Al poco de comenzar esta guerra, los dos bandos en liza hicieron un llamamiento a las ciudades, villas, corporaciones nobiliarias, hombres ricos, Iglesia y nobles particulares para que contribuyeran con su esfuerzo a sostener los derechos de aspirante al trono español y es en este contexto en el que, en respuesta a ese llamado, en este caso en el bando felipista, el capitán de infantería José Maltés Negrón levantó un regimiento con el nombre de Regimiento de la Real Maestranza de Ronda. Decir que en el momento de hacer la oferta al rey, José Maltés era capitán de una de las compañías del tercio del maestre de campo Jerónimo de la Puente Herrera.
Efectivamente, este capitán se compromete en 1704 a levantar a sus expensas un regimiento de infantería y en la capitulación admitida por el rey en abril de 1704, José Maltés a levantar y vestir a sus expensas un regimiento de quinientos hombres en un plazo de tres meses, a cambio de lo cual solicitaba el empleo de coronel del mismo y la libertad de elección de los oficiales que mandarían en dicho regimiento.
Alrededor del mes de junio, recibió diez patentes de capitán y doce de alférez en blanco para rellenarlas él, las cuales vendería a las personas previamente elegidas por él, recuperando así la inversión realizada.
Los soldados los reclutó en varias localidades: Málaga, Cádiz, su ciudad natal, Lucena, Jerez de la Frontera, Utrera y Sevilla.
Así pues, levantó un regimiento, en base al pie de un batallón, completamente equipado y armado, entregado al rey el dieciséis de de octubre de 1704 y con la denominación de Regimiento de la Real Maestranza de Ronda.
El batallón estaba compuesto por doce compañías, de las cuales, una era de granaderos y el resto de fusileros, estando formada cada compañía por cincuenta soldados -incluidos los suboficiales- y tres oficiales, los cuales pasaron a ser caballeros maestrantes. Contaba con su correspondiente plana mayor.
El nueve de junio de 1707 se amplía el regimiento con un segundo batallón.
Por una ordenanza del año de 1707, cambia su nombre a Regimiento de Ronda, asignándosele el número 44 en la escala, manteniéndose así hasta el final de la guerra y en vista de lo maltrecho que quedó y las numerosas bajas que había sufrido, por Real decreto de de veinte de abril de 1715, queda extinguido, al igual que otros muchos regimientos que fueron levantados como consecuencia de las urgencias de la guerra.
Aunque no me ha sido posible a la conclusión de este breve trabajo encontrar algún hecho de armas en el que haya participado este regimiento, si he podido averiguar dos cosas:
- que pasó a Ceuta de guarnición, y
- que fue enviado junto a la frontera con Portugal, en la plaza de Badajoz y otras del contorno y parece ser que también se estuvo moviendo por la zona fronteriza luso-salmantina. Según un texto encontrado
“...en dicha compañia y rrejimiento fue (...) a las fronteras de la plaza de Badajoz y a las de otras plazas de los confines de Portugal y en dichos paises (...) sirbio a Su Magestad (que Dios guarde) tiempo de un año poco mas o menos andando la mayor parte del dicho tiempo acampado sin dar lugar las ymbasiones de los henemigos a la menor residenzia en los pueblos pues de ordinario se andaba en guerra biba ...”
