La batalla de Agordat: los italianos apalizan a los derviches

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Buscaglia
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Re: La batalla de Agordat: los italianos apalizan a los derviches

Mensaje por Buscaglia »

Saludos.

Como no me resulta muy claro, por literario, el relato de la primera batalla de Agordat, he estado buscando en otras fuentes. Los efectivos de ambos bandos y bajas parece que son reales, pero hay dos puntos en que no concuerdan todos los relatos:
- Se recuperaron a 400 cautivas, pero en la mayoría de los relatos no se señala que se rebelasen y que eso incidiese en la batalla.
- La descripción del encuentro. Además del "empeñado" (¿"acanitto" en italiano?) que he relatado, hay otra descripción más: "Il capitano Gustavo Fara con la 1a e la 2a compagnia del 1o battaglione indigeni (230 uomini e 6 ufficiali) raggiunge la valle del Barca per tagliare la ritirata ai predoni, ed li sorprende in marcia. Con alcune scariche di fucileria e una carica alla baionetta i dervisci sono dispersi lasciando 250 caduti".

Esta versión, en la que los italianos sorprenden a la columna derviche cuando vuelve cargada del botín y tras una descarga y carga a la bayoneta los dispersan y ponen a la fuga me parece que concuerda más con las bajas de la acción.

Tras esta primera batalla, los italianos, dudando de que con sus únicas fuerzas pudieran imponerse en aquel lugar tan lejano a los derviches en su base de Kassala, intentaron un acuerdo con los ingleses, que estos rehusaron.

Con esto se habría un período de combates entre italianos y derviches que no finalizaría hasta 1896. Una campaña de 6 años que, si todo va bien, iremos narrando en este hilo.


Según reza una antigua inscripción en la portada de la iglesia de Otxate, cuando el mundo era joven, solo habitaban la tierra y los océanos seres primordiales a los que no resultaba agradable contemplar. Extraños y deformes, procedentes del vacío y las estrellas. En una época aún arcana, estos seres primordiales se ocultaron más allá del tiempo, pero dejaron su semilla. Cthulhu engendró a los seres de la tierra; Dagón, a los marinos, y Derleta, a los lunares.

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Re: La batalla de Agordat: los italianos apalizan a los derviches

Mensaje por Buscaglia »

Saludos.

La primera batalla de Agordat escoció mucho a los derviches. El emir de Kassala juró que se vengaría... pero tardó dos años en organizar una incursión de entidad. En junio de 1892 preparó una fuerza con un millar de asaltantes. El emir Hibraim Muss Amil congregó a 100 caballeros y 800 infantes con fusiles. Con esa fuerza, sin conocer realmente la fuerza de los italianos -sabían el número y armamento de los askaris, pero no podían valorar su capacidad combativa- no se atrevió a atacar el fuerte de Agordat directamente, sino emprender una razzia contra el valle de Serobeti. Se trataba de conseguir esclavos que vender y tantear la capacidad de respuesta italiana.

En este caso, como los italianos también recibieron información sobre los planes de depredación derviche a través de los indígenas, la incursión iba a ser combatida de raíz. A falta de fuerzas regulares suficientes se pidió a los indígenas de la etnia baria que proporcionasen guerreros. Se congregaron unos 200, que se sumaron a la 4ª compañía de askaris del capitán Hidalgo y del teniente Spreafino. Estos 120 hombres pertenecían al 1 Batallón Indígena de Somalia. La fuerza italiana era inferior en 3 a 1 a los derviches y estaba peor armada, pero se confiaba en el entrenamiento de los askaris para imponerse a los derviches, lo mismo que la motivación de los guerreros baria, que defendían su tierra y familias.

En este caso, no esperó a responder a la incursión enemiga tras que esta iniciase su depredación, sino se buscó bloquearla antes de que iniciase su depredación. El mediodía del 16 de junio de 1892 la fuerza colonial italiana interceptó a la fuerza derviche. Se inició un combate que duró dos horas...
Según reza una antigua inscripción en la portada de la iglesia de Otxate, cuando el mundo era joven, solo habitaban la tierra y los océanos seres primordiales a los que no resultaba agradable contemplar. Extraños y deformes, procedentes del vacío y las estrellas. En una época aún arcana, estos seres primordiales se ocultaron más allá del tiempo, pero dejaron su semilla. Cthulhu engendró a los seres de la tierra; Dagón, a los marinos, y Derleta, a los lunares.

