El Doctor Wassel en el valle de las sombras

EE.UU., Gran Bretaña y la Commonwealth, Japón, China, resto de Africa..etc

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MiguelFiz
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El Doctor Wassel en el valle de las sombras

Mensaje por MiguelFiz »

Los usuarios de huesos amarillos y negros seguro sabran que un servidor y otros frikkies de las viejas peliculas belicas somos fans de Gary Cooper. Y seguro que mas de una vez hemos mencionado la pelicula de 1944 "Por el valle de las sombras" ("The Dr. Wassell Story").
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Cooper y Laraine Day en uno de esos momentos dramaticos

Ya hemos mencionado tambien que el Doctor Corydon Wassell si que existio en el tema de La paliza del Mar de Flores". EL USS Marblehead y el USS Houston llegaron al puerto de Tjilatjap al sur de Java el dia 5 de febrero con varios heridos y muertos a bordo luego de su encuentro el dia anterior con los bombarderos japoneses.
  • A las pocas horas finalmente el maltrecho Marblehead llego también a Tjilatjap. El crucero estaba en malas condiciones. Para poder mantenerlo a flote el capitán Robinson debió soltar la mayor parte del combustibe, pero aun asi su gente debió mantenerse ocupada todo ese tiempo con cubetas y bombas de achique manuales para apoyar a las bombas motorizadas, ya que por el lado de proa las vías de agua sencillamente no pudieron ser controladas del todo, había por lo menos 30 compartimientos inundados.

    De inmediato los heridos y muertos fueron desembarcados. Afortunadamente los holandeses habían preparado un tren hospital, donde los heridos del Houston y del Marblehead (en numero de 41 en total) serian llevados al hospital Petronella, a las afueras de Jakarta, donde recibirían la mejor atención disponible. A cargo de los heridos quedo el comandante Corydon McAlmont Wassell, cirujano jefe de la flota asiática norteamericana. (de la pequeña odisea de Wassell hablaremos mas adelante). Los muertos del Marblehead fueron enterrados en el hospital holandes en otra ceremonia al dia siguiente.
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El comandante medico cirujano Corydon M. Wassell

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El Dr. Waseell en una entrevista con el periodista Parks Johnson en 1944, obviamente Cooper era mas "carita"

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Heridos siendo desembarcados del USS Houston el 5 de febrero en Tjilatjap

El oficial de mayor graduación entre los 41 heridos de ambos buques era el comandante Goggins, del Marblehead. Habia sufrido graves quemaduras en brazos y piernas asi como en la nuca debido a metralla. El habia tenido la poca fortuna de estar cerca de donde estallo una bomba junto a la chimenea #1.

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El Comandante William B. Goggins, oficial ejecutivo del USS Marblehead

Los heridos del Houston y el Marblehead fueron llevados a Batavia (Jakarta) al dia siguiente, donde fueron alojados en el hospital Patrinella. Afortunadamente el personal del hospital era muy profesional, solo uno de los heridos murio a consecuencia de las quemaduras sufridas. El Doctor Wassell todo ese tiempo estuvo pendiente de la atencion de los heridos, que habian sido puestos a su cuidado por ordenes expresas del almirante Hart.

Las condiciones en Java por supuesto que se fueron complicando. SIngapur cayo el dia 15 de febrero, y al dia siguiente Palembang tambien, lo que comprometia Sumatra. El dia 23 de febrero, Wassell supo que el personal militar norteamericano en Surubaja, Bandung y en la propia Batavia estaba recibiendo ordenes de cerrar todo y dirigirse a Tjilatjap. Sin embargo la confusión en comunicaciones reinante en todo Java, apremiada por la cada vez mas continua cantidad de bombardeos aereos japoneses, complicaba el que Wassell pudiera pedir ordenes...

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Bombardeo japones de Surubaja el 18 de febrero de 1942


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...las tropas afganas tienen 300,000 elementos bien equipados, tan bien bien equipados como cualquier ejercito en el mundo, y una fuerza aerea, contra unos 75,000 talibanes. NO ES INEVITABLE la toma de Afganistan por los talibanes.

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Re: El Doctor Wassel en el valle de las sombras

Mensaje por Buscaglia »

Saludos.

Esa película sí ha envejecido bien y, además, es una peli bastante coral pese a tener en el plantel a Gary Cooper. Y es bastante generosa con los holandeses, con la noble muerte final del noviete batavo para dejar despejado el romance.

