I.D.F. Merkava Mk.III «MAHATZ». Enzo Maio
La tripulación elegida de un Merkava Mk.III llamado
MAHATZ (o «
Fuerza») entra en acción con su poderoso vehículo en el sur de Israel. Las letras hebreas blancas que nombran cada vehículo, unidad o batallón se han convertido en un arte indefinido en el Cuerpo Blindado.
El
Merkava Mk.III «MAHATZ», es visto aquí en el desierto
Negev. Como se puede ver por el aparejo o artilugio de bolas y cadenas y la armadura del faldón lateral plegable, el Merkava Mk.III incorporó muchas de las características exitosas de las variantes anteriores del Merkava. Notesé los lados aplanados de la torreta, un retroceso a los primeros diseños del Merkava, y el aparejo de bolas y cadenas, particular del
Merkava Mk.II. Los israelíes nunca han sido conocidos como una potencia militar que descarta entidades probadas; de hecho, desarrollan a la perfección aquellos que han demostrado su valía en combate.
El Merkava nació de la «
Guerra de los 6 días» de 1967, cuando los israelíes decidieron diseñar y construir su propio MBT. El Merkava (
Carro) es un MBT inusual con un diseño innovador con especial atención a la
protección de la tripulación. El Mk.III entró en servicio en 1989 y los vehículos se entregaron a la
188.ª Brigada Acorazada de las FDI (Fuerza Defensiva de Israel). El Mk.III está armado con un cañón de 120 mm, 3 ametralladoras montadas en la torreta y un mortero de 60 mm instalado en la torreta.
I.D.F. Merkava Mk.III «MAHATZ», 188.ª Brigada Acorazada «Barak», norte de Israel, agosto de 1990. Peter Sarson
En opinión de muchos observadores militares independientes, incluidos los de la antigua Unión Soviética, e incluso los que han visto el
M1 Abrams en la Guerra del Golfo, el Merkava Mk.III era un carro imponente diseñado con una visión pragmática. A pesar de ser asombrosamente parecido a sus predecesores, las diferencias entre aquellos y el Mk.III eran considerables, siendo la más evidente el
blindaje de tipo modular aplicado por todo el carro. El Mk.III sigue el diseño básico del «
Carro» y tiene los mismos accesorios de campaña que sus predecesores. Éstos incluyen: la base del
cañón de 120 mm y el soporte de la ametralladora de 12,7 mm de la torre; las ametralladoras ligeras FN MAG modificadas de 7,62 mm, montadas en las cúpulas del tirador y del jefe de carro; el ahora ubicuo artilugio de cadenas y bolas; y naturalmente, una caja de respuestos trasera para el equipo de la tripulación (aunque el Mk.III tiene bandas de lona para asegurarlo) y pertrechos adicionales. Al lado y en el centro, la
insignia de gala de la 188.ª Brigada Acorazada.