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Re: La batalla de Agordat: los italianos apalizan a los derviches

Mensaje por Buscaglia »

Saludos.

Durante la balacera quedó claro que el entrenamiento de los askaris les daba una clara superioridad de fuego sobre los derviches, tanto en cadencia como en puntería. Los derviches no lograron acercarse a la línea italiana pese a ser muchos más. De hecho, apenas lo intentaron, produciéndose el tiroteo a bastante distancia. Aguantaron dos horas debido a su legendario valor, pero finalmente abandonaron el combate y se dispersaron para eludir la captura en su retorno a su base de Cassala.

Los resultados del combate fueron muy poco nivelados: los derviches perdieron 140 hombres sobre el terreno, 40 muertos y un centenar prisionero. También arrojaron en su huida 150 armas de fuego y seis banderas, además del botín que habían saqueado hasta ese momento. En la fuerza italiana, las bajas fueron solo 11, 3 muertos y ocho heridos. Seguro que además los derviches sufrieron más muertes entre los heridos que pudieron retirarse o por emboscadas de los indígenas locales una vez se hubieron dispersado.

El siguiente episodio nos lo saltamos porque ya lo narré al inicio del hilo: es la segunda batalla de Agordat, el 21 de diciembre de 1893, la numéricamente más importante hasta ese momento. Y digo hasta ese momento porque la siguiente iba a ser aún más masiva: la toma de la base derviche de Cassala. Y es que, cansados de las incursiones enemigas y tras descubrir después de un largo juego diplomático que los ingleses no estaban por la labor de intervenir en la acción, Roma decidió conquistarla.
Según reza una antigua inscripción en la portada de la iglesia de Otxate, cuando el mundo era joven, solo habitaban la tierra y los océanos seres primordiales a los que no resultaba agradable contemplar. Extraños y deformes, procedentes del vacío y las estrellas. En una época aún arcana, estos seres primordiales se ocultaron más allá del tiempo, pero dejaron su semilla. Cthulhu engendró a los seres de la tierra; Dagón, a los marinos, y Derleta, a los lunares.

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Re: La batalla de Agordat: los italianos apalizan a los derviches

Mensaje por Buscaglia »

Saludos,

El general Baratieri, conocido de otros hilos del Foro, consideraba que mientras Cassala estuviese en manos derviches, la colonia peligraba. La pequeña guarnición de Agordat, una o dos compañías, se mantenía en continua alerta por una concentración de fuerzas enemigas muy superiores que en cualquier momento podían desencadenar una razzia. La información real del espionaje llegaba mezclada con rumores y, en esas circunstancias, el clima de tensión en la frontera era insoportable.

El problema residía en que Cassala era un hueso duro de roer y Gran Bretaña no deseaba participar en la acción. Cassala estaba fortificada y allí había en junio de 1894 2.000 derviches, 600 de ellos de caballería, expertos en correrías fronterizas, y 400 fusiles. Los italianos habían vencido a fuerzas superiores, pero en batalla campal lidiada en territorio amigo. Y ahora eran ellos los que tenían que atacar en territorio enemigo. Por otro lado, desde Jartum los derviches podían enviar a Cassala refuerzos muy importantes. Para evitarlo, Baratieri se planteó un ataque por sorpresa en la estación calurosa, cuando una gran fuerza de socorro derviche lo tendría más difícil para poder acudir al sur por falta de agua en los pozos.

En julio de 1894, con mucho sigilo, Oreste Baratieri concentró en Agordat la mayor fuerza colonial reunida por Italia hasta ese momento: el I Batallón Indígena (Mayor Domenico Turitto), el II (Mayor Stefano Hidalgo), el III (capitán Teobaldo Folchi), parte del IV (capitán Ruffilo Perino), una sección de la 1ª Batería de montaña (teniente Marzio Manfredini), el escuadrón indígena de Kheren (92 hombres al mando del capitán Francesco Carchidio), la banda irregular Barca (teniente Gaetano Giardino), además de servicios sanitarios, telegráficos, logística…

En total, 56 oficiales y 31 soldados metropolitanos, 16 jubasci, 2.510 ascari, con un soporte logístico de 146 caballos, 248 mulos y 18 camellos. Oficiales coloniales duros y con experiencia, al mando de tropa bien entrenada.
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Re: La batalla de Agordat: los italianos apalizan a los derviches

Mensaje por Buscaglia »

Saludos.

