Cooper y Laraine Day en uno de esos momentos dramaticos
Ya hemos mencionado tambien que el Doctor Corydon Wassell si que existio en el tema de La paliza del Mar de Flores". EL USS Marblehead y el USS Houston llegaron al puerto de Tjilatjap al sur de Java el dia 5 de febrero con varios heridos y muertos a bordo luego de su encuentro el dia anterior con los bombarderos japoneses.
- A las pocas horas finalmente el maltrecho Marblehead llego también a Tjilatjap. El crucero estaba en malas condiciones. Para poder mantenerlo a flote el capitán Robinson debió soltar la mayor parte del combustibe, pero aun asi su gente debió mantenerse ocupada todo ese tiempo con cubetas y bombas de achique manuales para apoyar a las bombas motorizadas, ya que por el lado de proa las vías de agua sencillamente no pudieron ser controladas del todo, había por lo menos 30 compartimientos inundados.
De inmediato los heridos y muertos fueron desembarcados. Afortunadamente los holandeses habían preparado un tren hospital, donde los heridos del Houston y del Marblehead (en numero de 41 en total) serian llevados al hospital Petronella, a las afueras de Jakarta, donde recibirían la mejor atención disponible. A cargo de los heridos quedo el comandante Corydon McAlmont Wassell, cirujano jefe de la flota asiática norteamericana. (de la pequeña odisea de Wassell hablaremos mas adelante). Los muertos del Marblehead fueron enterrados en el hospital holandes en otra ceremonia al dia siguiente.
El comandante medico cirujano Corydon M. Wassell
El Dr. Waseell en una entrevista con el periodista Parks Johnson en 1944, obviamente Cooper era mas "carita"
Heridos siendo desembarcados del USS Houston el 5 de febrero en Tjilatjap
El oficial de mayor graduación entre los 41 heridos de ambos buques era el comandante Goggins, del Marblehead. Habia sufrido graves quemaduras en brazos y piernas asi como en la nuca debido a metralla. El habia tenido la poca fortuna de estar cerca de donde estallo una bomba junto a la chimenea #1.
El Comandante William B. Goggins, oficial ejecutivo del USS Marblehead
Los heridos del Houston y el Marblehead fueron llevados a Batavia (Jakarta) al dia siguiente, donde fueron alojados en el hospital Patrinella. Afortunadamente el personal del hospital era muy profesional, solo uno de los heridos murio a consecuencia de las quemaduras sufridas. El Doctor Wassell todo ese tiempo estuvo pendiente de la atencion de los heridos, que habian sido puestos a su cuidado por ordenes expresas del almirante Hart.
Las condiciones en Java por supuesto que se fueron complicando. SIngapur cayo el dia 15 de febrero, y al dia siguiente Palembang tambien, lo que comprometia Sumatra. El dia 23 de febrero, Wassell supo que el personal militar norteamericano en Surubaja, Bandung y en la propia Batavia estaba recibiendo ordenes de cerrar todo y dirigirse a Tjilatjap. Sin embargo la confusión en comunicaciones reinante en todo Java, apremiada por la cada vez mas continua cantidad de bombardeos aereos japoneses, complicaba el que Wassell pudiera pedir ordenes...
Bombardeo japones de Surubaja el 18 de febrero de 1942