; un rejunte de datos..............................Antecedentes.
Dakar era una posesión francesa desde 1857 y además la capital del África occidental francesa. Tenía 93.200 habitantes, de los cuales 7.000 blancos. Era la residencia del Gobernador General, que tenía bajo su mandato a Dakar, Senegal, Guinea Francesa, Costa de Marfil, Dahomey, Sudán Francés, Mauritania, el territorio de Níger y la parte francesa del Mandato de Togo. El puerto y la ciudad están situados a pocos kilómetros al este de Cabo Verde, en la costa oeste de África.
Dakar era una base naval y aérea francesa de considerable importancia. También era el mejor puerto de transferencia y almacenamiento de petróleo en un amplio radio. Cabe mencionar la moderna disposición de los muelles, amplias instalaciones de almacenamiento, algunas de ellas ocultas, un gran dique seco, inmensos almacenes, modernas plantas de bombeo (para trasvasar petróleo en el menor tiempo). Dakar no era solo un puerto de importación y exportación de aceites, grasas y frutas tropicales para la gran región colonial francesa, sino que también tenía importante como punto de transferencia de líneas marítimas y aéreas a Sudáfrica y América del Sur.
En cantidad de cargamentos transferidos, Dakar ocupaba el tercer lugar, después de Le Havre y Marsella. Casi dos tercios de todos los cargamentos descargados eran fuel oil y partes de motores para barcos y aviones; 750.000 toneladas en 1938. Pero 60.000 toneladas de esto fueron al interior de las colonias ese año. Los tanques de almacenamiento se llenaban con petróleo de los EE. UU. o de América Latina. Durante la Primera Guerra Mundial, Dakar exportó materias primas muy esenciales para la guerra y fue un puerto de embarque para las tropas de color, en ese momento empleadas como soldados franceses en todos los teatros de guerra. Solo el repentino aplastamiento de Francia impidió que esto volviera a ocurrir.
El puerto en sí era espacioso y protegido desde el suroeste por dos cortavientos. En aquel momento podía albergar barcos de hasta 35.000 toneladas. El desarrollo de Dakar en una base naval comenzó en 1938 y estaba incompleta al comienzo de la segunda guerra. La isla de Gorée, a la entrada del puerto, estaba fuertemente fortificada y fuertemente armada. El fuerte moderno de Bel Air estaba en tierra firme. También servía para proteger el puerto de hidroaviones. La ciudad portuaria era el término de un ferrocarril que corría a St. Louis en el río Senegal, al Alto Senegal y a Bommako en el Níger. Varias carreteras viales conducían al interior. Dakar era también un aeropuerto importante para las líneas aéreas de la costa y se conectaba con las líneas aéreas trans-Sahara.
No había puerto practicable en al menos 2.000 kilómetros (unas 1.250 millas) al norte de Cabo Verde. La costa era escarpada—ocasionalmente con playas de arena plana y dunas—con numerosos arrecifes y acantilados. La zona costera al sur de Dakar estaba aislada del mar abierto por lagunas, bancos de arena y extensiones pantanosas.
Situación de Dakar en la costa occidental de África...............................
Fuentes: Military Review, Volume 21, Issue 81. Jun 1941.
http://www.archivesnationales.culture.g ... /index.php
Saludos. Raúl M
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