La fuerza italiana inició la difícil marcha contra Cassala en julio, con altísimas temperaturas. Ocuparon Dunquat, Arasciait, Uacca… Ya el acercamiento final a la base enemiga lo hicieron la noche del 15. La vanguardia la mandaba el mayor Hidalgo, con tres compañías del II Batallón y los irregulares. Le seguía a cierta distancia el grueso de la fuerza con el general Baratieri, que se movía más lento al arrastrar la artillería en una zona sin carreteras, cubierta su retaguardia por la caballería para evitar un ataque sorpresa.

A las 6 de la mañana, Hidalgo llegó a unos tres kilómetros frente a Cassala, formando un cuadro. Tras el, Baratieri adoptó la misma formación. Los italianos observaron como los civiles abandonaban la ciudad, cruzando el río Gasc. También la caballería baggara y gialin dejó Cassala, para desplegarse por campo abierto y escaramucear a las fuerzas enemigas. Desde las 7 se produjeron algunas cargas de los jinetes contra los dos cuadros italianos que iban avanzando lentamente, pero poco decididas. Cuando se retiraron tras unas pocas descargas la caballería ascari salió en su persecución: fue un error. Al perseguirlos por zonas boscosas fueron emboscados por más jinetes enemigos, perdiendo a 18 hombres, entre ellos el capitán Carchidio, además de 8 heridos. La caballería italiana retorcedió,refugiándose en el interior del cuadro de Baratieri.

Mientras, los cuadros iban avanzando hacia Cassala, hostigados a cierta distancia por los jinetes adversarios. A las 8.00 de la mañana dos compañías del III Batallón alcanzaron unas cabañas a unos 300 metros de la ciudad. Aunque la ciudad disponía de un fortín y de una zareba de arbustos espinosos, los defensores sabían que no resistiría a la artillería enemiga. Así que, tras un breve tiroteo, los combatientes derviches de infantería se retiraron a la carrera de la ciudad en dirección a Jartum, cruzando el Gasc.

En este encuentro las bajas italianas fueron escasas: 9 muertos y 32 heridos, entre ellos los jefes de las bandas Sabderar y Ad Omar, Alí Nurin y Mohamed Aroda. El mayor Turitto comenzó la persecución de los derviches con cuatro compañías...
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Re: La batalla de Agordat: los italianos apalizan a los derviches

Mensaje por Buscaglia »

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El mayor Turitto y sus cuatro compañías de askaris, en su línea habitual, iniciaron la persecución. Pero, como en los casos anteriormente comentados, no lograron alcanzar a los derviches, que siempre corrían mucho en su retirada. Quizá porque sabían que no habría piedad con ellos. Otra guerra de sangre y fuego.

Pero los resultados de la operación fueron muy favorables a los italianos. No solo habían ocupado Cassala, la base de la Jihad que amenazaba la colonia, sino que afirmaron que los derviches perdieron ¡2.600 hombres! Muchos me parecen, a no ser que se eliminasen a prisioneros o heridos. O quizá se trate de una exageración. Porque las armas requisadas fueron sólo 600 fusiles y 50 pistolas, 700 lanzas y 100 espadas, lo que parece no concuerda con 2.600 bajas enemigas. El armamento pesado tomado al enemigo eran dos cañones de montaña. Esta escasa artillería probablemente explica la entrega tan fácil de la población.

Los italianos recibieron como recompensa 7 títulos de caballero y 53 medallas, además de algunos ascensos.

Para el 23 de julio el grueso de la fuerza italiana se retiró hacia Masawa. En Cassala quedó el mayor Turitto con el I batallón, una compañía de askaris, las bandas irregulares y una sección de artillería de montaña. Una fuerza insuficiente si los derviches decidían reconquistar Cassala. De una forma prudente, Turitto ordenó la construcción de un fortín, el “Fuerte Baratieri”, para resistir un posible sitio. Una buena medida, porque pronto el control italiano de su Colonia se tambalearía por su derrota ante los abisinios de Menelik. Y los derviches aprovecharon la ocasión para atacar Cassala...
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Re: La batalla de Agordat: los italianos apalizan a los derviches

Mensaje por Buscaglia »

Saludos.

