; un tema interesante................................Guerra Anfibia y Fuerza Naval de Cobertura.
La guerra anfibia comprende dos características principales: el movimiento hacia el objetivo y el asalto a la posición enemiga, lanzado desde el mar. Cualquier operación anfibia requiere cobertura para evitar la perturbación y la interdicción del enemigo; esta cobertura es indispensable, tanto durante el movimiento como durante el asalto. La cobertura, en este sentido, puede entenderse mejor como una función relativamente distante. No debe confundirse con la escolta, que es una función cercana, íntima y físicamente vinculada con el movimiento de convoyes en el mar. Tampoco debe confundirse con el apoyo directo que es una actividad específica del asalto y ligada directamente a él en una relación tan cercana e inmediata como la que existe entre convoy y escolta. Se entenderá, por supuesto, que los mismos elementos pueden proporcionar tanto cobertura como apoyo; pero no simultáneamente. El apoyo tiene un propósito positivo: busca reducir y expulsar la resistencia enemiga; la cobertura tiene un propósito pasivo: su objetivo es bloquear la interferencia del enemigo y el refuerzo o el contraataque desde el exterior.
Hay que tener en cuenta que, aunque pasiva en su propósito, la cobertura puede ser, y normalmente será, ofensiva en sus tácticas. Una fuerza de cobertura, para realizar su función correctamente, debe ser lo suficientemente fuerte como para derrotar cualquier ataque enemigo esperado. Si bien hay muchos ejemplos del uso de fuerzas de cobertura naval de fuerza inadecuada en los primeros meses de nuestra guerra en el Pacífico, en ese momento se reconocieron como riesgos indeseables y costosos cuya aceptación se nos impuso por nuestra falta de fuerza general. Una fuerza de cobertura adecuada es aquella que no solo puede frustrar el ataque o el movimiento del enemigo, sino que también puede destruirlo si lo ataca.
La búsqueda y el reconocimiento marítimos eficientes son una condición sine qua non de una cobertura eficaz. La base enemiga desde la que puede lanzar una fuerza de ataque debe mantenerse bajo vigilancia constante si está dentro del alcance de nuestra aviación. El patrullaje aéreo de las rutas marítimas que conducen al área del asalto es esencial. Dependiendo de la geografía del área del objetivo y las posiciones de las bases enemigas adyacentes, la fuerza de cobertura naval debe operar en tal posición que los factores de tiempo y espacio le permitan interceptar. La alta movilidad de la fuerza, combinada con el flujo efectivo de información de reconocimiento, permite sus operaciones a lo largo de líneas interiores en relación con las del enemigo. A menos que se respete este principio, la fuerza de cobertura fracasará en su misión.
Durante el otoño de 1942, nuestras operaciones en las Islas Salomón proporcionaron un ejemplo clásico del empleo de fuerzas de cobertura naval (ver croquis). Las mismas tácticas se han utilizado en cada avance que hemos hecho hacia Filipinas y Tokio. Nos hemos hecho más fuertes y, en consecuencia, hemos tenido que correr menos riesgos con el paso del tiempo; pero nuestras fuerzas de cobertura en Tarawa, Kwajalein, Saipan, Guam, Hollandia y Leyte se han conformado todas a los sólidos principios ilustrados en la campaña de Guadalcanal. Desde agosto hasta finales de año, Guadalcanal fue duramente disputado. Nuestro control sobre la isla comprendía un área pequeña que rodeaba el Campo Henderson y una franja de playa relativamente estrecha. El suministro de nuestras tropas y aeronaves era un asunto precario con escasez de gasolina de aviación, en particular, un factor siempre presente y crítico.
El desembarco de tropas y suministros siempre se hacía frente al ataque enemigo; aéreo desde sus bases en la parte superior de las Salomón, artillería desde sus posiciones en Guadalcanal y, lo más importante y amenazador de todo, sus rápidos ataques navales por "la ranura". Estos últimos los empleó repetida y audazmente. Sus misiones eran dividir nuestro suministro a nuestras fuerzas escasamente equipadas en la isla; bombardear nuestras posiciones, particularmente el Campo Henderson; y traer refuerzos y provisiones a sus propias tropas. Las aguas de Guadalcanal y sus alrededores estaban en disputa al igual que la isla misma; bien puede decirse que durante esos meses de prueba, Guadalcanal fue una continua operación de asalto anfibio en la que no se había completado la fase de combate anfibio.
La base avanzada más cercana de los Aliados estaba en Espiritu Santo en las Nuevas Hébridas y 600 millas al sureste de Guadalcanal. La base japonesa más cercana estaba en Buin-Faisi, en el extremo sur de Bougainville; sin embargo, tenía un campo aéreo avanzado en Munda en Nueva Georgia, un punto de operación de hidroaviones en Rekata en Santa Isabel, y puntos de parada de barcazas y suministros en toda la cadena de islas. Sus actividades de búsqueda y reconocimiento aéreo se extendieron hacia el sur hasta alrededor de los 13° de latitud sur, y pudo obtener información temprana de nuestros movimientos marítimos que se dirigían a Guadalcanal. Por nuestra parte, nuestra búsqueda y reconocimiento aéreo de largo alcance no se pudo trasladar de Espiritu Santo a Guadalcanal debido a la falta de combustible y suministros en el Campo Henderson. Pudimos y operamos misiones de reconocimiento y exploración más cortas a un rango de unas 300 millas de Henderson, y los numerosos fondeaderos en el área de Buin-Faisi se incluyeron en estos vuelos. Desde Espiritu, nuestras búsquedas de largo alcance cubrieron las rutas marítimas al noreste de la cadena de las Salomón. El alcance de esta búsqueda se amplió un poco mediante el establecimiento de un punto de apoyo de hidroaviones en la isla Vanikoro al norte, y la pantalla de los hidroaviones Catalina a partir de ese punto. La Quinta Fuerza Aérea del Comando del Pacífico Sudoccidental nos mantuvo informados de los resultados de su vigilancia de Rabaul y las bases enemigas en el Archipiélago de Bismarck.
Empleo de una fuerte fuerza naval de cobertura.............................................
Fuente: AMPHIBIOUS WARFARE AND THE NAVAL COVERING FORCE. Military Review. May 1945.
Saludos. Raúl M
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