La invasión rusa de Prusia Oriental (1914)

[Bruno Stachel]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Russian_i ... sia_(1914)

La invasión rusa de Prusia Oriental duró de agosto a septiembre de 1914. Además de ser el curso natural que tomó el Imperio ruso tras la declaración de guerra al Imperio alemán, también fue un intento de centrar la atención alemana en el Frente Oriental. A pesar de tener una abrumadora superioridad numérica sobre los alemanes, el ejército imperial ruso dispersó sus fuerzas y fue derrotado en las batallas de Tannenberg y en la de los Lagos Masurianos, lo que resultó en un colapso estratégico completo de la invasión rusa.

El impacto de la invasión sirvió para ayudar al esfuerzo bélico alemán según un historiador, quien argumentó que "la indignación por la violación del territorio nacional y las atrocidades zaristas fortalecieron la solidaridad alemana, cimentaron la convicción en la justicia de la causa nacional y actuaron como un terrible y advertencia duradera de las penas de la derrota".

La estrategia alemana
La estrategia alemana frente a Rusia fue defensiva a partir de 1888, cuando el Jefe del Estado Mayor alemán, Helmuth von Moltke, abandonó el concepto de una ofensiva decisiva en territorio ruso y comenzó a considerar opciones defensivas. Según estimaciones de los servicios de inteligencia alemanes, la red ferroviaria en Polonia limitaba a los rusos a tres opciones: una postura puramente defensiva contra Alemania, una ofensiva por el Vístula directamente hacia Berlín o una invasión de Prusia Oriental con dos ejércitos, uno de Narew y otro de el Nemán. La presión política francesa bloqueó la primera opción, mientras que la segunda opción era militarmente errónea, dejando a la tercera opción como el curso de acción ruso más probable.

En 1894 Alfred von Schlieffen, entonces jefe del Estado Mayor alemán, ideó un escenario de guerra que se correspondía con la batalla de Tannenberg en 1914. Como el ejército ruso de Niemen había invadido la mitad de Prusia Oriental, el comandante alemán en el ejercicio aprovechó la separación entre los ejércitos rusos de Narew y Niemen para concentrar sus tropas contra el flanco derecho del ejército de Narew y destruir toda la fuerza. En la crítica del ejercicio, von Schlieffen dijo que los alemanes podrían fácilmente establecer una línea defensiva detrás del Vístula, pero cuando estuviera disponible la oportunidad de destruir a todo un ejército ruso, debería aprovecharse.

Mientras que la idea del predecesor de Schlieffen, Alfred von Waldersee, había sido lanzar un ataque destructivo contra los rusos mientras se desplegaban y luego esperar refuerzos del oeste, Schlieffen previó una operación móvil en líneas interiores utilizando ferrocarriles para concentrar fuerzas contra un ejército ruso y destruirlo antes. podría retirarse. Como resultado, todos los oficiales del Estado Mayor alemán en Prusia Oriental en 1914 sabían cómo responder a la ofensiva rusa.

La estrategia rusa
El gran duque Nicolás, que había sido designado por Nicolás II como comandante supremo del ejército ruso, apoyó plenamente la guerra con Alemania, especialmente después de que las tropas alemanas ocuparon la ciudad de Kalisz en territorio ruso y cometieron atrocidades allí. Era un admirador de Francia y también entendía la necesidad de que Rusia ayudara en los esfuerzos de Francia en el frente occidental. Le dijo al embajador francés que Rusia invadiría Prusia Oriental rápidamente para desviar la atención de Alemania de Francia. El gran duque Nicolás y el alto mando eran optimistas y planeaban dividir las fuerzas rusas entre Prusia Oriental en el norte y Galicia en el sur, asegurando el saliente polaco si tenían éxito, antes de avanzar desde el centro de Polonia hacia Berlín. Pero la necesidad de ayudar a Francia también significó que los dos ejércitos rusos que avanzaban hacia Prusia Oriental lo hicieran antes de que se completara su movilización.