¡Muchas gracias por exponer la parte histórica del film!
Según reza una antigua inscripción en la portada de la iglesia de Otxate, cuando el mundo era joven, solo habitaban la tierra y los océanos seres primordiales a los que no resultaba agradable contemplar. Extraños y deformes, procedentes del vacío y las estrellas. En una época aún arcana, estos seres primordiales se ocultaron más allá del tiempo, pero dejaron su semilla. Cthulhu engendró a los seres de la tierra; Dagón, a los marinos, y Derleta, a los lunares.

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Re: El Doctor Wassel en el valle de las sombras

Mensaje por MiguelFiz »

Y es que la historia real, si bien es algo distinta de la que vimos en la pelicula, incluyendo partes muy tristes, es igualmente interesante.

Dejo aqui un mapa de Java, vemos los sitios donde los japoneses desembarcaron el 1o de marzo. En circulos azules estan Batavia (Actual Jakarta) y Tjilatjap al sur.
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Re: El Doctor Wassel en el valle de las sombras

Mensaje por MiguelFiz »

Lo que siguió a continuación fue surrealista. Wassell se paso todo un día comunicándose para ver que iba a hacer, era obvio que las cosas se estaban poniendo muy difíciles. Finalmente llego a la conclusión de que lo mejor era llevar a la gente a Tjilatjap. Lo siguiente fue hacer arreglos para poder llevar a sus heridos en las condiciones mas humanas posibles. Se le comento que no llevase mas que a los heridos que fuesen capaces de caminar, pero Wassell decidió llevar a todos.

La mañana del 25 de febrero, Wassell se embarco con su gente en un tren que partía para Tjilatjap, llevando a los 10 casos que requerían camilla, tres de ellos, William Anderson, William A. McCurdy y Robert Whaley incluso debían llevar todavía catéter intravenoso. Al atardecer de ese día estaban llegando al puerto, que ya para ese momento era un verdadero desastre en cuanto a organización. Buques que llegaban luchaban por poder desembarcar suministros, mientras que cantidad de gente, entre tropas aliadas y elementos civiles buscaban lugar para escapar. Dado que no había prácticamente instalaciones hospitalarias en la zona, Wassell acomodo a los heridos en una residencia requisada en donde se alojaba personal naval norteamericano, los pacientes en camilla quedaron en el porche, con pabellones cubriéndoles.

A continuación Wassell se puso a batallar para poder ubicar transporte para los heridos. Aquí hay reportes un poco conflictivos, pero lo que se puede sacar en conclusión es que obtuvo espacio para todos los que no requerían camilla. Cuando menos 10 terminaron en un submarino norteamericano (no he podido ubicar exactamente cual fue) otros 5 terminaron en un carguero holandés y el resto, para su desgracia (aunque no lo sabían en ese momento) obtuvieron sitio en el tanquero USS Pecos (su suerte se puede ubicar en este tema aquí). Desgraciadamente no fue posible que los casos de camilla pudiesen ser embarcados.

Las heridas de los marineros en camilla eran de consideracion. Robert Whaley (marinero del Houston) tenia quemaduras en las manos y heridas por metralla. Joseph R. Leinweber (ayudante de cocina del Marblehead) había perdido una oreja, heridas por metralla en todo el cuerpo y quemaduras en la cara. Robert Kraus (artillero del Houston) tenía un enorme agujero en la pierna por metralla, quemaduras en la cara y un pulmón perforado. El marinero Melvin Francis (Marblehead) tenia quemaduras en brazos y espalda, además de perder el ojo izquierdo. Benjamin Hopkins, radiotelegrafista (Marblehead), sufrió quemaduras en piernas, torso y espalda. El maquinista Thomas Borghetti Jr. (Houston) tenia quemaduras en pierna y codo izquierdos, el ayudante de cocina chino Pao San Ho (Marblehead) tenia quemaduras en los brazos y piernas al igual que el marinero William Anderson (Marblehead) y el marinero William A. McCurdy (Hopuston). A estos hay que sumarle al comandante Goggins (Marblehead) ya mencionado anteriormente.

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Thomas Borghetti Jr.

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Benjamin Hopkins

Con mucho pesar, el doctor Wassell debio comunicarles a los pacientes de camilla que dado que nadie queria llevarles, y como no habia instalaciones hospitalarias en el puerto, deberian retornar a Batavia. el dia 27 temprano estaban de vuelta en el hospital Petronella.

