Gracias gcoenders
, de nada majo [Pepe]
Bien antes de continuar haremos un inciso para que posibles dudas sobre técnicas constructivas estén documentadas.
La soldadura
La soldadura no es tal y como puede parecer un invento "reciente" es una técnica que se remonta varios siglos atrá pero no entraremos en eso solo decir que fue en 1801 cuando
sir Humphrey Davy invento la técnica del arco eléctrico que con el tiempo fue mejorando con otros descubrimientos relacionados como los electrodos de metal del ruso
Slavyanov y el estadounidense
Coffin a finales del mismo año. En los años siguientes la soldadura fue evolucionando y en 1900, el británico
Strohmenger invento el electrodo de metal recubierto que permitía una mayor estabilidad a las soldaduras con arco. por entonces y hasta 1919 para la soldadura con arco se usaba la corriente contínua, en ese año de 1919,
Holslag inventó la soldadura por corriente alterna que tardó diez años en hacerse popular a pesar de que poco a poco se fue introduciendo en la industria
Aquí arriba tenemos un esquema de un grupo de soldar y una explicación de cómo funciona.
En este dibujo puedes ver el carrito (que pesaba un huevo) a continuación las marcas que identifican las piezas esenciales y el funcionamiento
Con la marca
1 tenemos una manivela que hacia girar el husillo roscado
2, dicho husillo desplazaba un nucleo de hierro
4 dentro del transformador formado por las piezas
3 y
5 tenia la finalidad de dar o quitar corriente según se metiera o se sacara de entre ambos bobinados, eso era necesario porque los espesores de las chapas no siempre eran igual, ni la posición, tampoco el diámetro del electrodo que podía oscilar entre 2 y 6 mm.
El circuito se cerraba a través de los cables por el
7 la pinza
8 el electrodo
9 las planchas a unir
10 y por último a través de la masa
11 y el cable correspondiente.
El carro podia ser desplazado por medio de las ruedas
6 teniendo que usar una grua para subirlo o bajarlo a los lugares donde debería estar para hacer el trabajo
El acetileno fue descubierto en 1836 por
Edmund Davy, pero su uso en la soldadura no fue práctico hasta cerca de 1900, cuando fue desarrollado un soplete conveniente.
Las diferentes fuerzas militares formadas durante la
Primera Guerra Mundial, causaron un repunte en el uso de la soldadura, ya que aumento la preocupación por utilizar el mejor proceso de soldadura posible.
Entre los británicos predomino la soldadura por arco, consiguiendo con ella construir la nave
Fullagar, que contaba con un casco soldado de arriba a abajo.
En lo que respecta a los estadounidenses, no se atrevieron a utilizar la soldadura con arco tan rápido, o al menos en tantos procesos como los británicos, a pesar de su reticencia comenzaron a usar este tipo de soldadura para reparar rápidamente todas sus naves, cuando comenzaron a tener los primeros ataques alemanes en el puerto de
Nueva York, al comienzo de la
Primera Guerra Mundial.
Los alemanes no sólo se ciñeron a utilizar la soldadura por arco en sus vehículos de tierra, también utilizaron este proceso para los fuselajes de sus aeroplanos.
En el año 1920 , entre otros muchos avances, se introdujo la soldadura automático, en ella, el alambre del electrodo se alimentaba continuamente. Además el gas de protección paso a ser de suma relevancia, mientras se intentaba dar grandes pasos para proteger las soldaduras contra los efectos que causaban el oxígeno y nitrógeno de la atmósfera. Para proteger la soldadura se incluyó el uso de argón, helio, e hidrógeno como gases protectores para conseguir evitar la porosidad y fragilidad que se presentaba hasta entonces debido al intercambio con la atmósfera.
La década siguiente también trajo de la mano grandes avances que consiguieron implementar la soldadura con metales reactivos como el magnesio o el aluminio. Algo que fue clave, junto con los desarrollos en la soldadura automática, la soldadura bajo corriente alterna, y los fundentes, anteriormente mencionados, para conseguir un importante avance en la soldadura por arco en los años 1930 y en la Segunda Guerra Mundial.
Ese mismo año 1930, fue el lanzamiento de la soldadura de perno, un procedimiento que tuvo su mayor popularidad en la fabricación de naves y en la construcción. También durante el mismo año, surgió la soldadura de arco sumergido, un proceso que os sonará bastante, ya que sigue siendo muy útil en la actualidad. Y ya en el año 1941, la soldadura de arco de gas con electrodo de Tungsteno fue perfeccionada, tras varias décadas de desarrollo.
Primer buque construido con soldadura por arco
Hasta y durante la
Primera Guerra Mundial, el remachado era clave en la construcción de grandes buques en todo el mundo. Aunque los remaches eran colocados inicialmente a mano con grandes martillos, la industria de principios de siglo había adoptado ya el uso de remachadoras portátiles, primero hidráulicas y más tarde neumáticas.
A pesar de que la aparición de estos equipos aumentó considerablemente el número de remaches que podían colocarse en una jornada, los astilleros dependían más y más de la dura y difícil labor de las cuadrillas de remachado según los buques se iban haciendo más y más grandes.
Pero el número de mayo de 1921 de la revista
Popular Mechanics incluyó un artículo sobre un buque revolucionario que utilizaba un nuevo tipo de uniones para sus planchas. El buque era el
MS Fullagar botado en 1920, citado más arriba, un pequeño carguero que habría pasado desapercibido para la historia si no fuera porque fue el primero en utilizar la soldadura por arco eléctrico en lugar de remaches para unir las planchas de su casco.
La soldadura por arco eléctrico se generaba mediante el paso de una corriente eléctrica a través de una varilla de acero o electrodo recubierta por amianto. La fusión del electrodo y las piezas a unir producían la unión. Las ventajas de la soldadura frente al remachado eran sobre todo la reducción del peso de los buques y la mayor rapidez en la construcción.
La soldadura ya había sido utilizada en la construcción naval antes de la Primera Guerra Mundial, aunque solamente en reparaciones. Por ello en 1918 el
Lloyd’s Register publicó las
Provisional Rules for Electrically Welded Ships (Reglamento Provisional para Buques Soldados Eléctricamente). Este primer reglamento marcaba el camino en esta técnica pionera, recomendando la aprobación de electrodos y planes de soldadura, así como la formación y supervisión del personal involucrado en los procesos de soldadura. El
Fullagar sería la prueba de fuego para este nuevo sistema de unión.
Un año antes de que el
Lloyd’s Register publicase su reglamento, el astillero inglés
Cammell Laird había dado un paso clave en el desarrollo de la soldadura en la construcción naval, con la pionera instalación de un equipo de soldadura por arco eléctrico. Así, cuando en 1919 recibió el encargo para la construcción del
Fullagar tomaron la decisión de hacer de él el primer buque de casco completamente soldado.
(continuaremos)