[Bruno Stachel]

La batalla
Sin embargo, con bastante rapidez, Rusia pudo movilizar una invasión a Prusia Oriental. Cualquier invasión de Prusia supuso un golpe importante para la moral alemana, así como para su situación estratégica general. El despliegue alemán al estallar la guerra dejó sólo las 10 divisiones del 8o Ejército alemán al mando del general Maximilian von Prittwitz en Prusia Oriental, mientras que los rusos habían podido movilizar el 1er Ejército, al mando del general Paul von Rennenkampf, y el 2o Ejército, al mando General Alejandro Samsonov. Entraron en Prusia Oriental del 7 al 9 de agosto.

La batalla de Stallupönen, librada entre rusos y alemanes el 17 de agosto, fue la batalla que inició la Primera Guerra Mundial en el frente oriental. Fue un éxito alemán menor, pero no alteró los planes rusos. La batalla de Gumbinnen, iniciada por los alemanes el 20 de agosto, fue la primera gran ofensiva en el frente oriental. Debido a la precipitación del ataque alemán, el ejército ruso salió victorioso. Los alemanes se vieron obligados a retirarse, tal vez con la intención de realizar acciones de retención en Masuria, o incluso retirarse al río Vístula, lo que habría significado abandonar el saliente de Prusia Oriental. Esto habría encajado con los planes elaborados antes del inicio de la guerra; que éstas eran las posiciones a las que los alemanes se retirarían si los rusos presentaban una lucha mucho más fuerte de lo que habían previsto. Sin embargo, independientemente de los preparativos que se hubieran hecho, los alemanes no podían permitir que la capital prusiana, Königsberg, cayera en manos rusas. El valor moral, simbólico y militar (ya que era un importante centro militar) de la ciudad significaba que perderla invitaría al desastre en el frente interno, además de las ramificaciones estratégicas. Además, era muy probable que los rusos hubieran utilizado la ventaja así obtenida para utilizar sus fuerzas superiores para abrumar las estáticas defensas alemanas. En resumen, los alemanes tuvieron que contraatacar inmediatamente y expulsar a los rusos de Prusia Oriental.

La situación del suministro ruso era pésima. Escaso de alimentos y municiones de artillería y creyendo incorrectamente que los alemanes estaban en plena retirada, Rennenkampf no los persiguió, se detuvo para reorganizarse durante un par de días y perdió contacto. En lugar de ceñirse al plan y avanzar hacia el suroeste para unirse con Samsonov, movió lentamente su Primer Ejército hacia el oeste. Bajo presión para avanzar y cortar la supuesta retirada alemana, el 2o Ejército de Samsonov se alejó de sus suministros, lo que resultó en tropas hambrientas y desmoralizadas.

Prittwitz entró en pánico cuando el ataque ruso entró en Prusia Oriental y creyó que su ejército sería aplastado entre las pinzas rusas (como era el plan ruso). Anunció su intención de abandonar Prusia Oriental y pasar detrás del Vístula. Helmuth von Moltke el Joven, jefe del Estado Mayor alemán de 1906 a 1914, reemplazó a Prittwitz por Paul von Hindenburg el 22 de agosto. Hindenburg, junto con su jefe de estado mayor, Ludendorff, abordarían la crisis en Prusia Oriental de manera muy diferente. A diferencia de Prittwitz, Hindenburg y Ludendorff decidieron pasar a la ofensiva y rodear a Samsonov. Siguiendo los planes del coronel Max Hoffmann, subjefe de operaciones de Prittwitz, optaron por girar ocho de sus divisiones en el sentido contrario a las agujas del reloj para atacar a Samsonov; aprovechando las líneas interiores y la capacidad bien practicada para moverse rápidamente a través de las vías férreas. En la batalla de Tannenberg, las bajas del 2º Ejército ruso ascendieron a 120.219 muertos, heridos y desaparecidos, mientras que el 8º Ejército alemán sólo tuvo 13.058 bajas. El 2º Ejército fue destruido y Samsonov se pegó un tiro. Luego, los alemanes obligaron al 1er y 10º Ejércitos a retirarse de Prusia Oriental en la Batalla de los Lagos de Masuria.