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El hospital Petronella en Batavia (Actual Jakarta)

El comandante Coggins en sus memorias recordaría sobre el hospital Petronella :

  • El hospital había sido requisionado por el ejercito holandés y todo el personal fue militarizado, tanto los médicos como las enfermeras. El hospital en si era un edificio de un solo piso de estuco blanco, con un bonito jardín y arboles frondosos a su alrededor, muy limpio.
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Re: El Doctor Wassel en el valle de las sombras

Mensaje por MiguelFiz »

En el hospital Petronella estaba recuperándose de una infección en la piel el técnico de tierra de la RAF P.W.Wears. Dado que no había mucho personal que tuviese algo de manejo de holandés e ingles, Wears estuvo ayudando a los pacientes que no podían moverse. El recordaría con cariño que cuando se le dio de alta, una semana después, varios de los heridos le dieron una foto del Marblehead autografiada por 15 elementos de dicho buque y 7 del Houston.

Wears retorno a su unidad, que en los últimos días de febrero se dirigió a Tjilatjap, pero no alcanzaron a ser evacuados. Wears y sus compañeros fueron capturados. Wears sobrevivió las privaciones a que fue sometido, que incluyeron trabajar en la construcción y reparación de aeródromos.

Es importante indicar que gracias a Wears sabemos los nombres de 2 marineros del Houston que estaban en el hospital y siendo de los que pudiendo caminar, pasaron al USS Pecos, Vincent Gerhard Koenig y Kelton B. George. Ninguno de los dos sobrevivieron al hundimiento del petrolero.
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Re: El Doctor Wassel en el valle de las sombras

Mensaje por MiguelFiz »

Aquí hay que recordar algunos aspecto biográficos de Wassell. Nació el 4 de julio de 1884 en Little Rock, Arkansas. Weasell se graduó de cirujano en la universidad de Arkansas (1909) y luego tomo cursos extras en medicina interna en la universidad John Hopkins (Baltimore). Paso luego algún tiempo ejerciendo como doctor en Arkansas, para luego tomar una oportunidad para ir a China a trabajar con la cruz roja internacional. Durante su estancia en China recibió una comisión con el cuerpo medico naval de la reserva de los EEUU. En esa función se dedico a servir de manera eventual en los patrulleros del rio Yangtze. De regreso a los EEUU en los años 30’s volvió a ejercer de manera privada, para luego trabajar en el servicio publico en campañas de vacunación y de combate a la malaria.

En 1940 fue llamado a servicio nuevamente por la marina (tenia 52 años), sirviendo en la inspección naval en Florida. En septiembre de 1941 se le notifico que seria destinado a la base naval de Cavite, Filipinas. El convoy del que formaba parte el buque en que viajaba (El USS President Polk) partió de San Diego a mediados de diciembre de 1941, fue desviado a Australia y de alli llego a Java a finales de enero de 1942.
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Re: El Doctor Wassel en el valle de las sombras

Mensaje por MiguelFiz »

De regreso en Jakarta, Wassell no perdió tiempo en buscar otra forma de sacar a los demás heridos de Java. Aquí los recuentos son un poco confusos. Al parecer durante todo el día estuvo en contacto con el personal norteamericano que todavía estaba en los aeródromos cercanos, intentando que su gente fuese evacuada. Lo mismo con el consulado norteamericano y las pocas autoridades navales de su país en el area.

Según el recuento que se lea, un mayor o coronel no identificados le había asegurado que seguramente le conseguirían espacio en alguno de los aviones que estaban en ese momento transportando al personal norteamericano esencial fuera de Java. Incluso le previnieron de que sus pupilos deberían ir sin equipaje y lo más ligeros posible. Desgraciadamente en el resto del 27 y el día 28 se sucedieron varios ataques aéreos sobre Jakarta y los aeródromos cercanos. De hecho el hospital recibió metralla y escombros de los bombardeos cercanos. Desgraciadamente Wassell nunca recibió la esperada llamada para llevar a sus pacientes a alguno de los aeródromos.