Como en los viejos proverbios árabes, los derviches esperaron la ocasión de tomarse la venganza y se la proporcionaron, paradójicamente, sus enemigos etíopes. Aprovechando la debacle italiana frente a los abisinios, los derviches comenzaron en diciembre de 1895 una serie de razzias sobre el área de Cassala. La fuerza invasora era importante: 4.000 infantes, algunos con armas de filo y otros con armas de fuego y 1.000 jinetes. La falta de respuesta les fue envalentonando y progresivamente se adentraron más en territorio enemigo. Quizá ya escarmentados por anteriores derrotas, los sudaneses enviaron una vanguardia de 200 jinetes y 500 infantes, mientras que el grueso se movía a bastante distancia a retaguardia para evitar de momento una batalla campal hasta conocer la fuerza e intención de los italianos. Pero lo cierto es que la debilidad de estos les llevó a plantear una batalla defensiva alrededor de su base de Cassala.

La descubierta derviche llegó a la plantación de Gulusit, el 22 de febrero de 1896, a unos dos kilómetros al norte de Cassala, tanteando la reacción italiana. Allí lograron que se replegasen el centenar de askaris del II Batallón indígena que, bajo el mando del jusbasci Ahmed Agá Din, defendían la zona. Otra parte de la fuerza de vanguardia atacó la pequeña localidad de Futa, al suroeste, guardada por 35 askaris. En ambos casos las fuerzas italianas, después de una fuerte resistencia, se retiraron hacia Cassala para no ser arrolladas. No hubo muchas bajas, solo 2 muertos y 11 heridos, pero el cerco a Cassala se estrechaba.

Los derviches se atrincheraron en ambas posiciones y tres días después, el 25, llegaba el grueso de la fuerza derviche, que construyó un campo atrincherado en Gulusit para iniciar el asedio de Cassala.
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Re: La batalla de Agordat: los italianos apalizan a los derviches

Mensaje por Buscaglia »

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Los derviches seguían apretando el cerco a Cassala, atacando las defensas exteriores donde, con un criterio bastante dudoso, los italianos habían situado pequeñas guarniciones para alejar a los incursores.

Tras la caída de Gulusit y Futa, la madrugada del 8 de marzo una fuerza de 500 guerreros a pie y 150 jinetes derviches atacó por todas partes la aldea de Sebderat, a unos 30 kilómetros al este de Cassala. La aldea disponía de un fortín y tenía cierta importancia estratégica porque por ella pasaba la carretera que comunicaba el bastión italiano con Masawa y en la cercanía, en la cima del monte Aurá, había una estación telegráfica con una pequeña guarnición de 20 askaris a caballo y técnicos metropolitanos. El jefe local, Ali Nurin, tuvo que retirar a sus guerreros del fortín ante la superioridad enemiga. Los derviches los persiguieron pero en ese momento intervinieron los 20 askaris dirigidos por los dos telegrafistas italianos de la estación. Iniciaron un fuego de cobertura que hizo que los atacantes se retiraran. Mientras, el grueso de los derviches estaba saqueando el fortín de Sebderat.

Los hombres de Ali Nurin y los askaris contraatacaron y se plantaron de nuevo en la aldea. Se reinició la lucha, con gran superioridad numérica de los sudaneses. Pero la muerte de uno de sus líderes provocó la huida de sus fuerzas. En la escaramuza murieron 3 guerreros de Ali Nurin, que tuvo 10 heridos. No hubo bajas askaris. Los derviches corrieron peor suerte y tuvieron 43 muertos.

Pero esta pequeña victoria italiana no cambiaba la situación general, muy desfavorable. Y diez días después los derviches volvían al ataque contra la aldea...
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Re: La batalla de Agordat: los italianos apalizan a los derviches

Mensaje por Buscaglia »

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Los derviches, pese a estos pequeños reveses, iban apretando su cerco. Quizá debido a las derrotas anteriores o porque sus fuerzas no eran ya tan apabullantes - los guerreros más fanáticos debían haber muerto por esta época porque los valientes suelen ser los primeros en caer – en lugar de un ataque directo contra Cassala seguían tanteando, atacando las posiciones aisladas de los alrededores y consolidando sus avances.

Ciertamente, el fuerte de Cassala no era una presa fácil. De planta pentagonal, con dos 2 caponeras y un muro exterior de 2,60 metros de alto por 1,10 de grosor, rodeado de una zeriba (arbustos espinosos) de 8 metros de espesor y un foso de 5 metros de anchura y 3 de profundidad. Debido a que el perímetro del recinto era solo de 500 metros la densidad de los defensores era alta.

