Muchos jerarcas eran aventureros en busca de gloria fácil, y al principio Italo Balbo parecía ser uno de ellos, privado de escrúpulos. Pero con el paso del tiempo manifestó el temperamento del capitán de ventura renacentista, imponiéndose como líder; y ésta fue la causa de su fortuna y su ruina.
Después de haberse licenciado acabada la Primera Guerra Mundial con el rango de capitán, dos medallas de plata y una de bronce, Balbo estaba imbuido de ideales mazzinianos y en 1920 se graduó en Ciencias Sociales, en Florencia, con una tesis sobre el fundador de la 'Giovine Italia'.
Contrario a la violencia escuadrista, al menos al principio, se unió al fascismo y luego, cuando la Asociación Agrícola lo llamó de regreso a Ferrara para confiarle el mando de las escuadras locales, en 1921 se convirtió en secretario del grupo cambiando radicalmente su actitud. Con él, el fascio ferrarense se convirtió en el más eficiente de Italia, mientras que las escuadras comenzaron a disfrutar del apoyo de las fuerzas armadas en todas partes. Entre el 24 y el 25 de marzo de ese año, decididos a vengar la muerte de un escuadrista, Balbo invadió la ciudad de Portomaggiore con 4.000 hombres armados, bajo protección policial. Hasta el verano viajó con sus escuadras a las provincias de Emilia, acabando con todos los medios la última resistencia de las ligas campesinas controladas por el Partido Socialista.
, Badoglio, la mayor combinación de bobo y astuto que ha dado el Mediterráneo) y hacer bien las cosas posibles. Cosas tan factibles como llevar los anticarros de 47 mm y los fusiles Soloturn de los depósitos al frente y dárselos a los libios de la frontera, que no tenían un solo auténtico antitanque; montar cañones sobre los Fiat-Spa 4x4; colocar dos bombas de 50 kilos en los CR 42; instalar las minas; tender las líneas telefónicas a los cuarteles generales y no confiar la comunicación a una radio que se colapsa por el exceso de mensajes y la tardanza en traducirlos; llevar combustible, munición y agua al frente en gabarras y no en avión... pero Balbo no hace nada de eso porque todo eso es lógico y factible y a él no le gustan las soluciones convencionales. Prepara una fuerzas de paracaidistas, algo original, que es lo suyo, pero luego no se atreve a lanzar un par de compañías para prender fuego al centro neurálgico de transportes que había junto a una de las cataratas en el Nilo, con miles de embarcaciones de madera... Personalmente creo que su temprana muerte le salvó de mostrar que era un "bluff" como estratega militar.