El consulado norteamericano en Jakarta cerro sus puertas el día 28. El cónsul general, Walter A. Foote y los escasos subalternos y 3 periodistas que seguían allí partieron hacia Tjilatjap en auto. Wassell la tenia difícil, al amanecer del dia primero de marzo, llegaron noticias de que los japoneses iban a desembarcar¡¡¡

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Aviones del [i[Konutai[/i] Kanoya, los ataques sobre Java eran diarios en esos momentos
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Re: El Doctor Wassel en el valle de las sombras

Mensaje por MiguelFiz »

Bueno, investigando, John J Domagalski recién publico un libro dedicado al USS Marblehead (una de las razones por las que me atreví a abrir este tema fue precisamente porque el autor ha investigado extensivamente todo el asunto de como el crucero salió de Java). Afortunadamente también investigo a fondo el asunto de los heridos.

Así pues, ahora sabemos gracias al testimonio del marinero Robert H. Clark (Marblehead), que el submarino en que algunos de los heridos que podían caminar salieron de Java era el USS Sturgeon. El submarino estaba abarrotado de personal, pero pudo llegar al puerto Remante, Australia, el 13 de marzo.

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El USS Sturgeon en 1943

El carguero que zarpo con los heridos que no pudieron lograr espacio en el infortunado Pecos o en el Sturgeon, era el carguero holandés Abberbek. El buque zarpo de Tjilatjap al atardecer del día 27 de febrero, también totalmente abarrotado con personal norteamericano, ingles y holandés. afortunadamente el capitan medico cirujano James Crane (USAAF) también venia con algunos aviadores norteamericanos heridos. Crane logro obtener lugar para los marineros de Wassell.

El Abberbek partió a toda maquina, siendo un buque relativamente nuevo, era capaz de alcanzar 18 nudos, pero eso no le eximio de recibir las "atenciones" de un hidro monomotor japonés al día siguiente. El hidra intento algunas pasadas de ametrallamiento y lanzo un par de bombas al carguero, pero una serie de maniobras por parte de su capitán y la respuesta de varios de los soldados de a bordo que dispararon con armas individuales y ametralladoras, disuadieron al avión japonés de seguir atacando. Por suerte, aunque se había radiado su posición, nadie molesto mas al buque, que arribo también a Freemantle el 5 de marzo.

Otra cosa, las cifras no me cuadraban, pero resulta ahora que se sabe que un marinero del Houston, Roger Poirier, parte de la dotación que servía en la torre #3 del crucero, murió por sus heridas en el hospital Petronella el día 12 de febrero.
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Re: El Doctor Wassel en el valle de las sombras

Mensaje por MiguelFiz »

Así pues, dejamos a Wassell con sus heridos en el hospital Petronella. Paso el día 1ro de marzo en la total incertidumbre, con los aeródromos en las cercanías ya vacios y siendo demolidos por los holandeses y luego bombardeados por los japoneses. El Petronella por supuesto seguía funcionando y el personal estaba ocupado con los heridos ahora holandeses y nativos debido a los ataques japoneses.

Al amanecer del día 2 de marzo, Wassell decidió dirigirse a Jakarta, para ver si había alguna otra opción para sacar a su gente de allí. La ciudad estaba sumida en un suspenso tenso. El doctor se dirigió a uno de los hoteles principales, en espera de poder obtener comunicación telefónica con Tjilatjap. Afortunadamente en ese momento una columna de vehículos ingleses, pertenecientes a una unidad antiaérea, se detuvo y el oficial a cargo bajo a revisar la disponibilidad de provisiones en el hotel. Por suerte el oficial (que desgraciadamente no he podido ubicar por nombre) se vio muy comunicativo y Wassell pudo exponerle su problema, dicho oficial accedió a llevar a sus heridos en sus vehículos, pues la unidad se dirigía precisamente al puerto de Tjilatjap, tenían ordenes de ser evacuados dado que se suponía que algunos buques aliados habían sido dirigidos allí para dicho fin.

Wassell de inmediato se dirigió al Petronella, “requisando” en el camino un vehículo Ford abandonado un aeródromo cercano, allí llevaría a los 3 pacientes mas delicados, Anderson, Whaley y McCurdy, así como al comandante Goggins. Los otros 7 fueron alojados en dos camiones donde había espacio. El convoy partió de Jakarta a la 1PM, el clima era cálido y húmedo como era habitual. Dado que la amenaza de ataques aéreos era muy posible, la columna tomo una ruta que le llevo por caminos bastante secundarios. Por suerte no tuvieron mas contratiempos que los normales al circular por sitios en donde probablemente un vehículo de ruedas hacia tiempo que no pasaba. A las 10PM estaban en el puerto.

