special troops - tropas especiales), está dispuesto listo para el combate (con su bayoneta cerca). Una caja
Wilsco de carne en conserva (
corned beef) era un verdadero manjar para los soldados italianos en África. Con frecuencia, la única comida del día consistía en unos cuantos melocotones en almíbar y pan duro. Los hombres más afortunados podían ser abastecidos con un litro de agua salada (
salty water) en la característica botella italiana cubierta con paja (
fiasco). Había bastantes productos enlatados o
A.M. (
Amministrazione Militare), pero estos fueron apodados
Animale Morto, o “animal muerto” por los italianos, y
Alter Mann, o “viejo” por los alemanes (refiriéndose a la ración de comida contenida en la lata)!.