El 14 de marzo los sudaneses ocuparon Tocfur, donde se fortificaron. El 17 se apoderaron de Mokram y Cadmia y el 18 volvieron contra Sebderat. Al amanecer atacaron desde el sur, supongo que para el sol cegase la puntería de la guarnición. Les esperaban 100 defensores, parte askaris y parte irregulares de la banda de Sebderat, mandados por el jusbaci Agá er-Radi. Contaban, además, como se señaló anteriormente, con una veintena de askaris a caballo dirigidos por el soldado telegrafista de Ingenieros Figna Ificrate, de la estación de telegrafía del monte Aurá. Los derviches se dividieron en tres grupos para pasar el río y atacar el fortín por tres lados. Considerándolo indefendible, los defensores lo abandonaron nuevamente, retirándose escalonadamente hacia el monte Aurá, sin dejar de hacer fuego. Finalmente tomaron posición en mitad de la pendiente y rechazaron cuatro cargas de los derviches. Luego descendieron y lograron expulsarlos de la localidad de nuevo, también de los pozos donde habían querido reagruparse.
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Re: La batalla de Agordat: los italianos apalizan a los derviches

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En el fuerte de Cassala y en algunas posiciones de aldeas extramuros estaba posicionada la guarnición italiana: en total, 20 oficiales, 82 soldados metropolitanos y 1.225 ascaris. En el fuerte de Cassala concentraban una artillería cierta entidad: 4 piezas de 90 mm, 2 de 70 y 4 ametralladoras de dos tubos. El terreno se había despejado parcialmente para mejorar el campo de tiro, pero al sur la vegetación podía cubrir parcialmente a los atacantes y al suroeste algunas construcciones permitía también resguardarse a los asaltantes. Supongo que no se habían derribado por no enfrentarse a una población local que no deseaban hiciera causa común con los derviches con los que muchos simpatizaban porque este territorio era ya mayoritariamente sudanés.

La fuerza de asedio, guiada por Amir Ahmed Fadil, era muy superior numéricamente: más de 5000, de ellos 1.000 jinetes. Pero escasa para asaltar un fuerte con 10 cañones/ametralladoras defendido por tropas europeas o instruidas “a la europea”. Así que más bien, en principio se planteaba un asedio para intentar que los askaris desertasen o que, al escasear agua y comida, alguna enfermedad los diezmase… si Alá lo quería.

Pero el asedio era cualquier cosa menos estrecho y el 16 de febrero una columna de 500 camellos con suministros entró en el fuerte. La protección, mandada por el capitán Speck, era el VIII Batallón Indígena, reconstruido desde la nada porque el original fue masacrado en Adua. Sus 400 hombres, bisoños reclutados en Chitet y Agordat, eran apoyados por un pelotón de caballería. Numéricamente escasos, con poca experiencia, en campos abierto la columna podía haber sido aniquilada por los derviches. Realmente, estos no actuaban ya con el arrojo de campañas anteriores.

Ahora, con los suministros ya en el fuerte y 400 defensores más, la única posibilidad de victoria de los sudaneses pasaba por tomarlo al asalto.
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Re: La batalla de Agordat: los italianos apalizan a los derviches

Mensaje por Buscaglia »

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El 19 de marzo, durante la noche, los derviches tirotearon a la propia guarnición de Cassala con tiros de fusilería. La cosa parecía complicarse, pero "la caballería acudía ya al rescate".


Porque el 23 partía a las 3 de la tarde de Agordat las primeras unidades de la columna de refuerzo del mayor Stevani. El calor y la falta de agua debido a la estación seca obligaba a la columna a escalonarse y a marchar al atardecer y durante la noche. Aunque la fuerza total era importante, 2.500 hombres, en 4 batallones y una sección de artillería, se trataba de tropas coloniales muy desmoralizadas por la reciente derrota de Adua.

Quizá por el conocimiento de estos movimientos el 25 los derviches, que habían logrado subir dos viejos cañones de montaña capturados a los egipcios al monte Mokram, comenzaron el cañoneo del fuerte. Dos días después los sudaneses comenzaban a trazar trincheras y parapetos a dos kilómetros al norte y este del fuerte, mientras avanzaban posiciones por el sur y el suroeste. Lo cierto es que, hasta esa fecha, el asedio apenas si había dañado a la guarnición presente en Cassala -no así a las posiciones de los alrededores– porque en el fuerte solo tuvieron dos muertos y 20 heridos, además de 11 bajas entre los 2000 civiles refugiados en el fuerte.