Era la segunda vez que Wassell y su gente llegaban a Tjilatjap con intención de salir. Si la vez anterior el sitio asemejaba una escena de caso, las cosas eran mucho peores ahora. Había ya una muy fuerte amenaza de ser cercados, Wassell y Goggins escucharon que el Pecos había sido hundido, y la suerte de la gente a bordo era incierta. No quedaban buques norteamericanos en el área, pero si había otros holandeses e ingleses. Wassell busco entrevistarse con el oficial holandés a cargo del puerto, el comandante B.J.C. Schokking, quien le pinto un negro panorama. Schokking en si no había recibido de parte de sus superiores ordenes escritas con respecto a como organizar la evacuación, así que todo se hacia un poco por sentido común e iniciativa personal. Se les pudo ubicar a los heridos alguna acomodación en un dispensario, pero seria tarea de Wassell y sus habilidades negociadoras encontrar lugar en alguno de los buques que llegaban apuradamente para embarcar refugiados.
Aquí se abre un debate que sigue hasta la actualidad, ya que por desgracia dada la caotica situación, nadie se ponía a escribir o a sacar fotos nada mas por que si.

Resulta que se sabe que cuando menos 1 marinero norteamericano herido partió esa noche de Tjilatjap, pero los recuentos se difuminan.

John J Domagalski, que seria la fuente mas actual al respecto, lo deja así. Thomas Borghetti, del Houston, al parecer pudo ser alojado en el cañonero USS Isabel (Aunque alguna fuente antigua le situaba en el infortunado destructor USS Pillsbury, hundido el 2 de marzo, pero no hubo supervivientes de dicho destructor). El problema es que el USS Isabel (de cuya aventura hablaremos luego cuando se haga el tema de la evacuación de Tjilatjap), parte del puerto en la noche del primero de marzo.

Domagalski concluye que seguramente hubo una confusión y el marinero no era Borghetti, sino seguramente el marinero Doland Boucher, del Houston. Boucher no estaba tan grave como para ser llevado con el resto de heridos que Wassell llevo a Jakarta, siendo transferido en cambio al cañonero USS Tulsa, y terminando a su vez en el USS Isabel. Esto parece haber sido corroborado con el testimonio del marinero Lodwick Alford, del infortunado destructor USS Stewart, el cual estaba en el dique flotante de Tjilatjap luego de haber sufrido daños severos en la batalla del estrecho de Badoeng y termino siendo hundido para evitar su captura (El tema de la batalla de Badoeng fue tratado por el buen Genda aquí ). Alford ubica a Boucher siendo embarcado de ultimo momento en el cañonero.

El USS Isabel escolto al carguero Sea Witch con rumbo a Australia, partiendo de Tjilatjap en la madrugada del dia 2 de marzo.

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El USS ISabel, tanto el cañonero como el carguero Sea Witch hicieron un escape casi milagroso de Tjilatjap
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Re: El Doctor Wassel en el valle de las sombras

Mensaje por MiguelFiz »

Una de las cosas que los que vimos la película con Gary Cooper nos dejo con mas inquietud fue el caso del marino que se quedo atrás.

La realidad es que ese marino, Benjamin Hopkins, se quedo en Java por circunstancias si bien menos heroicas si totalmente comprensibles. Según las memorias de Goggins, Hopkins fue el que mas sufrió en todo el asunto del primer viaje y regreso de Tjilatjap. Aunque Wassell había juzgado que podía llegar al puerto, cuando el doctor se adelanto con el Ford, Hopkins, que se había quedado atrás en el convoy con los otros pacientes, se puso mal, aparentemente con fiebre. El jefe del convoy decidió dejarlo al cuidado de un dispensario que se hallaba a unos 50 kilómetros de Tjlatjap junto con un soldado ingles que tenia las 2 piernas fracturadas.

Supuestamente los ingleses regresarían por su compañero de ser posible, aunque dadas las circunstancias, iba a ser complicado.

