En las montañas, Mitchell fue a aparcar el coche mientras los demás caminaban por el bosque para encontrar un lugar donde hacer el picnic. Mientras Mitchell sacaba la comida del coche cerca de Leonard Creek, los demás le llamaron y le dijeron que habían encontrado lo que parecía ser un globo. Sin que el grupo lo supiera, se trataba de un peligroso globo bomba incendiario japonés Fu-Go. Mientras Mitchell les advertía de que no lo tocaran, se produjo una gran explosión. Mitchell corrió al lugar y encontró a todo el grupo muerto.
Murieron en la explosión Elsie Mitchell, de 26 años, y los cinco niños: Sherman Shoemaker, 11, Jay Gifford, 13, Edward Engen, 13, Joan Patzke, 13, y Dick Patzke, 14. Fueron los primeros y únicos civiles estadounidenses muertos por acción enemiga en el territorio continental de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1950, la empresa maderera Weyerhaeuser construyó un monumento en el lugar de la explosión. El Monumento Mitchell está construido con piedra autóctona y exhibe una placa de bronce con los nombres y edades de las víctimas de la explosión del globo bomba. Weyerhaeuser donó el monumento y los terrenos circundantes al Bosque Nacional de Fremont en 1998. El monumento está inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
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