«Operación Linebacker I 1972». Adam Tooby
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Derribando el puente Doumer
El puente
Doumer de casi una milla de largo de Hanoi, también conocido como el puente
Long Bien (
Cau Long Bien) fue considerado uno de los cuellos de botella clave en el movimiento de suministros desde China y Haiphong, y como tal había sido atacado en numerosas ocasiones durante la
Operación Rolling Thunder. También fue el primer objetivo de los PGM de la Fuerza Aérea (Air Force’s PGMs) cuando
Linebacker comenzó el 10 de mayo de 1972.
El ataque del 10 de mayo dañó el puente pero no lo derribó, por lo que se envió otro ataque más pequeño para atacar el puente al día siguiente. Este ataque involucró solo a cuatro
F-4D Phantom del 8º TFW basado en la Ubon RTAFB usando el pod
AN/AVQ-10 Pave Knife. En esta incursión, tres de los F-4D llevaban
GBU-10 LGB de 2000 lb, pero un F-4D llevaba dos
GBU-11 LGB de 3000 lb, conocidos como «
Fat Albert», que tenían una carcasa liviana pero contenían el doble de explosivos del
GBU-10, y podría hacer un cráter de 41 pies de ancho y 13 pies de profundidad. Esta fuerza debía ser escoltada por una fuerza igualmente pequeña de chaffers y cazas de escolta.
A pesar de que los bombarderos, chaffers y escoltas eran todos de Ubon, hubo confusión sobre el objetivo, y tanto los chaffers como la escolta de cazas habían abandonado el área cuando el F-4D Phantom que transportaba la LGB llegó para bombardear. Sin embargo, parece que este pequeño vuelo, ahora sin escolta, fue confundido por los norvietnamitas con un vuelo de reconocimiento. El líder del vuelo (
flight leader) LGB siguió adelante y, dado que hubo poca reacción defensiva, el ataque fue metódico y las ocho bombas impactaron, arrojando el puente
Doumer al río Rojo. El puente no fue reparado por completo durante un año.