Autor: Nicholas A. Gribit.
Editorial: Boydell and Press dentro de la serie Warfare in History
Idioma: Inglés
Págs: 373
Nicholas Gribit es un especialista del estudio de la experiencia del soldado y en especial del reclutamiento inglés durante la primera fase de la guerra de los Cien Años (1337-1360). El tema del libro es un estudio en profundidad, de gran calidad técnica, que hace de la expedición de Enrique de Lancaster, uno de los capitanes más importantes de Eduardo III a Aquitania durante 1345-1346.
En la primera parte del libro el autor menciona los tipos de tropas (hombres de armas, arqueros y la infantería galesa). Este último un aspecto realmente interesante , pues en la obra resalta la importancia de la infantería galesa, especialmente en su labor de lanceros, como refuerzo fiable en guarniciones y durante el transcurso de la campaña. También es destacable el estudio que hace del continente Gascón y de algunos de sus caballeros más importantes, así como los lazos que le unían a la corona inglesa. Un claro ejemplo de esto es Guilhem Sans III de Pommiers, familia gascona que desde finales del siglo XIII fue fiel aliada a los ingleses y que participó en varias campañas, incluida la expedición a España en 1344 en el acuerdo con Alfonso XI de Castilla.
El punto fuerte de la obra es la parte de reclutamiento y la gestión de recursos que hace Enrique de Lancaster para manejar una masa de 2.000 hombres, nada desdeñable para la época, a la que se fueron sumando efectivos a lo largo de la expedición. El mecanismo burocrático y de reclutamiento se explica en el capítulo tres, con los cambios en la composición del ejército, el transporte, y aspectos tan singulares como el uso del perdón real que brinda Eduardo III a unos individuos para servir a sus propias expensas en el continente. Es en el capítulo cuatro cuando Gribit muestra todo su conocimiento en historia económica y la multitud de archivos que ha consultado de órganos de gobierno como el Wardrobe o el Exchequer que tenían una gran eficacia en la época, quitando que los sueldos de los soldados en muchas veces se tardaba en pagar varios años, algo nada raro si se compara con los ejércitos de la Edad Moderna.
La parte media del libro, los capítulos cinco y seis, comprenden el desarrollo de la acción de forma detallad, con los movimientos de ingleses y franceses y con varios mapas que lo hacen más sencillo. A esto hay que sumarle que Gribit, gracias a la ayuda del profesor Clifford Rodgers, del uso de una nueva fuente que se revela esencial para una mejor comprensión de la expedición. La crónica de Sant Omer que ha sido puesta por primera vez en este libro son los hechos narrados de un hombre de armas anónimo de Enrique de Lancaster y que gracias a otras fuentes que anteriormente teníamos podemos comparar movimientos y acuartelamientos de hombres con mayor rigurosidad. Nos hace también comprender las victorias de Auberoche y Bergerac desde una perspectiva más profunda dentro del conflicto.
Finalmente, los capítulos destinados al estudio de la comitiva de Enrique de Lancaster, personalmente aportó 250 hombres de armas y 250 arqueros, junto con la de sus otros cuatro capitanes (James de Audley, Laurence de Hastings, Walter Mauny y Ralph, Señor de Stafford). En este apartado se profundiza en la cohesión de los hombres de armas, número de expediciones en las que habían participado y que lazos compartían con los Lancaster, no solo vasallísticos y leales a Enrique, sino también de matrimonios con parientes suyos e, incluso, por una mera fiabilidad en el terreno de las armas donde los soldados pensaban que bajo el mando de Enrique de Lancaster podían tener un futuro mucho más próspero. Despues de la página 250 se encuentra una transcripción doble (en anglonormando y en inglés moderno) sobre el contrato de Eduardo III con Enrique de Lancaster para la expedición de Aquitania, así también como un apéndice B que es un estudio prosopográfico de las carreras de los soldados ingleses, algunas tan espectaculares como la de Juan de Norwich o Andrew Luttrell, este último que sirvió 51 años en los ejércitos ingleses.