La invasión fue un espantoso fracaso para los rusos, un revés al que siguieron considerables avances alemanes al año siguiente, incluida la captura de Varsovia. Sin embargo, la crisis provocada en el Alto Mando alemán por el inesperado avance ruso obligó al envío de 2 cuerpos y una división de caballería del Frente Occidental como parte del nuevo 9º Ejército para apoyar el ataque a los rusos. Estas fuerzas adicionales no llegaron a tiempo para las batallas gemelas como predijo Ludendorff y, si hubieran entrado en Francia como se planeó originalmente, podrían haber sido de gran ayuda para la precaria situación en Occidente. En palabras del coronel Charles Dupont, jefe de la inteligencia militar francesa, "su debacle fue uno de los elementos de nuestra victoria".

[Bruno Stachel]

Según las listas de bajas y la información de los informes y registros de las operaciones militares, así como la información presentada posteriormente por los restos de las formaciones que fueron rodeadas, las unidades del 2º Ejército ruso perdieron 220 oficiales y 5.302 soldados muertos antes de septiembre de 1914 (estos son los que fueron sacados del campo de batalla y enterrados por el lado ruso), 542 oficiales y 11.784 soldados resultaron heridos (evacuados a Rusia o ingresados ​​en hospitales de campaña), y 391 oficiales y 29.491 soldados desaparecidos. Además, según los informes de una parte de las formaciones cercadas, las bajas en los cuerpos de ejército rusos 13 y 15 el 1 de octubre (para entonces los que se habían quedado atrás o escapado del cerco prácticamente habían dejado de regresar) ascendieron a 1.552 oficiales (de los cuales, según la información disponible, 111 murieron, 143 resultaron heridos y 907 desaparecieron o fueron hechos prisioneros, no hay datos sobre el resto, especialmente para los llamados de la reserva) y 76.472 soldados (de los cuales 3.130 murieron, 2.412 resultaron heridos, 44.646 desaparecieron, no hay datos sobre el resto, especialmente para los llamados de la reserva). En el 15º Cuerpo de Ejército, por ejemplo, según informes posteriores, 2.978 murieron y 25.000 hombres fueron hechos prisioneros. En total, las pérdidas del 2º Ejército, según todas las listas e informes supervivientes, se pueden estimar en 2.451 oficiales y 117.768 soldados.

Por tanto, junto con la cifra actual de cadáveres de soldados rusos enterrados por el lado alemán (6.789), el 2º Ejército perdió 13.590 muertos. Sin embargo, algunos de los muertos podrían permanecer sin enterrar. El número de heridos fue probablemente mayor, pero es bastante difícil tenerlos en cuenta: en varios casos fueron capturados y se cuentan entre los prisioneros. En agosto de 1914 543 soldados rusos gravemente heridos ingresaron en los hospitales alemanes, 8 de ellos murieron. El número total de prisioneros del 2º Ejército anunciado por los alemanes fue de 15 generales, 1.830 oficiales y 91.400 soldados. Por lo tanto, del número de oficiales, 220 murieron, 542 fueron heridos y evacuados, 1.830 fueron hechos prisioneros. De los soldados del 2º Ejército, 13.370 murieron definitivamente, al menos 11.784 fueron heridos y evacuados, 91.400 fueron capturados; el destino de otros 1.214 sigue siendo desconocido (tal vez desertaron, y en parte pudieron morir de enfermedad y hambre, escondiéndose en los bosques, o podrían estar entre los heridos que no fueron incluidos en las listas de supervivientes).