Mientras la columna del mayor Stevani se acercaba muy lentamente, sufriendo continuas bajas debido a las deserciones. Para el 28 sus exploradores estaban en Sabderat, donde el grueso llegó tres días después. De los 2.500 hombres, 800 se habían esfumado por el camino. Stevani decidió ocupar el monte Mokram para cubrir la entrada de su columna en el fortín. Partió de Sabderat el 1 de marzo y formando el cuadro condujo a tres batallones y la sección de artillería de montaña hasta el fuerte de Cassala, mientras el cuatro batallón (capitán Vignola) ocupaba el monte Mokram en una marcha de 60 kilómetros en 20 horas.

La columna Stevani entró en el fuerte sin sufrir ataques, pero los derviches intentaron copar al 4º batallón en el monte Mokram antes de que pudiese retirarse al fuerte...
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Re: La batalla de Agordat: los italianos apalizan a los derviches

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Habíamos dejado a la columna de refuerzo italiana entrando en Cassala. La protegía un batallón indígena, el 4º, que había desalojado previamente a los derviches del monte Mokram, altura que dominaba Cassala, para evitar que desde allí diezmasen a la columna cuando penetraba en el fuerte. Los sudaneses habían huido de las alturas sin resistencia, pero al percatarse que era un único batallón y que el resto de la fuerza se refugiaba tras los muros, regresaron e intentaron coparlo.

Solo un cuarto de hora después de que el grueso de la fuerza italiana se perdiera dentro del fuerte, los derviches retomaron sus pasos y asaltaron al batallón aislado en Mokram. Se inició un denso fuego de fusilería en el que los italianos podían salir malparados. Afortunadamente, desde el fuerte de Cassala inmediatamente se montó una salida masiva, con los tres batallones y la sección de artillería indígena recién llegados y tropas de la misma guarnición. Pero era de noche y debido a la oscuridad el III y IV batallones coloniales comenzaron a tirotearse entre sí durante la marche. En esa desgraciada acción fue herido gravemente su superior, el mayor Amadasi.

Para acabar de complicar la noche, algunos derviches se acercaron al fuerte y comenzaron a tirotearlo, quizá para que la fuerza salida hacia las alturas de Mokram reculase. No lo lograron y en menos de una hora la columna de rescate enlazó con el batallón aislado en la montaña. Eran las 3.30 y la fuerza italiana esperó hasta el alba para librar batalla contra los sudaneses. Pero su ataque con las primeras luces del día apenas obtuvo respuesta, rompieron la línea enemiga y los sudaneses se retiraron hacia el sur y el noroeste, dejando 50 muertos y 30 prisioneros.

En cualquier caso, el sitio derviche proseguía y se decidió ordenar la salida de los civiles, imposibles de mantener si el cerco se mantenía. A las 3 de la tarde partieron de Cassala, escoltados por dos compañías. Dos horas después, ya fuera de la ciudad, las dos compañías dejaron a los civiles y retornaron al fuerte, sin que los derviches se atrevieran a atajarlos.

Sin la carga de la población civil y con cierta seguridad debido a los últimos refuerzos, los italianos iban a tomar la ofensiva para romper el cerco. El 3 de abril decidieron atacar el campamento fortificado de los derviches en Tucruf. Desgraciadamente, no se hizo una buena labor de reconocimiento previo, lo que traería funestas consecuencias...
Según reza una antigua inscripción en la portada de la iglesia de Otxate, cuando el mundo era joven, solo habitaban la tierra y los océanos seres primordiales a los que no resultaba agradable contemplar. Extraños y deformes, procedentes del vacío y las estrellas. En una época aún arcana, estos seres primordiales se ocultaron más allá del tiempo, pero dejaron su semilla. Cthulhu engendró a los seres de la tierra; Dagón, a los marinos, y Derleta, a los lunares.

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Re: La batalla de Agordat: los italianos apalizan a los derviches

Mensaje por Buscaglia »

Saludos.

A las seis de la mañana del 3 de abril la fuerza italiana marchó contra el campo derviche fortificado de Tucruf. Dejaron la relativa seguridad del fuerte de Cassala mandados por el coronel Stevani. La fuerza se componía de diversas compañías de cinco batallones diferentes, dos secciones de artillería de montaña, un pelotón de caballería (que iba en el centro del cuadro, lo que me resulta chocante, yo esperaría que fuese en descubierta) y la banda de irregulares de Cassala. En total, 2.693 hombres, entre ellos 93 metropolitanos.