Así pues, Wassell se concentro en buscar medios de escape el día 3 de marzo. Schokking le proporciono un ayudante holandés, de apellido Geralins, para que le sirviera de enlace. Se sabia que al menos seis buques aun orbitaban cerca del puerto en espera de poder llegar y recibir refugiados pero era incierto que lo pudiesen lograr. Así que Wassell se concentro en los dos que estaban anclados en ese momento. Uno era el Kota Baroe, un carguero holandés que había llegado con 27 aviones y que aun estaba en operaciones de descarga. El otro buque era el Janssens

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El Puerto de Tjlatjap

Desgraciadamente permanece como misterio cual era la unidad de artilleria antiaerea inglesa que proporciono apoyo a Wassell. John J. Domagalski en su libro identifica en base a testimonios y las poquisimas fuentes documentales supervivientes a la unidad como parte del regimiento de artilleria antiaerea pesada #77. El comandante del destacamento que llego a Tjlatjap era un tal teniente coronel H.R.Humpreis. Sin embargo solo sobrevive el testimonio de un soldado de dicha unidad, el cual solo corrobora en parte el relato. Asi pues, quedan muchas lagunas.

Sin embargo, faltaban ver como iban a salir...
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Re: El Doctor Wassel en el valle de las sombras

Mensaje por MiguelFiz »

El Janssens era un buque de la Koninklijke Pakketvaart Maatschappij o Linea de carga real Holandesa (KPM). Su patrón era el capitán Gerrit N. Prass. Al inicio del conflicto el buque fue requisado por la marina holandesa y paso a ser un buque de apoyo para submarinos. Prass recibió el nombramiento de teniente comandante de navío (reserva) y sus tripulantes automáticamente fueron agregados a la marina holandesa.

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El Jenssens

Su primera misión consistió en llevar una carga de torpedos para los submarinos holandeses y bombas para los bombarderos Martin en Singapur desde Java. A su regreso efectuó movimiento de suministros entre varios puertos de Java. A principios de febrero, Prass recibió ordenes de ir a Tjilatjap con suministros para submarinos, llegando el día 4 y a partir de entonces sirviendo como nodriza de submarinos en las cercanías del puerto. A partir del 27 de febrero, el comandante Schokking ordeno que el Janssens se quedase atracado y listo para partir con una caldera encendida todo el tiempo, el carguero debía preparase a recibir pasajeros rumbo a Australia.

El 1ro de enero los suministros que todavía tenia para submarinos, fueron desembarcados y/o transferidos a otros buques, a fin de dar lugar para refugiados. El día 2 Prass recibió ordenes de Schokking para que estuviese listo a partir ese dia en la noche. Desde el día 1 habían subido a bordo elementos de la marina holandesa, que incluían prácticamente toda la tripulación del malogrado submarino holandés K-X, que había sido barrenado en Sorubaja la víspera al no poder ser reparado luego de daños por parte japonesa. También embarcaron elementos del escuadrón de botes torpederos, cuyo equipo también había sido destruido para evitar su captura, así como personal no esencial pero considerado valioso como técnicos de radio, sonar y maquinistas. También iban civiles, principalmente trabajadores y técnicos de las compañías petroleras.

El día 2 por la tarde, Prass recibió otra actualización de ordenes, iba a partir a mas tardar el día 3 a las 1700 o antes si el buque ya no podía recibir mas gente.

Así pues, el día 3 Prass estaba ocupado viendo como acomodar a la gente que seguía llegando, supervivientes del buque ingles War Sidar (hundido cerca de Batavia el día primero) y de otros buques, incluso un grupo de desertores que simplemente consiguió meterse al buque y tan solo se negó a bajar después. En ese momento llego a su encuentro un oficial naval norteamericano y un enlace holandés (Geralins) que presento al patrón del carguero al doctor Wassell…

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A la izquierda el capitan Gerrit Prass y a su lado su jefe de maquinistas, Jos van Claveron
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...las tropas afganas tienen 300,000 elementos bien equipados, tan bien bien equipados como cualquier ejercito en el mundo, y una fuerza aerea, contra unos 75,000 talibanes. NO ES INEVITABLE la toma de Afganistan por los talibanes.

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Re: El Doctor Wassel en el valle de las sombras

Mensaje por MiguelFiz »

Obviamente cuando Wassell expuso su caso al comandante Prass, este primero le quiso bajar del buque. No es que Prass fuese un mal tipo, pero sabia que de por si las posibilidades de poder escapar iban disminuyendo con cada minuto que su buque permanecía en puerto y que en caso de cualquier eventualidad, el transportar personal que no podía valerse por si mismo era condenarlo a una muerte segura. El Janssens no contaba con personal medico y el que además el carguero estuviese abarrotado no era buen augurio.