Durante toda la campaña de Prusia Oriental, según las listas de regimientos e informes de los jefes de divisiones y brigadas del 1.er Ejército, 275 oficiales y 9.347 soldados murieron, 557 oficiales y 25.616 soldados resultaron heridos, 449 oficiales y 65.608 soldados desaparecieron, en total - 1.826 oficiales y 115.374 soldados (incluyendo sin indicación de categorías de bajas - 545 oficiales y 14.219 soldados de las 54.ª y 72.ª Divisiones de Infantería). Las bajas del 10.º Ejército (dirigido por Vasily Flug) ascendieron a más de 3.000 hombres: 12 oficiales y 437 soldados murieron, 54 oficiales y 1.788 soldados resultaron heridos, 13 oficiales y 1.416 soldados desaparecieron, un total de 79 oficiales y 3.557 soldados.

Las tropas alemanas del 8º Ejército en dos meses de combates perdieron, según los informes sanitarios, 3.867 muertos (de ellos 247 oficiales), 7.053 desaparecidos (de ellos 39 oficiales), 21.987 heridos (un total de 32.907 bajas en combate) y 23.168 pacientes, de los cuales durante el mismo tiempo 20.415 hombres fueron devueltos al servicio. Antes de la publicación del informe sanitario, los investigadores alemanes determinaron las bajas del 8º Ejército en agosto de 1914 de la siguiente manera: 239 oficiales y 2902 soldados murieron, 583 oficiales y 12.410 soldados resultaron heridos, 43 oficiales y 11.488 soldados desaparecieron, y en la Primera Batalla de los Lagos de Masuria se estimó en 9.000 hombres. Además, los autores también mencionan bajas sin categorías: 800 hombres de la 3.ª División de Reserva y 543 hombres de las 6.ª y 70.ª Brigadas de Infantería de la Landwehr.

La falta de exhaustividad de esta información también se puede superar utilizando como fuente las listas nominales publicadas de bajas. Un análisis de estas listas para el período de agosto de 1914 a diciembre de 1916 arroja las siguientes cifras: 409 oficiales y 6.647 soldados muertos, 833 oficiales y 25.889 soldados heridos, 61 oficiales y 8.791 soldados desaparecieron o fueron capturados. En este caso, se trata de la composición completa de todas las unidades de combate, incluidos los batallones de asalto terrestre que servían en el cuartel general, los zapadores (pioneros), la artillería pesada, los médicos, los señaleros, los pilotos (15 hombres) y los marineros de la flotilla fluvial (dos). Algunas discrepancias en la cifra de muertos con respecto a los datos de las historias de los regimientos se explican por el hecho de que sus autores incluyeron entre los muertos a los que murieron en cautiverio durante toda la guerra y a los que murieron por enfermedades.

El 2º Ejército ruso tomó prisioneros a 55 soldados en Prusia Oriental y los llevó a Rusia, el 1º y el 10º Ejércitos, a 38 oficiales y 2.990 soldados (de los cuales 29 oficiales y 1.377 soldados resultaron heridos, y tan gravemente que 381 de ellos murieron antes de ser enviados a los campos). Con esta información, el número de soldados alemanes muertos puede aumentar hasta casi 13.000 hombres (incluidos 432 oficiales), y el número de desaparecidos disminuirá hasta el número de prisioneros supervivientes (2.702 hombres). En cualquier caso, las bajas en combate de las tropas alemanas en Prusia Oriental alcanzan los 42.630 hombres, de los cuales 1.303 son oficiales, lo que fue 6 veces menos que el daño de los ejércitos rusos que operaron contra ellos.

[Bruno Stachel]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of ... p%C3%B6nen

Rusia se había movilizado con vistas a atacar a Austria-Hungría en apoyo de Serbia, pero como la movilización alemana resultaría en un ataque importante a Francia, los rusos tuvieron que dedicar la mayor parte de la fuerza de su ejército regular a lanzar un ataque temprano a Prusia Oriental en un intento de retirar las tropas alemanas del Frente Occidental. El ataque de Alemania a Francia siguió el Plan Schlieffen, un avance de flanqueo a través de Bélgica, con fuerzas limitadas oponiéndose a Rusia hasta que una rápida victoria sobre Francia liberó tropas para el Frente Oriental. Francia contaba con un ataque temprano ruso a Alemania, lo que obligaría a Alemania a redesplegar tropas del Frente Occidental. Del mismo modo, Rusia era optimista en cuanto a que un ataque rápido a Prusia Oriental hasta el Vístula sería decisivo, lo que le permitiría atacar a Galicia.