Se desconocía el estado de las defensas enemigas, pese a estar a menos de 5 kilómetros. Fue un gran error. Las posiciones derviches habían tenido mucho tiempo para fortificarse. Una parte quedaba protegida por el río Gasc, el mismo que pasaba por Cassala. En la parte expuesta había excavado dos líneas de trincheras concéntricas de sección trapezoidal para resguardarse del shrapnel. Delante de ellas habían levantado una gran empalizada con dos o tres filas de tronchos y tierra intercalada y, en primera línea, habían acumulado la tradicional zeriba saheliana, con matorrales espinosos.

La fuerza italiana salió de Cassala formando un cuadro, con la artillería por delante, dando un rodeo en forma de semicírculo hacia el noreste, antes de apuntar hacia Tucruf. Llevaban la artillería en vanguardia, cifrando su confianza en ella para romper las líneas derviches. De momento, sus disparos mantuvieron a distancia a la caballería baggara, que les vigilaba desde el flanco derecho. Mientras, desde el fuerte de Cassala las piezas de 90 mm italianas castigaban el campamento enemigo. A las 7.30 los italianos llegaron a dos kilómetros de Tucruf. Ya delante de las posiciones enemigas, los cuatro lados de cuadro se desplegaron, cercando el campo enemigo. Las piezas de Stevani abrieron fuego contra los sudaneses.

Como no había fuego de respuesta y se apreciaba una nube de polvo en la lejanía, la sensación general era que los derviches se habían retirado. Los exploradores que llegaron hasta 400 metros de la zareba regresaron afirmando no detectar presencia alguna del enemigo.

Y, sin embargo, en sus posiciones les esperaban bien escondidos los derviches, que habían contenido el fuego y permitido la salida de mujeres y heridos en el último momento para engañar a los atacantes haciéndoles ver que se trataba de una fuga general y que se acercasen para poder tirotearlos a quemarropa...
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Re: La batalla de Agordat: los italianos apalizan a los derviches

Mensaje por Buscaglia »

Saludos.

La fuerza atacante italiana, creyendo el campo atrincherado abandonado, se dispuso a ocuparlo. A las 8.00 se destacó a una compañía del II Batallón, que llegó hasta 200 metro de la posición. En ese momento estalló un fuego nutridísimo de los derviches, que le causaron enormes perdidas.

La reacción del mando italiano fue desplegar los lados del cuadro para atacar la base enemiga por los tres lados accesibles (el cuarto recordemos que se apoyaba en el río gasc). El despliegue fue rápido pero el fuego de los sudaneses se reveló mortal. A la izquierda, el III Batallón no pudo progresar por la densidad de las descargas. Lo mismo sucedió al frente. Por el flanco izquierdo los ascaris llegaron a pasar la zareba espinosa, pero hasta el terraplen y las trincheras enemigas el terreno era muy expuesto porque se había limpiado para dejar libre el campo de tiro. No pudo progresar y también hubo de retirarse.

Tras un cuarto de hora de sufrir el fuego enemigo sin apenas poder responder de forma eficaz, los italianos iniciaron una retirada por grupos de la zona batida. Una débil tentativa de salida en su persecución de los derviches fue fácilmente rechazada. Cinco minutos después, ya fuera del alcance de las balas enemigas, a las 8.20 los italianos formaron de nuevo el cuadro para volver a Cassala. Como durante el viaje de ida la caballería enemiga les siguió a distancia, pero sin buscar el combate.

Pero la acción había sido un absoluto fracaso: ¡161 muertos y 351 heridos! De ellos, 4 muertos y 7 heridos eran oficiales. Un quinto de la fuerza atacante había sido baja por apenas pérdidas entre los derviches.
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Re: La batalla de Agordat: los italianos apalizan a los derviches

Mensaje por Buscaglia »

Saludos.

El fracaso del asalto a Tucruf fue un auténtico baldón porque ponía en duda todas las ventajas anteriores. Además, más de 500 bajas suponían una merma muy importante de la guarnición italiana. Para acabar de enredar el asunto, había otro tipo de complicaciones, estas de alto nivel. Un año antes los italianos habían sido batidos por los etíopes en Adua y el tratado de Paz, firmado en Adis Abeba en octubre de 1896, parecía que cerraba el peligro de un ataque abisinio. Pero Francia había firmado a continuación un tratado fronterizo con Etiopía y Gran Bretaña estaba a punto de hacerlo (lo concluyó en mayo) que rectificaban las fronteras y podían poner en conflicto a estos países con Italia.

