La batalla del convoy Tarigo, 1941

[Bruno Stachel]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of ... igo_Convoy

A mediados de abril de 1941, un convoy del Eje zarpó de Nápoles rumbo a Trípoli. Consistía en cuatro transportes de tropas alemanes (Adana, Arta, Aegina e Iserlohn) y un buque italiano que transportaba municiones, el Sabaudia. El convoy estaba escoltado por los destructores Luca Tarigo (buque insignia), Baleno y Lampo, todos bajo las órdenes del comandante Pietro de Cristofaro. El convoy se retrasó por el mal tiempo y zarpó en la noche del 13 de abril.

Los británicos habían descubierto al convoy por los mensajes de radio interceptados. El 15 de abril un avión de reconocimiento Maryland avistó y siguió al convoy. Dos SM.79 italianos a los que se les ordenó proporcionar cobertura aérea no llegaron debido al continuo mal tiempo. Durante la noche del 15 al 16 el convoy fue interceptado por la 14ª Flotilla de Destructores (HMS Jervis, HMS Janus, HMS Nubian y HMS Mohawk al mando del capitán Philip Mack). Al menos tres de estos destructores estaban equipados con radar. El encuentro tuvo lugar mientras el convoy italiano maniobraba alrededor de las aguas poco profundas que rodean las islas Kerkennah.

Mediante el radar, la fuerza británica tendió una emboscada al convoy del Eje en la oscuridad. Cuando el convoy pasó por una boya que marcaba bancos de arena, los británicos abrieron fuego a 1800 m y se ac1ercaron a 46 m. Tres de los transportes se hundieron, y los otros dos vararon en el banco de arena y se perdieron. El Lampo encalló pero luego puedo liberarse, mientras que el Baleno se hundió en aguas poco profundas. El comandante de Cristofaro, a bordo del Tarigo, fue herido en la pierna y luego murió a causa de las heridas; recibió póstumamente la Medaglia d'Oro (la más alta condecoración militar italiana). Mientras se escoraba a babor y se hundía, el Tarigo, ahora bajo el mando del único oficial sobreviviente, el alférez Ettore Bisagno, lanzó dos torpedos que alcanzaron al HMS Mohawk en la popa y en el centro del barco, y se hundió. El resultado de la batalla marcó el final de los convoyes del Eje que llegaron a Libia relativamente sin oposición, de lo que habían disfrutado desde junio de 1940

El mando marítimo italiano en Libia organizó inmediatamente una operación de rescate en la que participaron los destructores Malocello, da Noli, Vivaldi y Dardo, los torpederos Centauro, Clio, Partenope, Perseo y Giuseppe Sirtori, el barco de rescate Orlando, el barco hospital Arno y los mercantes Antonietta Lauro y Capacitas. Se recuperaron un total de 1.271 supervivientes de unos 3.000 hombres.

Los italianos también encontraron los restos del HMS Mohawk, asentados a babor en aguas poco profundas. En abril, mayo y junio de 1941 buzos italianos, disfrazados de pescadores locales, recuperaron documentos y otro material del naufragio de Mohawk. En 1998 los investigadores afirmaron que los documentos recuperados eran esenciales para el exitoso ataque italiano posterior a Alejandría.

El destructor Lampo fue rescatado de las aguas poco profundas después de un esfuerzo de cuatro meses y reparado en mayo de 1942. Fue hundido nuevamente el 30 de abril de 1943. El Adana se hundió varias horas después del enfrentamiento, mientras que los restos del Arta fueron destruidos con cargas explosivas por la tripulación del submarino HMS Upholder la noche del 26 de abril de 1941.

Las bajas del Eje se informan de diversas formas como 350, 700 o 1.800 hombres. Las pérdidas británicas fueron 43, todas ellas tripulantes del Mohawk.

[Bruno Stachel]

El Lampo después de la batalla
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of ... igo_Convoy