Tras finalizar el entrenamiento básico fue asignado al Kirishima como artillero en una torreta. Finalmente entró a la escuela naval de artilleros y fue trasladado al Haruna como oficial de tercera clase. En 1937 estudió en la escuela de pilotos. Saburo dice que la entrada en el 37 era muy distinta a la del periodo 44-45. "Los pilotos de estas últimas no hubieran sido capaces siquiera de llenar el tanque de mi avión en el 37". Tras la graduación siguió un entrenamiento complementario en las bases navales de Oita y Omura.
Su primer combate fue en China en 1938, donde sería herido en combate y derribaría un bombardero Ilyushin DB-3 en octubre de 1939. El 8 de diciembre de 1941 participó con su Zero en el ataque al aeródromo de Clark en las Filipinas. Saburo cuenta que su vuelo se demoró 8 horas debido a una niebla y que esperando, mientras desayunaban se enteraron de Pearl Harbor, lo que lo hizo pensar si lo estarían esperando. "Todo empezó muy mal" -comenta- "pues tras el despegue un bombardero chocó y destruyó a toda su unidad". En esa misión derribó un avión y 2 días después destruyó un B-17 pilotado por el capitán Colin P. Kelly, aunque el derribo no le fue concedido.
A comienzos de 1942, fue transferido a Borneo y luchó en las Indias holandesas. En una patrulla sobre Hava, tras derribar un caza, se encontró con un Douglas DC-3 civil holandés volando a baja altura sobre la selva. Tras hacerle señales al piloto para que le siguiera y éste no hacerle caso, se preparó para atacar, pero vio por una ventanilla a una mujer rubia con un niño en brazos y a otros pasajeros. La mujer le recordó a una maestra americana que tuvo en la escuela e, ignorando las órdenes recibidas de derribar todo aparato enemigo, regresó a su base.
Durante la campaña de Borneo Saka derribó otros trece aviones antes de causar baja por enfermedad, que le tuvo tres meses fuera de combate. En abril se reintegró a Kukutai de Tainan, bajo el mando del subteniente Junichi Sasai, en Lae, Nueva Guinea. Durante los cuatro meses siguientes se apuntaría la mayoría de sus derribos volando contra australianos y norteamericanos que volaban desde Port Moresby.
En la noche del 16 de mayo, Sakai y dos colegas suyos, Hiroyoshi Nishizawa y Toshio Ota, escuchaban un programa de radio australiano cuando Nishizawa recononció la "Danse Macabre" de Camille Saint-Saëns. Inspirado por esto, tuvo la idea de hacer maniobras accobáticas sobre aeródromos enemigo, cosa que llevaron a cabo tras un ataque contra Port Moresby, cuando el trío realizó varias maniobras en formación cerrada sobre un aeródromo enemigo sin recibir fuego AA. Su superior inmediato no se sintió demasiado felices por ello, pero el comandante Sasai les felicitó.
Saburo Sakai
fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Sabur%C5%8D_Sakai
(continuará...)
. Salía Sakai, se hablaba que existía Nishihawa (o algo así) y para de contar. Era el efecto colateral de la serie de Conrad sobre Papy Boyington, todos suponíamos que los cazadores japoneses eran pesímos… salvo Sakai.