Wassell sin embargo logro vencer las negativas del patrón del Janssens en base a una paciencia infinita. Luego de varios minutos de insistir, Prass finalmente acepto, no sin antes hacer totalmente responsable a Wassell de la suerte de su gente. Eran las 3PM aproximadamente. Wassell salió a escape por sus pacientes.

Para ese momento Prass tenia muchísimas preocupaciones en su cabeza además de recibir a los pacientes de Wassell. Habían subido gran cantidad de funcionarios y personal de altos grados de la marina y el ejercito holandeses, varios de los cuales se superaban en rango (los recuentos omiten sus nombres por cuestiones que luego explicaremos), lo cual creaba problemas pues Prass solo tenia el grado de teniente comandante de navío (reserva) y requirió de mucho tacto de su parte dejar en claro en todo momento que el era el que estaba al mando.

Mientras tanto, Wassell se las arreglo para asegurar transporte de los heridos al muelle, llevando los mas graves en automóvil. Para ese momento, por cuestiones de seguridad, Prass había decidido desamarrar el Janssens y situarle en el estuario cercano para evitar cualquier incidente en que la gente intentase subir a bordo de manera desorganizada. El transporte al carguero entonces se efectuaba por medio de pequeños transbordadores.

El comandante Goggins, recordaría en sus memorias que cuando le subieron a bordo, se le hizo un barquito bastante interesante, con una sola chimenea y de alrededor de 3,000 toneladas (casi le acertó). Mas el espectáculo que ofrecía al estar totalmente abarrotado de gente era ciertamente descorazonador. Goggins recordaria :
  • ‘’No había sitio para dormir para los muchachos mas que en cubierta. Todo lo que se nos dio fue un espacio en la misma, así que colocamos las camillas en una de dichas cubiertas, colocamos los heridos en ellas y el resto se ubico alrededor. Había desde luego un comedor y allí fue donde me acomodaron, el doctor Wassell conmigo. ''
De ultimo momento 3 periodistas norteamericanos también abordaron, William Dunn (CBS), George Weller (Chicago Daily News y ganador del premio Pullitzer en 1943, su libro “Singapore is silent” sigue siendo una referencia importante) y Frank Cuhel (antiguo medallista olímpico de pista y campo que trabajaba como corresponsal de radio para la MBS). Ellos junto con el periodista australiano Winston Turner, habían seguido sin saberlo prácticamente el mismo trayecto que Wassell y su gente por Java y fue en gran parte a su presencia en el buque que la historia de Wassel y sus pacientes seria contada.

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George Weller, seria tambien el primer corresponsal norteamericano en llegar a Nagasaki luego de la bomba atomica

Finalmente el buque partió a las 6PM aproximadamente, en medio de una llovizna constante, que al menos ayudaría a que no se les divisase tan fácilmente. Es imposible saber la cantidad exacta de gente a bordo, tanto por lo desorganizado de la operación de evacuación como por algunos sucesos que vendrán después. Supuestamente les iba a escoltar el patrullero Valk de la marina holandesa, pero la tripulación indígena se amotino y deserto, de forma que Prass recibió ordenes de partir en solitario…

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El patrullero holandes Valk
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Re: El Doctor Wassel en el valle de las sombras

Mensaje por Buscaglia »

Saludos.

Pues hoy he reflexionado sobre la peli Por el valle de las sombras. En ella los indígenas estaban muy contentos con el paternalista gobierno colonial holandés. Pero he visto El este, una durísima película holandesa de 2022 que narra la "guerra sucia" a partir de 1945 de los holandeses para mantener el control de Indonesia y había tanta brutalidad y tanto desprecio que ya me costará ver con los mismos ojos la peli del doctor Wassel.
Según reza una antigua inscripción en la portada de la iglesia de Otxate, cuando el mundo era joven, solo habitaban la tierra y los océanos seres primordiales a los que no resultaba agradable contemplar. Extraños y deformes, procedentes del vacío y las estrellas. En una época aún arcana, estos seres primordiales se ocultaron más allá del tiempo, pero dejaron su semilla. Cthulhu engendró a los seres de la tierra; Dagón, a los marinos, y Derleta, a los lunares.

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Re: El Doctor Wassel en el valle de las sombras

Mensaje por MiguelFiz »

Buscaglia escribió: 05 Jul 2022 Saludos.