En estas circunstancias, el 4 de abril llegó la orden de abandonar Cassala. La retirada, con muchos heridos y la moral derviche en alza tras la victoria defensiva en Tucruf, se adivinaba peligrosa. Los heridos comenzaron a abandonar la ciudad el 6, mientras desde el fuerte las baterías italianas sometían a un fuerte bombardeo al campo atrincherado enemigo. El bombardeo prosiguió hasta el alba del 8, así que entiendo que además estaban quemando el remanente de munición. En este caso el fuego debió hacer daño a los derviches, que se alejaron fuera del alcance de las baterías, abandonando de forma discreta la noche del 7 los campos atrincherados de Tucruf y Gulusit.

Esa retirada, descubierta al día siguiente, permitió a los italianos dejar inmediatamente la ciudad. Los derviches no se atrevieron a atacar a la guarnición en campo abierto, que rompió el contacto y se retiró sin ser atacada. El mando italiano premió la acción de la retirada con 11 medallas de plata y 4 de bronce.

Cassala volvió brevemente a manos sudanesas a efectos prácticos, pero desde el punto de vista de la diplomacia Etiopía se la cedió a Gran Bretaña en diciembre de 1897. Tras la victoria inglesa en Ondurmán, el 2 de septiembre del años siguiente, los ingleses la ocuparon y no vería acción bélica alguna hasta la II Guerra Mundial.

Pero eso es ya otra historia...
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Re: La batalla de Agordat: los italianos apalizan a los derviches

Mensaje por Antigono Monoftalmos »

Bueno, al final los derviches quedaron dueños del terreno...aunque más gracias a los etíopes que a sus tropas. Magnífica narración Buscaglia, de una acción que, al menos para mi, era totalmente desconocida :Bravo
Sospecho que la zona también estuvo movida durante la Segunda Guerra Mundial, al menos por lo que comentas :~i
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Re: La batalla de Agordat: los italianos apalizan a los derviches

Mensaje por Buscaglia »

Antigono Monoftalmos escribió: 08 Dic 2022 Bueno, al final los derviches quedaron dueños del terreno...aunque más gracias a los etíopes que a sus tropas. Magnífica narración Buscaglia, de una acción que, al menos para mi, era totalmente desconocida :Bravo
Sospecho que la zona también estuvo movida durante la Segunda Guerra Mundial, al menos por lo que comentas :~i
Saludos.

Sí, los italianos actuaron admirablemente bien... hasta que la pifiaron hasta el fondo creyendo que el campo atrincherado estaba vacío. Un error gravísimo.

En cualquier caso, casi seguro que se hubieran ido de todas formas porque Etiopía, a cambio de ser reconocida por Londres y París, cedió áreas que estaban ocupadas por los italianos y estos no querían enfrentarse con estas potencias.

El tema de Cassala en la II Guerra Mundial se ha tratado varias veces en el Foro, por ejemplo en el hilo Cuando es Italia la que ataca... Por cierto, que la Cassala de 1940 se veía más ruinosa que la de 1887... supongo que al acabarse el tráfico de esclavos la ciudad languideció. ¡Estos europeos :- !
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Re: La batalla de Agordat: los italianos apalizan a los derviches

Mensaje por Antigono Monoftalmos »

Bueno, algo parecido sucedió con Jartum, hasta 1885 era una próspera ciudad de 50.000 habitantes, próspera gracias al comercio de esclavos, cuando los británicos prohibieron la trata, se acabó el negocio, y empezó la rebelión mahdista, que tuvo, claramente, un fundamento mercantil, a pesar de los ropajes yihadistas con que la revistieron :-
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Re: La batalla de Agordat: los italianos apalizan a los derviches

Mensaje por Buscaglia »

Antigono Monoftalmos escribió: 08 Dic 2022 Bueno, al final los derviches quedaron dueños del terreno...aunque más gracias a los etíopes que a sus tropas. Magnífica narración Buscaglia, de una acción que, al menos para mi, era totalmente desconocida :Bravo
Sospecho que la zona también estuvo movida durante la Segunda Guerra Mundial, al menos por lo que comentas :~i
Saludos.

Si hay alguien interesado en el tema de la toma de Cassala en la II Guerra Mundial, lo tiene aquí, es la entrada del 20 de noviembre: https://elgrancapitan.org/foro/viewtopi ... 9&start=30

Los italianos se dirigen contra la ciudad, defendida por la Sudan Defence Force y... bueno, no lo resumo, mejor me remito al texto.
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