El Martin B-26 Marauder [40-1391] del 5th AF, 22nd BG, 408th BS era el "Susie-Q" y forma parte de los protagonistas de la 2ª GM por ser el único bimotor en en sobrevolar la cubierta de un portaaviones japones y regresar a su base. Realmente el hecho fue más testimonial y obligado por las circustancias que lo que se pretendía durante la misión.
Pero comencemos.
Fue construido por Martin en Baltimore, Maryland. Entregado a la USAAF como un B-26 más, Marauder 40-1391. A mediados de 1941, fue asignado al 22º GB [Grupo de Bombardeo] en Langley Field, Virginia, posteriormente fue desmontado y enviado como carga a bordo de un buque transporte a Oahu.
En mayo de 1942 era uno de los últimos B-26 reensamblados en Hickam Field por el Hawaiian Air Depot (HAD). Portaba aun las divisas de nacionalidad del 19 de agosto de 1919 con el punto rojo dentro de la estrella blanca dentro de un círculo azul marino. Como sabemos el 15 de mayo de 1942 el punto rojo fue suprimido ya que a la distancia era confundido con el Hinomaru japonés, el número de serie, exceptuando el primer número [01391], estaba pintado de amarillo a ambos lados en la parte posterior del fuselaje ó seguramente en los planos verticales de cola que era lo más habitual.
Inicialmente, asignado al 2nd Lt. Pren L. Moore, el B-26 fue encerado para mejorar su velocidad y durante abril de 1942, el 18th RS [Reconnaissance Squadron] fue redesignado como 408th BS. Este B-26 estaba en Hickam Field esperando que otros dos B-26 estuvieran listos para un vuelo de traslado a través del Pacífico hacia Australia.
Posteriormente, cuando fue asignado al 1st Lt. James P. Muri recibió su personalidad, este lo nombró "Susie-Q" llamado así por el apodo de su esposa, pintando el nombre en el lado izquierdo del morro con letras perfiladas en amarillo. A principios de junio formaba parte de los dos B-26 del 22th BG, 408th BS más dos B-26 del 38th GB, 69th BS que se dirigían a Nueva Guinea pero habían sido desviados a Midway en previsión de un ataque sobre el Atolón.
Jim Muri y su tripulación no tenían experiencia en combate ni entrenamiento para el lanzamiento de torpedos. Aún así, a las 06:00 h de la mañana del 4 de junio partieron de Midway equipados con un torpedo Mark 13 de 2.000 libras para atacar a la fuerza de portaaviones japonesa. Despegaron justo después tras los seis Grumman TBF Avengers [los primeros Avengers operativos entregados a la U S Navy y para completar la dotación del portaaviones USS Hornet para unirse al VT-8]
La "Diamond Formation" era liderada por el B-26 pilotado por el Captain James F. Collins, a su izquierda el B-26 "Satán's Playmate" 40-1424 pilotado por el 1st Lt Herbert C. Mayes y a la derecha el Maruder pilotado por el 1st Lt William S. Watson. Cerrando la formación se encontraba el "Susie-Q" pilotado como sabemos por el 1st Lt. Jim Muri.
A las 07.10 h acababan de avistar la flota japonesa cuando los Zero atacaron. Muri inmediatamente se concentró en seguir a Collins, quien estaba maniobrando para evitar a los cazas y al mismo tiempo intentando encontrar un ángulo para atacar a los portaaviones. Finalmente se lanzaron al nivel del mar a unos 60 m y apuntaron a uno de los portaaviones. Para entonces Muri había perdido la pista de los otros dos B-26 mientras se concentraba en su líder. A unas 800 yardas [731 m], Collins soltó su torpedo y viró a la derecha. Durante el ataque, B-26 "Satan's Playmate" 40-1424 desapareció en acción (MIA)
El copiloto de Muri, el Lieutenant Pete Moore, estaba listo para lanzar el torpedo y Muri "gritó" la orden. Moore soltó el torpedo, pero no había indicios de si se lanzó o no. Muri seguía gritando "¿Está lejos?" hasta que Moore finalmente respondió "¿Cómo diablos lo sé?". A estas alturas estaban cerca del portaaviones constantemente golpeados por la AA y los cazas. En un movimiento desesperado para evitar el fuego, Muri se ladeó con fuerza y voló directamente por la cubierta del portaaviones. Su bombardero, el teniente Russ Johnson, se asió a la ametralladora frontal y ametralló el portaaviones. Cuando sobrepasaron la cubierta del Akagi, pudieron ver como uno de los B-26 pasar cerca del puente del portaaviones para luego sumergirse en el mar.
El torpedo se había lanzado en realidad, pero no alcanzó su objetivo, este era el Akagi. Tras la acción , fueron atacados nuevamente por los Zeros. El Corporal Frank L. Mello jr. que era el artillero de la torreta superior del fuselaje se arrastró hasta la cabina del piloto para informar que el avión estaba en llamas. Moore abandonó su asiento para buscar el fuego y apagarlo. Procedió a atender rápidamente a los heridos y luego controlar la torreta. Finalmente, los cazas japoneses tuvieron que regresar y Muri logró encontrar el B-26 del Captain Collins igualmente maltrecho pero aun en el aire y emparejarse con el.
De regreso sobre Midway, Muri realizó un aterrizaje forzoso con el neumático izquierdo perforado, todas las palas de las hélice dañadas y más de 500 agujeros de bala en su Susie-Q. Tres artilleros estaban heridos pero aun asi toda la tripulación sobrevivió. Sin embargo, dos de los B-26 se perdieron [también el del 1st Lt William S. Watson] y el grupo no logró conseguir ningún impacto de torpedo. Tras evaluar los daños el Susie-Q fue dado de baja, pero a Muri se le permitió recortar el apodo de su esposa del fuselaje "Susie-Q".
Al final sólo fue el testimonial y épico paseo por la cubierta del Akagi, que no es poco, por supuesto tienen su lugar entre los protagonistas de la 2ª Guerra Mundial.
Fuentes:
https://www.pacificwrecks.com/aircraft/ ... -1391.html
https://www.asisbiz.com/il2/B-26-Maraud ... 01391.html
https://plasticfantastique.com/projects ... -marauder/
https://commons.wikimedia.org/wiki/File ... e_1942.jpg
Salud.
Conmigo ha funcionado. 