Pues hoy he reflexionado sobre la peli Por el valle de las sombras. En ella los indígenas estaban muy contentos con el paternalista gobierno colonial holandés. Pero he visto El este, una durísima película holandesa de 2022 que narra la "guerra sucia" a partir de 1945 de los holandeses para mantener el control de Indonesia y había tanta brutalidad y tanto desprecio que ya me costará ver con los mismos ojos la peli del doctor Wassel.
Y es que la realidad era que sospecho que el numero de indigenas contentos era realmente minimo. Si has ido siguiendo los temas paralelos que he estado abriendo, e incluso este, aun los que estaban dentro de las fuerzas armadas coloniales no es que fuesen precisamente amantes del status quo. Los niveles de desercion fueron incrementandose de manera exponencial conforme los japoneses fueron cosechando exitos. Mennado, Kendari, Palembang fueron ejemplos. Incluso la defensa de la propia Java, que las autoridades esperaban que fuese una lucha que durase semanas, en realidad se vino abajo en apenas dias. Y una buena parte se debio a que se repitio el mismo patron, literalmente las unidades se quedaban solo con los elementos europeos...

La orgullosa marina holandesa vio como muchos buques simplemente no pudieron zarpar en esos ultimos dias debido a que se quedaron tambien desiertos, simplemente los tripulantes de origen indigena no querian arriesgar el pellejo por unos extranjeros que no es que les hubieran dado un trato excelente.

Y como dices, lo que ocurrio luego del final de la IIGM fue tremendo y es un periodo muy obscuro en la historia holandesa. Porteriormente tocare ese asunto tan olvidado que luego desemboco en los regimenes de Sukarno y luego de Suharto :dpm:


Ya con respecto a la pelicula, dejando de lado esos detalles (que no son desde luego menores), creo que los hechos en relacion a los nortemericanos estan sorpredentemente bien contados (claro, ya vimos como se exagero y romantizo el episodio del tipo que dejaron atras).
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Re: El Doctor Wassel en el valle de las sombras

Mensaje por MiguelFiz »

El capitan Prass tenia varios problemas encima ademas de quedarse sin escolta. En el momento de que su buque quedo comisionado con la marina holandesa, se le instalaron a toda prisa 2 cañones de 50 mm a popa y proa para autodefensa, pero eran piezas de antaño, sin posibilidad por ejemplo de ser usadas para defensa antiaerea. De algo mas de ayuda fueron un par de ametralladoras del 7.7 mm que se instalaron encima de la superestructura para proveerle de cierto grado de defensa antiaerea, pero de todas maneras Prass sabia que con tanta gente a bordo en las cubiertas las cosas se le pondrian dificiles.

Al poco tiempo de partir, Prass debio verselas con otros dos problemas, fue imposible encontrar un piloto de puerto para el peligroso proceso de salir a mar abierto, dado que el estrecho pasaje de acceso era muy traicionero y habia campos de minas, Prass debio verselas solo, avanzando muy lentamente hasta que finalmente entrada la noche el Janssens quedo libre. El otro problema fue que en el proceso de salir, cuando menos 14 tripulantes indigenas saltaron por la borda, señal de que no estaban nada conformes con abandonar Java.

Al menos el clima ayudaba, habia continuos chubascos y neblina y los testigos recuerdan que el mar estaba bastante picado. Un detalle curioso y que de ser cierto nos habla de la falta de preparacion para la mision de evacuacion, fue que al parecer William Dunn, el periodista de la CBS, traia consigo un pequeño atlas de Indonesia, que era tan detallado que el mismo Prass termino requisando ya que era mas exacto que las cartas de navegacion que le habian proporcionado la vispera.

El plan de Prass era navegar primero al este, manteniendose siempre a unas 10 millas nauticas de Java, durante un dia, para evitar la segura concentracion de buques enemigos directamente al sur de Tjilatjap, a partir de entonces viraria hacia el sueste rumbo a Freemantle en Australia. Sin embargo eso le mantendria bajo el radio de accion de la avacion japonesa.

El amanecer del dia 4 parecio pues transcurrir con normalidad, pero aproximadamente a las 10 de la mañana, un grupo de bombarderos bimotores japoneses fueron divisados, volando en perfecta formacion. La visibilidad para ese momento era mas que excelente, asi que es seguro que los observadores de dichos aviones reportaron la presencia del buque, aunque afortuadamente no atacaron, pues tenian ordenes de bombardear Tjilatjap.
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