Rusia desplegó para el ataque el Primer Ejército, al mando de Paul von Rennenkampf, y el Segundo Ejército, comandado por Alexander Samsonov. Las fuerzas rusas combinadas estaban formadas por 208 batallones de infantería y más de nueve divisiones de caballería con 192 escuadrones. El Primer Ejército atacaría al norte de los lagos de Masuria, mientras que el Segundo atacaría desde el sur. Alemania defendió Prusia Oriental con el Octavo Ejército, al mando de Maximilian von Prittwitz, formado por 100 batallones, apoyados por formaciones de reserva y de la Landwehr. Las defensas alemanas incluían fortificaciones a lo largo de los lagos de Masuria, las fortificaciones de Königsberg y la fortaleza de Toruń.

Anticipando que los rusos atacarían al norte de Rominter Heath, luego al oeste a lo largo del valle de Pregel, Prittwitz ordenó al Primer Cuerpo de Hermann von François que tomara posiciones a lo largo del río Angerapp. Sin embargo, François abogó por una defensa avanzada y el 13 de agosto, había avanzado su cuerpo a lo largo de una línea desde Goldap hasta Stallupönen, 32 km al este de sus órdenes. El 15 de agosto, Rennenkampf cruzó la frontera con seis divisiones de infantería, con la intención de seguir el ferrocarril a través de Stallupönen y Gumbinnen.

El 15 de agosto François se encontró con las unidades de reconocimiento del Primer Ejército al noreste de Stallupönen y capturaron Eydtkuhnen esa noche mientras los rusos se retiraban. El 16 Prittwitz ordenó a François que regresara a Gumbinnen mientras trasladaba al Octavo Ejército a Angerapp, después de que los aviones de reconocimiento del Flieger Abteilung 16 detectaran al Segundo Ejército concentrándose. Sin embargo, François mantuvo su 1ª División en Stallupönen y su 2ª División dividida entre Galdap y Tollmingkehmen.

El 17 de agosto Rennenkampf avanzó con sus tres cuerpos de infantería, pero de manera descoordinada. Su caballería estaba al norte, mientras que el 20º Cuerpo de Ejército, con las divisiones de infantería 28ª y 29ª, al norte de la carretera, y el 3º Cuerpo de Ejército, con las divisiones de infantería 25ª y 27ª, en la carretera y al sur de ella. El 4º Cuerpo de Ejército, con las divisiones de infantería 40ª y 30ª, avanzaba hacia el brezal de Rominte más al sur. François llamó a la 2ª División del general Adalbert von Falk en Tollmingkehmen y a sus obuses en Gumbinnen para reforzar su posición en Stallupönen, ya que la batalla se intensificaba al mediodía. A las 13:00 llegó el enviado de Prittwitz y ordenó a François que se retirara a Gumbinnen. La respuesta de François fue: "Dígale al general von Prittwitz que el general von François finalizará el combate cuando los rusos sean derrotados".

A medida que Falk avanzaba, pudo atacar el flanco de la 27ª División de Infantería rusa cerca de Göritten, cuando se formó una brecha entre las divisiones de infantería rusas 27ª y 40ª. Un furioso ataque frontal rompió la división rusa, que huyó hacia el este, teniendo 3000 bajas y 5000 prisioneros, incluida casi la totalidad del 105º Regimiento ruso. Aunque las divisiones rusas 25ª y 29ª lograron cierto éxito al norte de Stallupönen y capturaron varios cautivos y armas, no pudieron cambiar el resultado de la batalla.

François decidió no perseguir a los rusos y, en su lugar, ordenó una retirada a Gumbinnen como se le había ordenado. Prittwitz, aprovechando el éxito de François, avanzó con sus fuerzas mientras François mantenía Gumbinnen.